Det är svårt för oss att föreställa oss att tillbringa all vår tid utomhus under vintermånaderna, men det är bara en andra natur för hästar som vänjer sig vid det kalla vädret. Hästar är till sin natur designade för att klara vintern genom anpassningar till kallt väder som att växa tjocka och täta vinterpälsar och lägga till ett extra lager fett när dagarna börjar bli kortare.
Men hur är det med deras hovar? Att stå i snön hela dagen måste göra deras fötter och hovar extremt kalla och utsatta för frostskador, eller hur?Det visar sig att hästhovarna inte blir kalla. Hästhovar har utvecklats till att vintersäkra sig för att överleva vintermånaderna. Fortsätt läsa för att lära dig mer om hur hästhovar anpassar sig till det kalla, vinteriga, snöiga och isiga vädret.
Blir hästhovarna kalla?
Du kanske har sett videor eller bilder på hästar som står i djup snö och undrat hur de kunde få till det. Om vi tillbringar längre tid i snön kan vi få köldskador och bestående hud- och vävnadsskador.
Hästar har utvecklat hanteringsmekanismer för att undvika sådana saker. Benen under karpus och haser är mestadels gjorda av ben och senor, vävnader som inte fryser lätt. På grund av denna brist på muskelvävnad i de nedre extremiteterna, behöver benvävnaderna mindre blodcirkulation och kommer att förlora mindre värme.
När de utsätts för minusgrader, kommer blodshuntmekanismer i deras hovar att förändra kroppens cirkulationsmönster för att bevara kroppsvärmen. Den här mekanismen kan också delvis vara orsaken till att vissa hästar utvecklar fångst på vintern.
Vad är vinterförångning?
Vinterfångst är ett cirkulationstillstånd som kan orsaka ömma hovar hos hästar som utsätts för minusgrader. Detta tillstånd förekommer oftast hos hästar med nedsatt hovcirkulation och de med befintliga metabola störningar som insulinresistens. Det orsakar smärta och inflammation i laminae (mjuka strukturer av hovarna som förankrar kistbenet till hovväggen).
Tecken på vinterfångst inkluderar:
- Lätt obehag
- Plötslig hälta
- Sawhorse stance
- Onormal gång
- Ökad puls
- Fotlyft
Vad händer med hästarnas hovar på vintern?
Din hästs hovar genomgår en rad förändringar under vintermånaderna. Låt oss ta en närmare titt på dessa förändringar nu.
Långsam tillväxt
Hovars tillväxt påverkas av flera faktorer, inklusive hästens allmänna hälsa, dess miljö, dess aktivitetsnivå, det arbete den utför och kvaliteten på hovvården. Många av dessa faktorer förändras när årstiderna ändras.
De arbetar vanligtvis mindre och betar mindre på vintern än under andra tider på året. De kommer också att spendera mer tid på att äta hö i sina bås och bränna fler kalorier för att hålla sig varma. Näringsinnehållet i åkergräset de äter kommer också att förändras efter de första frysningarna.
Som ett resultat tenderar hästarnas hovar att växa mycket långsammare under vintern, men du bör fortfarande klippa dem var sjätte till 12:e vecka.
Långsam hovtillväxt kan också fördröja lösningen av hovrelaterade problem som sprickor eller defekter. Om hoven växer långsammare kommer dessa defekter att ta längre tid att växa ut. Detta är ibland inte ett problem eftersom hästen tenderar att arbeta mindre under de kallare månaderna, men om din vanligtvis barfotahäst plötsligt behöver arbeta hårdare, kan den slita ut sina hovar snabbare än de kan växa. I det här fallet måste den skoas. Din hovslagare kommer att kunna ge dig råd om vad som är bäst för din hästs hovar.
Snö- och isackumulering
Hästhovar kan samla is eller snöbollar när det finns snö på marken. Dessa bollar av packad snö kan göra det svårt för din häst att gå ordentligt, vilket ökar sannolikheten för att den halkar och faller. Packad snö och is kan också orsaka stress på senor och leder. Det är därför det är så viktigt att ta bort snö och is som byggts upp dagligen, särskilt efter ett stort snöfall.
De utvecklade iskulorna faller ut av sig själva när det är slaskigt ute. Men när temperaturen sjunker lågt kan isen bli så kompakt att du måste närma dig den med lämpliga verktyg för att ta bort den. Vissa ägare investerar i anti-snöbollsskydd, ett plast- eller gummiinlägg som sitter mellan en hästs sko och dess fot för att tvinga ut snö och is när din häst tar ett steg.
Vad kan hända om hovvården försummas under vintern?
Hovvård är lika viktigt under vintermånaderna som under årets andra årstider. Om du försummar att göra din del för att säkerställa friska hovar, kan din häst drabbas av flera konsekvenser.
blåmärken
Hovar kan få blåmärken efter att ha arbetat på frusen mark. Blåmärken uppträder ibland som mörka områden med små sprickor, men de är inte alltid synliga. Tvinga aldrig din häst att gå på den frusna marken om den verkar ovillig att göra det. Du måste investera i skor med skyddande stoppning om du planerar att åka mycket under vintern.
Trast
Trast är ett tillstånd som förekommer oftare under våta vintrar än i snö och minusgrader. Denna infektion uppstår i den centrala och laterala sulcusen av grodan på en hästs fot. Det ger en illaluktande svart flytning och resulterar i mycket smärta i det drabbade området.
Rengöring av hovar bör vara en del av din dagliga skötselrutin.
Mjuka klövväggar
Hästar som lever i områden som upplever alltför fuktiga vintrar kan utveckla uppmjukade hovväggar. Om de inte har en solid hovvägg kommer mer vikt att fördelas till andra delar av hoven, vilket gör dem mer överarbetade än de är designade för att vara. Väggar kan börja spricka eller blossa ut på sina ställen, vilket innebär att det finns liten eller ingen styrka för hela hoven.
Bölder
Om du bor i ett område som upplever upp och ner väder på vintern, som omväxlande våta och torra perioder, kan din häst utveckla bölder på sina hovar. Dessa uppstår på grund av att hovväggen expanderar och drar ihop sig om och om igen. Bakterier kan komma in i hovkapseln, potentiellt flera, och orsaka en böld som måste tömmas.
Bölder är extremt smärtsamma och resulterar i akut hälta. De måste behandlas så snart som möjligt av din veterinär, följt av vård från din hovslagare.
Sluta tankar
Medan hästar har utvecklat hanteringsmekanismer för att hantera det kalla vädret, betyder det inte att du kan försumma hovvård under vintern. Se till att du plockar fram is och snöbollar från hovarna dagligen och att du fortfarande får dem trimmade var sjätte till 12:e vecka.
Rätt förebyggande vård säkerställer att din hästs hovar förblir friska hela vintern så att de kan komma av sig på rätt fot till våren.
Se även: Hur hästar håller sig varma på vintern och hur man hjälper dem att göra det
