Oavsett om du är av nyfikenhet eller för att du bor på en plats där det finns många prärievargar, kan du tycka att det är användbart och intressant att veta skillnaderna mellan spåren av dessa hunddjur och deras nära kusiner, hundar.
Så här avgör du om spåren som du ser är från en prärievarg och inte en hund, tillsammans med andra allmänna tips för att skilja de två arterna åt.
Bra att veta: Du behöver inte vara expert för att identifiera prärievargar eller hundar efter deras spår! Coyotes tenderar att lämna efter sig många ledtrådar som även nybörjare kan dechiffrera. Det är dock oftast lättare att hitta och identifiera djurspår på vintern, eftersom nysnö ger en sorts”duk.” Som sagt, följande tips bör också hjälpa om du hittar spår i lera.
De fyra huvudsakliga sätten att tala om för hundar och prärievargspår
1. Form på tryck
Om utrymmet mellan fingrarna och dynorna (kallat det interdigitala utrymmet) är X-format, vilket betyder att du kan rita ett "X" genom det - det är troligen ett hundavtryck. Tassavtrycken på prärievargar är ovala, och deras tår är alla i linje och pekar framåt.
Även om hundavtryck varierar beroende på art, har de i allmänhet en rund form och utspridda tår.
2. Storlek på utskrifter
Coyote-utskrifter är vanligtvis 2,5 till 3,5 tum långa, medan hundspår i medelstorlek är bredare och utsträckta i olika riktningar.
3. Klor
Handtänders klor är synliga i avtrycken som de lämnar eftersom deras klor inte är indragbara. Hundar har vanligtvis stora klor med rundade spetsar. Däremot har prärievargar tunna, vassa klor. Som en sidoanteckning kommer du inte att hitta klor på de flesta kattutskrifter, eftersom de är indragbara.
4. Stride
Coyoter har ett långt steg och riktar in sina fram- och bakben när de går, vilket påminner om katternas graciösa gång. Hundar går mer oregelbundet och deras kurs följer inte något speciellt mönster.
Med andra ord tenderar prärievargar att gå i en rak linje för att spara energi, medan hundar inte bryr sig och vandrar vart de vill.
Ytterligare tips för att skilja hundar och prärievargar åt
Om du har problem med att identifiera djuret eftersom spåren är gamla eller skadade, leta efter andra tecken. Till exempel kan scats vara en utmärkt indikator på vilken typ av vilda djur som strövar omkring. Om du ser ett djur på avstånd som vagt liknar en hund (eller en varg!), var uppmärksam på följande element.
1. Scats
Om du inte ser några prärievargar runtomkring, leta efter deras scats. De är vanligtvis mindre än 1 tum i diameter och kan avsmalna till en punkt i ena änden. Men storleken och konsistensen på prärievargavföring varierar beroende på deras diet. De innehåller mestadels hår, bär och benfragment från sitt byte.
Storleken på hundavföring kan också variera beroende på ras och kost, men de saknar ofta en avsmalnande ände. Frisk hundavföring kommer i allmänhet att ha ett enhetligt utseende på grund av konsistensen hos kommersiell hundmat.
2. Storlek
Coyoter är i allmänhet smalare och mindre än medelstora hundar. En manlig prärievarg väger mellan 20 och 50 pund, medan en schäfer kan nå 90 pund. Men prärievargar är mycket längre än hundar: De kan mäta upp till 37 tum från nosparti till svans. Som jämförelse är en Siberian Husky sällan längre än 30 tum.
3. Öron och nosparti
Coyotes öron är spetsiga och upprättstående, liknande de hos en schäfer men tunnare. Däremot bildar toppen av deras nosparti och panna en ungefär kontinuerlig linje, till skillnad från de flesta tamhundar.
4. Ögonfärg och form
Coyoter har lätt mandelformade gula ögon med svarta, runda pupiller, vilket ger dem en karakteristisk slug look. Däremot varierar hundens ögonfärger mycket, från himmelsblått till djupt svart och varierande nyanser av brunt.
5. Fötter och klor
Fötterna på prärievargar är mer långsträckta än på hundar av liknande storlek. De har också fyra fingrar och icke-indragbara klor, till skillnad från katter.
