Det finns så mycket att lära om du funderar på att skaffa dig en igelkott eller om du är en helt ny stolt ägare till en. Att få rätt kost är absolut nödvändigt, precis som för alla husdjur, men igelkotten har särskilda näringsbehov. Eftersom deras dieter huvudsakligen består av insekter, kanske du undrar om det är okej att ge din hedgie färsk frukt som mellanmål. Mer specifikt, är äpplen bra för igelkottar?
Äpplen är helt säkra för din igelkott att äta, men bara med måtta. Äpplen är sura och höga i socker, så även om de är säkra att äta, är de inte direkt hälsosamma.
Här tittar vi på det goda och det dåliga med att ge äpplen till dina häckar, hur mycket är en säker mängd att mata din igelkott och de bästa sätten att förbereda äpplena.
En igelkottsdiet
Igelkottar är infödda i Asien, Europa, Afrika och Nya Zeeland, och det finns 17 sorters häckar. Den fyrtåiga igelkotten, eller den afrikanska pygmén, är den mest populära av de tama häckarna.
Igelkottar är insektsätare, så de har specifika kostbehov. Insektätare är däggdjur, såsom mullvadar, näbbmusslor och igelkottar, som har en diet som till övervägande del består av insekter, daggmaskar och leddjur.
Förutom insekter äter igelkottar ödlor, amfibier, ägg, fiskar, ormar, svampar, kadaver, bär, meloner och rötter.
Husdjurshäckar matas med pellets gjorda speciellt för dem förutom daggmaskar, vaxmaskar och syrsor. Igelkottar föredrar definitivt att fånga levande byten framför allt annat, så det måste finnas en balans. Om de får för många levande insekter kan de bli överviktiga, eftersom detta leder till en obalanserad kost.
Pelleten och bytet kan kompletteras med en liten mängd färsk frukt och grönsaker, som kan innehålla äpplen.
Lite om äpplet
Äpplet är en kärnfrukt som växer på träd och finns i tre varianter: cider, matlagning och dessert. Det finns tusentals olika sorters äpplen som odlas över hela världen.
Äpplen har många hälsofördelar som inkluderar:
- De innehåller mycket fibrer och vatten och kan hjälpa till med viktminskning.
- Fibern i äpplen är bra för hjärthälsa.
- Äpplen innehåller antioxidanter som kan hjälpa mot astma.
- Att äta äpplen kan hjälpa till att minska risken för typ 2-diabetes.
- De innehåller pektin, som kan fungera som ett prebiotikum.
- De har polyfenoler, som fungerar som antioxidanter.
- Äpplen kan hjälpa till att förebygga cancer.
Äpplen är definitivt en hälsosam frukt men är de nyttiga för igelkottar?
Nackdelen med äpplen för igelkottar
Äpplen är ett bra mellanmål för oss, men de ger inte några riktiga hälsofördelar för våra häckar.
Brist på protein
Igelkottar behöver en diet som är ganska hög i protein (cirka 30 % till 50 %) och låg i fett (cirka 10 % till 20 %).
Problemet med äpplen är att även om de är låga i fett, har de inget protein, så de tillför ingen faktisk fördel till en igelkotts diet.
Utöver bristen på protein finns det några andra problem att vara medveten om.
Hög i socker
Äpplen kan innehålla naturliga sockerarter, men dessa är fortfarande sockerarter och äpplen har höga mängder. Ett stort äpple kan ha 25 gram socker och är känt för att innehålla mer socker och kolhydrater än de flesta andra frukter.
För mycket socker för din häck kan leda till hälsoproblem som tandsjukdomar och fetma.
Hedgies är ganska benägna att få tandproblem, inklusive gingivit, tandsten och tandlossning. En diet med hög sockerh alt för igelkottar kan leda till ansamling av tandsten, vilket så småningom kan leda till infektioner och bölder, vilket kommer att vara smärtsamt för en igelkott.
Hedgies är också benägna att få fetma, så du måste vara försiktig så att du inte övermatar ditt husdjur och se till att de får tillräckligt med motion. Vilda igelkottar har varit kända för att springa i genomsnitt 5 mil varje natt!
Förhållande mellan kalcium och fosfor
Igelkottar är benägna att få metabolisk bensjukdom (MBD), som orsakas av en obalans i förhållandet mellan kalcium och fosfor i kosten.
Ett litet äpple har 6 mg kalcium och 10 mg fosfor, men det som är nödvändigt för en hedgies diet är ett förhållande på 2:1 eller 1:1. Detta betyder att kalciumet bör vara samma eller högre än fosforet, vilket uppenbarligen inte är fallet med äpplen. MBD är en allvarlig sjukdom som kan leda till att igelkotten sövs.
Symtom på MBD inkluderar:
- Svaghet
- Tremor
- Lethargi
- Smärta när man går
- Benen kan lätt fraktureras
MBD orsakas inte alltid av problemet med kalcium till fosfor, men det är en nyckelfaktor, så det är viktigt att se till att din igelkott har en hälsosam och balanserad kost.
Hur mycket äpple är okej?
Eftersom äpplen inte ska vara en del av hedgins vanliga kost bör de bara ges till dem som ett tillfälligt mellanmål. Du bör inte ge äpplen till din igelkott mer än tre gånger i veckan, men en gång i veckan eller mindre är förmodligen bra.
Du vill bara sikta på ungefär en halv tesked åt gången, och det rekommenderas att du kombinerar äpplet med en frukt- och grönsaksblandning.
Vad är det bästa sättet att servera äpplet?
Du bör börja med att tvätta äpplet noggrant. Kombinera 1 tesked bakpulver med cirka 2 koppar kallt vatten och blötlägg äpplet i minst 15 minuter. Detta bör ta bort all överflödig smuts, kemikalier och bekämpningsmedel.
Det rekommenderas generellt att du skalar äpplet innan du ger det till din igelkott eftersom huden kan fastna i tänderna. Men annars är skalet en hälsosam del av äpplet, och det är okej om du inte skalar äpplet i förväg.
Du kan skära äpplet i tärningar eller skivor, men du bör se till att ta bort eventuella äppelkärnor. Äppelfrön innehåller amygdalin, som omvandlas till cyanid när det smälts. Det kommer inte att orsaka din hedgie någon skada om ett äppelfrö konsumeras - det är mer sannolikt att det blir problematiskt om flera frön äts. Fröna kan också utgöra en kvävningsrisk, så det är bättre att vara säker än ledsen när det kommer till din hedgies hälsa.
Är äppeljuice okej?
För det mesta, nej. En del äppeljuice är sötad med socker, vilket gör den alldeles för söt för din igelkott. Även om äppeljuicen inte har sötats, är det fortfarande ett koncentrerat äpple i ett glas, som är mycket mer sött än några äpplebitar.
Äppeljuice innehåller inte heller de mycket välgörande fibrerna i ett rått äpple, så håll dig till äppelskivor och undvik juicen.
Slutsats
Äpplen gör enstaka godsaker till din hedgie, men bara om din hedgie verkligen vill ha dem. Det finns alltid möjligheten att din igelkott kanske inte ens gillar äpplen - de tenderar att vara ganska speciella varelser.
Om du är osäker, prata med din veterinär innan du introducerar något nytt foder eller godsaker i din igelkotts diet. Du är vad du äter, trots allt, och du kommer att vilja hålla din igelkott vid god hälsa hela livet.
