Hö är en kostsam utgift som är oundviklig om du äger hästar. Att betala för hö år efter år kan snabbt ta hårt på dig och din plånbok. Om du vill ta kontroll över din hästs höbehov på egen hand, kan du överväga att odla det själv.
Naturligtvis är höodling inte något som bör närma sig på ett infall. Det kräver kunskap och expertis, och det är därför vi skapade den här artikeln om de bästa tipsen och tricken för att odla kvalitetshö till din häst.
För att ta reda på hur du odlar hö av hög kvalitet för din häst, läs vidare. Vi kommer att ge dig två olika odlings alternativ, samt ge tips för att plantera, skörda, lagra och mata höet. Låt oss börja odla ditt eget hö till dina hästar.
Välj ditt land: Renovera eller så dig själv
Om du funderar på att odla hö till dina hästar betyder det att du har tillgång till en hel del mark. Du kommer vanligtvis att hamna i ett av två scenarier: antingen har du en gammal slåttermark som inte har använts på en tid eller så har du mark som aldrig har använts för hö.
Om din mark brukade vara ett slåtterfält, kanske du helt enkelt vill renovera marken. Annars kan du behöva gå igenom besväret med att så marken själv. Låt oss lära oss mer om båda fallen nedan.
1. Renovera landet
I det fall att din fastighet tidigare hade slåtterfält, kanske du kan återställa fälten utan att helt börja om från början. Ofta kan bevara det etablerade fasta lagret hjälpa till med erosionsproblem, vilket gör det till ett att föredra. Samtidigt kommer igenvuxen mark vanligtvis med ett stort antal ogräs, vilket gör det svårt att få hö av hög kvalitet.
För att bli av med ogräset utan att ge avkall på höets kvalitet måste du börja med att klippa slåtterfältet konsekvent. Eftersom du klipper ofta växer gräset tillbaka snabbare än ogräset och hindrar ogräs från att nå mognad. Detta gör att ogräsrotsystemet ruttnar och dör. Samtidigt kommer höet och jorden fortfarande vara rik på näringsämnen.
2. Seed Yourself
Om din åker aldrig har använts för att odla hö tidigare eller om det helt enkelt är för mycket ogräs att hantera, måste du börja om från början. Börja med att välja vilken typ av hö du vill odla. De tre mest populära hötyperna för hästar är Alfalfa, Timothy och Bermudagrass.
Alfalfahö är riktigt proteinrikt och erbjuder mycket mineraler och energi till dina hästar. Om dina hästar inte är aktiva kan detta vara för mycket energi för dem, vilket gör att de snabbt går upp i vikt. Å andra sidan har Timothy hö och Bermudagrass hö lägre protein men är mindre kaloritäta. Detta är ett bra alternativ för hästar som äter av tristess, men det kanske inte räcker för arbetshästar.
När du har bestämt dig för vilken sorts hö du vill odla måste du förbereda jorden. Om du helt enkelt återupplivar ett slåtterfält, kommer jorden redan att vara av rätt kvalitet. När du börjar från början måste du testa jorden för att lära dig om dess surhet.
Beroende på vilken typ av hö du väljer bör du skjuta för olika surhetsnivåer. Till exempel bör Timothy hö ha ett pH på 5,5 till 7, medan bermudagräs bör ha ett pH på 5,5 till 6,5. Alfalfa har de högsta surhetsnivåerna, med ett betyg mellan 6,5 och 7,5.
Du kanöka jordens surhet genom att tillsätta kalk sex månader innan såprocessen börjar. Se till att behålla kvävenivåerna och att fortsätta testa jorden för att ta bort alla gissningar. Gör ändringar som du ser nödvändiga.
Planteringstips
Den tid på året du bör plantera ditt hö beror på var du bor. Vi rekommenderar att du pratar med lokalbefolkningen i ditt område för att få bästa möjliga inblick i ditt slåtterfält. Du kan aldrig hitta något som svarar så exakt som du skulle göra om du frågar erfarna lokalbefolkning.
Beroende på var du bor kanske du vill börja plantera höet på senhösten eller sommaren. Tiden på året kan också infalla mellan dessa säsonger. Återigen, fråga bara experter som bor nära dig så hjälper de gärna till.
Oavsett vilken tid du planterar fröna,plantera dem inte för djupt Om du planterar dem för djupt kanske de inte gror. Höfoder bör endast planteras runt ¼ tum eller ½ tum djupt. Faktum är att det är helt OK för några av fröna att vara på ytan. Du kanske hittar en såmaskin som kan vara till hjälp.
Med dina frön i jorden, vänta och titta tills skördetid!
Hur man skördar
Som med alla andra växter beror skördetiden för hö på vilket hö du v alt. För bästa resultatklipp ditt hö innan det når full mognad Detta hö kommer att ha fler löv och mer näringsvärde. Naturligtvis är det helt okej att mata dina hästar med hö som har mognat helt. Räkna bara med att höet ska vara stammare, ha färre löv och ha färre näringsämnen.
Tyvärr har vi inte tillräckligt med tid för att gå in i detalj om det komplexa ämnet skörd. Här är istället en allmän översikt över de fyra stegen för att skörda hö korrekt:
- Cut:Skördeprocessen börjar med att klippa höet. Använd en traktor och höklippare för att klippa gräset några centimeter över marken.
- Torr: Torka hö med solsken och låg luftfuktighet. Detta tar bort fukt och förvandlar det gröna bladverket till knaprigt hö. Använd en hövändare för att sprida ut höet mer, vilket gör att torkningen går snabbare.
- Rake: Gå tillbaka över fältet i din traktor och kratta. Detta kommer att vända höet och låta den andra sidan torka också. Det skapar också strängar som gör att balningsprocessen går snabbare.
- Bal: Använd en traktor och balpress över strängarna för att komprimera det torkade höet till täta balar.
Förvaring och utfodring
När du väl har skördat höet är allt du behöver göra nu att lagra och mata det till dina hästar. Även om det tunga arbetet är gjort kan du inte försumma att lagra ditt hö, annars hade du kunnat slösa bort all den tid och energi. Om du förvarar hö felaktigt kan det mögla och bli oätligt.
Varhelst du än förvarar ditt hö, se till att det ärskyddat från snö och regnDet måste ocksåväldras på rätt sättså att det kan fortsätta torka ut. Ofta tar det veckor om inte månader att torka helt. Du vill också hålla höet säkert från djur som vill göra ett bo av höet.
När höet är helt torrt kan du börja mata det till din häst efter behov.
Sammanfattning
Att odla kvalitetshö till din häst kan hjälpa dig att spara pengar på dess diet, men det kräver en hel del hårt arbete och ansträngning. Oavsett om du börjar om från början eller återupplivar en gammal slåttermark, förvänta dig att lägga in mycket blod, svett och tårar i din hästs hö.
Bli inte avskräckt under hela processen. Som med nästan alla andra trädgårdsskötsel alternativ, tar det mycket tid och erfarenhet att odla hö för att bli rätt. När du blir avskräckt, tänk bara på hur glad din häst kommer att bli med det välsmakande och näringsrika höet som du själv odlat!