6. Päls
Den långa, mjuka pälsen på prärievargar är vanligtvis brungrå, mörkare på den nedre halvan av ryggen och prickad med svarta hårstrån. Halsen är massiv och buskig, medan resten av kroppen verkar tunnare. Intressant nog ändras färgen på prärievargars päls säsongsmässigt för att möjliggöra bättre kamouflage i den omgivande miljön: Det är mörkt på sommaren och blek på vintern.
Hundarnas päls varierar mycket beroende på ras, men det är ganska sällsynt att färgen förändras över årstiderna.
7. Svans
Coyoter har långa, gulbruna och buskiga svansar som är mörkare på toppen. Dessutom är svansspetsen nästan alltid svart. En annan egenskap som hjälper till att skilja prärievargar från hundar är svansens position när de springer: prärievargar springer med svansen nedåt, medan hundar norm alt håller svansen uppe.
8. Snabbhet och smidighet
Coyotes är utrustade med enastående uthållighet, flexibilitet och snabbhet. De kör med en medelhastighet på 25 mph och kan nå toppar på 43 mph. Endast vinthundarna kunde fånga dem, men prärievargar är listiga och lyckas ofta undvika sina förföljare.
9. Samtal och röster
Coyotes har ett brett utbud av samtal och vokaliseringar. De kanske skäller som hundar, men deras ljud är vanligtvis mer högljudda och genomträngande. Coyotes kan också skrika, morra, yla, stöna och skrika. De kan höras alla timmar på dygnet, men skymning och gryning är vanligtvis deras favorittider för att ge en imponerande konsert av tjut, särskilt om det finns flera släktingar i samma område!
Sammanfattning av viktiga skillnader mellan hundar och prärievargar
| Coyote (Canis latrans) | Medelstor hundras (Canis lupus familiaris) |
| Spår: Ovalformade, tår pekade framåt, tunna och vassa klormärken | Spår: Utspridda tår, stora klor med rundade spetsar |
| Ansikte: Smal och spetsig; liten näsdyna | Ansikte: Stor och kilformad; fyrkantig näsdyna |
| Öron: Lång och spetsig | Öron: Spetsiga, raka och symmetriska |
| Ögon: Gult och mandelformat | Ögon: Mörk och mandelformad |
| Svans: Buskig med en svart spets | Svans: Lång och buskig |
| Skulderhöjd: 21 till 24 tum | Skulderhöjd: 24 till 26 tum |
| Längd: Upp till 37 tum (näsa till svansspets) | Längd: 22 till 26 tum (näsa till svansspets) |
| Vikt: 20–50 pund | Vikt: 65–90 pund |
| Päls: Grå eller rödbrun, grizzled | Päls: Varierar, men vanligtvis svart och brun |
Sidoanteckning: Schäfern används här som ett exempel eftersom de delar några egenskaper med prärievargar.
Vad du ska göra om du ser en prärievarg
De flesta prärievargar är rädda för människor och i allmänhet inte en fara för din säkerhet, förutsatt att du vidtar några försiktighetsåtgärder. Däremot kan prärievargar se hundar som ett hot eller potentiellt byte, beroende på storleken på din valp.
Här är några tips om du stöter på en prärievarg i naturen:
- Håll alltid din hund i koppel i områden med vilda djur.
- Stanna på öppna stigar och stigar.
- Få inte panik om du ser en prärievarg, men var uppmärksam.
- Om prärievargen närmar sig dig, ge den tillräckligt med utrymme för att fly.
- Låt inte din hund interagera med djuret.
- Gå långsamt iväg och undvik att vända ryggen åt prärievargen. Håll alltid ögonkontakt med den.
- Mata aldrig prärievargar (eller annat vilda djur för den delen). Deras liv och din säkerhet beror på att prärievargar förblir naturligt misstänksamma mot människor.
Slutsats
Coyoter finns över hela Nordamerika i stads- och landsbygdsområden. De utgör sällan en fara för människor, men de kan vara ett hot mot ditt husdjur, särskilt om din hund är liten och inte så självsäker. I vilket fall som helst är det användbart att skilja prärievargars spår från hundens spår och att känna till de viktigaste skillnaderna mellan dessa två arter av hunddjur, antingen som en försiktighetsåtgärd eller helt enkelt av nyfikenhet.
