Igelkottar kan vara små, men det betyder inte att de inte kan slåss när de står ansikte mot ansikte med ett rovdjur. Du undrar förmodligen hur väl en så liten varelse kan skydda sig själv. Kommer en igelkott att aktivt engagera sig i en kamp med ett rovdjur? Kommer de att krypa ihop till en boll och rulla iväg i solnedgången? Vi har svaren du letar efter.
Fortsätt läsa för att hitta sju typiska sätt som en igelkott kan skydda sig själv när den står inför fara.
De 7 sätten igelkottar skyddar sig
1. De flyr
Igelkottar är väldigt små varelser i djurvärlden. De är inte nödvändigtvis kända för sin häftighet mot människor eller andra varelser och skulle mycket hellre undvika konflikter. Det är därför det är ett vanligt skydd för dem att fly från rovdjur.
När igelkottar känner att de är i fara, kommer de att bedöma om det är värt besväret för dem att stanna och försöka slåss eller fly. Om de ser en rovfågel som kretsar runt dem från ovan, kan de välja att duka in i en nära håla och gömma sig tills de anser att det är säkert att komma ut.
2. De rullar till en boll
Sonic the Hedgehog är känd för sitt varumärkesdrag där han kryper ihop sig till en boll och rusar sig igenom kartor. Detta drag är löst baserat på vad igelkottar gör i verkligheten när de ser rovdjur. Även om du inte kommer att se en igelkott rulla sig igenom ditt hem eller trädgård i en boll, kryper de ihop sig om sig själva när de känner av ett närliggande rovdjur.
När igelkottar rullar till en boll drar de in alla sina lemmar och skyddar huvudet och magen från rovdjur. Allt som finns kvar är en liten, taggig och skrämmande boll. Att bita den här taggiga bollen eller plocka upp dem är ganska obehagligt, så de flesta rovdjur kommer att stängas av omedelbart. De cirkelformade musklerna som gör detta curlingförsvar möjligt hindrar också rovdjur från att öppna upp igelkotten när den är i denna position.
Igelkottsryggar har mellan 3 000 och 5 000 mycket vassa fjädrar på sig. När de är ihoprullade i sin boll trycker dessa taggiga fjädrar utåt och låser sig för att skapa en sorts tät taggig rustning.
Medan bolltekniken är deras mest effektiva attack, har den sina nackdelar.
När igelkottar väl har rullats in i sig själva blir de orörliga. De kan inte fly och måste stanna i denna position tills de anser att det är säkert att komma ur den.
Vissa rovdjur stängs inte av av spikarna som vissa fåglar och reptiler. Piggarna är ingen match för giftormar, och rovfåglar kan plocka upp den taggiga bollen och tappa den.
3. De använder sina fjädrar
Igelkottar kan också använda sina fjädrar som ett skydd när de inte rullas ihop till en boll. När de känner av ett hot i närheten kommer deras fjäderpennor att borsta och sammankoppla med varandra. Detta ger en vass pansarsköld som fungerar bra för att skydda sig mot rovdjur.
4. De väser
Igelkottar kan vara bullriga småsaker om de provoceras.
Innan de kryper ihop sig i sin taggiga boll kanske de väser eller klickar för att försöka skrämma sina rovdjur. Även om de är sällsynta kan de till och med skapa ett ljud som liknar skrik, även om de vanligtvis bara gör detta om de har blivit sårade eller är väldigt arga.
När en igelkotts utrymme har inträngts av ett rovdjur börjar de ofta med ett varningsljud som liknar ett klick. De kommer att göra ljudet högre om det upplevda hotet inte lämnar när de hör det.
Om klickljudet inte fungerar för att avvärja rovdjur kommer de att börja väsa.
5. De självsmörjer
Självsmörjning är ett intressant igelkottsbeteende. Igelkottar kommer slumpmässigt att börja slicka sina ryggar utan anledning alls ibland. Medan de slickar sig, kommer deras munnar att börja skumma och avsätta detta skum över sig själva. De förvränger sig ofta till konstiga positioner så att de kan nå varenda tum av ryggen.
Detta beteende är ganska vanligt, och även om det inte verkar finnas en exakt orsak till det, har djurbeteendeister några gissningar varför igelkottar självsmörjer.
En av arbetsteorierna är att igelkottar visar detta beteende eftersom de försöker maskera sin doft. De försöker dölja sin naturliga doft, den som rovdjur kan nosa upp. Effektiviteten av detta som skyddsmedel kan diskuteras.
En annan fungerande teori för självsmörjning är att igelkottar kanske försöker belägga sina ryggar med detta skum som ett sätt att skydda sig. Igelkottar är ganska resistenta mot ett brett spektrum av gifter i naturen och kan äta många olika djur som är oätliga för andra varelser. Teorin här är att om vilda igelkottar kan äta halvtoxiska djur, måste deras saliv också ha någon form av toxicitet. När de gnider sin skummande saliv över sig själva lägger de till ytterligare ett lager av skydd mot rovdjur.
6. De förlitar sig på kamouflage
Det finns en anledning till att piggsvin är de färger de har. Deras neutrala färg hjälper igelkottar i det vilda att smälta in i sin miljö. Om de kan undvika konflikter i första hand, kommer det inte att finnas ett behov av att borsta sina fjädrar, rulla till en boll, självsmörja eller springa iväg. Kamouflering fungerar som den första försvarslinjen och är särskilt användbar när det gäller rovdjur som inte avskräcks av igelkottens fjädrar som ormar eller fåglar.
7. De biter
Igelkottar kan bita för att skydda sig om det kommer till kritan. De har 36 mycket små men extremt vassa tänder som kan göra skada om det behövs. Igelkottar använder vanligtvis bitning som en absolut sista utväg, men de kan bli aggressiva om de är hotade och inte har något annat sätt att skydda sig.
Vad är igelkottars rovdjur?
Igelkottar gör det svårt för rovdjur att vilja attackera dem, men vissa varelser avskräcks inte av sina försvarsmekanismer.
I det vilda ser rovdjur som ugglor och örnar uppifrån tills igelkotten ser sårbar ut. De kommer då att slå in för dödandet, inte ge igelkotten en chans att skydda sig själv alls. Apex-rovdjur som lejon, hyenor och leoparder kan attackera en igelkott om de ges chansen.
Trädgårds-igelkottar attackeras ofta av grävlingar, rävar och mungosar. Grävlingar är ett av igelkottarnas primära rovdjur. Deras styrka och skicklighet gör det lätt för dem att rulla upp en ihoprullad igelkott för att komma åt magen.
Ormar är rovdjur i bakhåll som väntar på att deras byte ska vara omedvetna innan de gör dem oförmögna med giftet eller ringlar runt dem. Igelkottar är resistenta mot ormgift men kan tas ner av det om det kommer i stora mängder till ansiktet eller fötterna.
Ödlor är mycket mindre ett hot mot igelkottar än ormar, men vissa kommer att plundra hålor för att äta smågrisar. Även huskatter kommer att rikta sig mot smågrisar om de ges möjlighet.
Bortsett från rovdjur dödas igelkottar ofta av bilar. Uppskattningar tyder på att så många som 335 000 igelkottar dödas på brittiska vägar varje år.
Sluta tankar
Även om igelkottar kan vara små, har de flera starka försvarsmekanismer som kan skydda dem från sina rovdjur. Att springa iväg är igelkottens bästa skyddssätt även om de inte är kända för sin snabbhet. Men deras kanske mest effektiva försvar när de står ansikte mot ansikte med ett rovdjur är att rulla in i en boll för att få sig att framstå som så skrämmande och otilltalande som möjligt.
