Kroppen darrar, öronen knäppta bakåt, maniskt tempo, gömmer sig, ivrigt flämtande. De vars hundar är rädda för höga ljud kommer att vara väl vana vid tecken på bullerfobi. Som ägare kan det framkalla en känsla av hjälplöshet, att se din hund lida med konsekvenserna av sin ångest för något som vi logiskt sett vet är en ogrundad rädsla. Ändå är det ett vanligt problem hos våra hundkamrater; uppskattningsvis en tredjedel är drabbad av bullerfobi, vilket gör det till ett mycket välbekant problem som veterinärer stöter på i sina konsultrum.
Oavsett om det är fyrverkerier, åskväder eller kanske helt enkelt en lastbil som passerar på vägen utanför ditt hus, är vissa hundar särskilt känsliga för ljud som vi helt enkelt tar för givet som en del av vårt dagliga liv. Och för en del av hundar som lider av bullerfobi kan deras ångest bli försvagande.
Så, vad är några av de saker du kan göra om din hund är rädd för höga ljud?
De 6 stegen för att hjälpa din hund när man är rädd
1. Först, håll dig lugn
Hundar tar upp våra signaler. Om du blir spänd och stressad när du känner att din hund är rädd, kommer det sannolikt att förvärra problemet. Det är viktigt att ni båda inte ger din hund för mycket uppmärksamhet när den är orolig och inte heller straffar den för deras beteende. Det handlar om att hitta en bra balans för att hålla dem säkra och erbjuda dem miljön för att lugna sig.
Det sista du vill göra är att positivt förstärka beteendet de uppvisar medan de är rädda, vilket kommer att hända om du gör ett stort väsen av dem, vilket förvärrar beteendet i framtiden.
2. Minimera exponeringen (om möjligt)
Det är inte alltid möjligt att minimera exponeringen för högt ljud som framkallar rädsla. Vi har inte kontroll över åskväder, trafikbuller och andra människors förtjusning för starka ljus som skjuter upp i luften med höga och pråliga smällar.
Men om ljudet är inom din kontroll (slårande av dörrar, byggnadsarbete på din promenad runt kvarteret, ballonger), rekommenderas att du gör ditt bästa för att eliminera deras exponering för dessa ljud. Om en hund har upprepade och traumatiska upplevelser relaterade till en fobi, är det mycket osannolikt att problemet förbättras med upprepad exponering. Utan att ha några beteendemodifieringsplaner på plats kommer rädslan sannolikt att intensifieras och bli svårare att hantera.
3. Distraktion och positiv förstärkning
Vår övergripande avsikt är att ge våra hundar positiva upplevelser av de höga ljud som de fruktar, och detta kan inte fungera om din hund redan är upprörd och frenesi. Att göra saker som de verkligen tycker om, som att spela spel, träna lydnadsträning eller ge en matfylld Kong när det höga ljudet händer, kan hjälpa dem att göra dem okänsliga för deras rädsla.
Du kan också spela lite lugn musik eller slå på radio och tv för lite vitt bakgrundsljud. Du vill belöna det avslappnade beteendet med uppmärksamhet och godsaker. På lång sikt kommer de förhoppningsvis att börja associera dessa fruktansvärda händelser som något att inte vara så orolig för. De kommer att vara mindre benägna att reagera på distraktionsförsök om deras ångest redan har börjat, så om din hund redan flämtar, går och är stressad är det bäst att undvika att positivt förstärka detta beteende.
4. Ge en säkerhetszon
Tysta, slutna utrymmen som din hund förknippar med säkerhet och säkerhet kan vara till hjälp vid stressiga stunder, speciellt om den alltid har haft en låda tillgänglig för dem sedan de var valp. Att erbjuda dessa utrymmen till valpar är något som kan vara oerhört fördelaktigt för deras välbefinnande. Väl använd har det visat sig gynna hundar att ha en plats i ditt hem som de kan kalla sin egen. Om de inte är förtjusta i lådor kan du alltid skapa ett lugnt utrymme i badrummet eller ett sovrum.
Avsikten med detta är dock inte att göra dem mer stressade. Om de blir mer upprörda av att vara i ett slutet utrymme, skapa då en säker plats i en del av huset där de känner sig avslappnade.
5. Sök professionell rådgivning
Upprepade fall av rädsla kan intensifieras tills den är så inarbetad i din hunds fysiologiska reaktion att inget arbete du gör själv hemma kan vända eller neutralisera det. Det är då du behöver söka professionell rådgivning. Din veterinär kommer att kunna utesluta eventuella medicinska problem som kan orsaka ökad ångest, och om de tror att det behövs, dispensera medicin eller kosttillskott för att hjälpa. Ett par exempel inkluderar ett lugnande medel formulerat i en oral gel som kallas "Sileo", eller en oral medicin som heter "Trazodon".
Om tillämpligt kan de guida dig mot en djurbeteendeist. Mediciner är som att applicera ett plåster på ett pulserande sår (de kan hjälpa kort) men är otillräckliga på egen hand. Om vi inte behandlar såret först med tryck och kanske stygn, kommer det bara att fortsätta blöda. På liknande sätt kräver bullerfobi och andra beteendetillstånd ofta intensiv beteendehantering och korrigering - suturen som håller ihop såret. Beteendeläkaren kommer att arbeta med din veterinär för att skapa en långsiktig plan för att hantera din hunds rädsla för höga ljud, vilket tenderar att kräva lite arbete från dig hemma.
6. Hantera tidigt
Om du är en ny valpägare, introducera dem för många nya positiva upplevelser tidigt. Ju fler positiva upplevelser din valp får, desto mer sannolikt är det att de ser dessa som roliga och neutrala händelser. Den mest bildade tiden för en valps socialiseringsperiod är från 3–12 veckor gammal. Även om du behöver göra aktiviteter som är i linje med deras ofullständiga vaccinationsstatus, är det viktigt att försöka göra de första månaderna hemma med dig varierande och roliga och att tänka på vilka typer av saker du vill att din hund ska vara helt oberörd.. Att utsätta dem för ljud, människor och allmänt kaos kan vara fördelaktigt i det långa loppet så att de ser dessa som neutrala händelser som de inte behöver oroa sig för.
Slutsats
Jag tror att vi alla kan vara överens om att vi vill att våra hundvänner ska leva sina år på den här planeten sorglösa och glädjefulla. Tyvärr tar ångesten bort detta, eftersom ångest och frid inte kan samexistera på en gång. Även om deras rädslor verkligen inte är i vår kontroll, vad vi kan kontrollera är hur vi kan svara på och hjälpa dem.
Som med alla fysiska sjukdomar ger tidiga insatser dem den bästa möjliga chansen att finna frid med världens höga, skrämmande ljud. Och vet bara att du inte behöver försöka hitta lösningen ensam.
