Dinosaurier har fascinerat människor ända sedan vi upptäckte att de fanns. Så långt tillbaka som 1914 har de varit med i filmer, men föga överraskande var det 1993 års "Jurassic Park" som förstärkte vår vördnad, förundran och rädsla för dinosaurier.
Men har du någonsin undrat om de fortfarande finns? Finns det arter i dag som är släkt med dinosaurier på något sätt?Ja! Det finns ett fåtal arter som existerar - främst fåglar och krokodiler - som är ättlingar till dinosaurier.
Här täcker vi alla arter som har en del av dino-DNA-kopplingen.
krokodiler
Krokodiler, som är de största reptilerna, är tekniskt sett de närmaste levande släktingarna till dinosaurier. Krokodiler, såväl som alligatorer, härstammar från Archosaurs (" härskande reptiler"), som faktiskt fanns före dinosaurierna. Detta var under den tidiga triasperioden, för cirka 250 miljoner år sedan.
Krokodilerna som vi har idag härstammar från Deinosuchus, som betyder "hemsk krokodil", även om de är närmare släkt med alligatorer. Dessa djur växte till mer än 30 fot och vägde 8 000 pounds! Deinosuchus utvecklades för cirka 95 miljoner år sedan, under den sena kritaperioden.
Fåglar
Medan krokodiler är de närmaste släktingarna till dinosaurier, är fåglarna direkta ättlingar. Faktum är att krokodiler är närmare släkt med fåglar än andra ödlor. Några fågelarter är värda att titta närmare på.
Kycklingar
Det upptäcktes att Tyrannosaurus rex delar några av samma molekylära strukturer som kycklingar och strutsar! Detta är definitivt konstigt, med tanke på att kycklingar och strutsar har liten genetisk koppling.
Strutsar
Strutsar är stora, flyglösa fåglar som tillhör gruppen ratiter (till vilken även kiwi, emuer och kasuar tillhör). Det finns en teori om att små dinosaurier utvecklades till små fåglar, och vissa blev flyglösa eftersom deras överlevnad var beroende av att de stannade på marken.
Cassowaries
Av alla fåglar där ute har kasuaren verkligen den närmaste fysiska likheten med dinosaurier! Medan den södra kasuaren är den tredje största fågelarten (strutsen är den största, följt av den somaliska strutsen), har de några unika egenskaper som gör att de sticker ut.
De är kända för att vara aggressiva mot människor och har stora, kloliknande fötter. Förmodligen den mest unika fysiska egenskapen som ger dem ett dinosaurieliknande utseende är deras casque. Det här är ett stort, läderartat vapen på toppen av deras huvuden, och det tros hjälpa dem i värmen eller med deras resonansrop.
Havssköldpaddor
Havssköldpaddor är reptiler, som krokodiler, och har kallats "kusiner" till dinosaurier. De utvecklades tillsammans med dinosaurier och utvecklades så småningom till en distinkt sorts sköldpadda för cirka 110 miljoner år sedan.
Arkelonen var den största havssköldpaddan som levde för cirka 65 till 75 miljoner år sedan. Den mest närbesläktade arten till Archelon är havssköldpaddan i läder, som är den största sköldpaddan i världen. Läderryggen mäter i genomsnitt upp till 7 fot lång, men Archelon mätte upp till 15 fot lång!
Tuatara
Tuataran är en reptil med en genetisk härstamning så långt tillbaka som till triasperioden. Även om de ser ut som ödlor, är de det inte. Tuataras tillhör reptilgruppen Rhynchocephalia, där de är den enda medlemmen.
De lever på öar som finns utanför Nya Zeelands kust och kan leva så länge som 100 år! De är den enda levande släktingen till Sphenodontia-ordningen; de andra dog ut för cirka 200 miljoner år sedan.
Hajar
Hajar är till och med äldre än dinosaurier, med deras förfäder som går tillbaka så långt tillbaka som till den siluriska perioden, för 450 miljoner år sedan. Detta gör hajar ganska gamla, och de har överlevt alla större utrotningshändelser.
Det finns flera gamla arter, där Megalodon förmodligen är den mest kända. De var de största hajarna som någonsin funnits och var 50 till 60 fot långa, tre gånger så stora som en modern vithaj!
Ormar
Det sägs att moderna ormar har utvecklats från ett litet antal arter som överlevde asteroidnedslaget som ledde till att dinosaurierna dog ut för 66 miljoner år sedan. Ormens förfäder överlevde denna händelse genom att utveckla förmågan att gå utan mat under långa perioder, och de utvecklades och diversifierades till de 4 000 eller så arter som vi har idag.
Krabba
Krabbar är kräftdjur som har funnits i miljontals år, även före dinosaurierna. Faktum är att hästskokrabban har funnits i över 300 miljoner år. Äkta krabbor har funnits i 150 till 200 miljoner år.
De blomstrade under kritaperioden, innan dinosaurierna gick igenom utrotningshändelsen. Megaxantho zogue var en stor art som inte överlevde asteroiden, men egenskaperna som vi är bekanta med hos moderna krabbor - en jätteklo och en mindre klo - levde vidare från M.zogue.
Ödlor
Ordet "dinosaurie" översätts till "fruktansvärd ödla" från grekiskan, men ödlor som vi känner dem avvek från dinosaurier för cirka 270 miljoner år sedan. Det finns några gemensamma drag, som äggläggning, men ödlor är squamates snarare än att dela anor med arkosaurier.
Vissa arter av ödlor levde tillsammans med dinosaurier, men de flesta arter dog också ut. Det tog ungefär 10 miljoner år efter kritaperioden för ödlor att börja göra comeback. De anpassade sig så småningom och utvecklades till de över 4 500 arter som vi har idag.
Slutsats
Medan det inte längre finns dinosaurier utom det vi ser i bilder och filmer, lever vi alla på sätt och vis fortfarande bland dem. Det är svårt att föreställa sig när man tittar på en kyckling att de delar molekylära likheter med T. rex, men det är fascinerande, ändå!
Nästa gång du beundrar fåglar som flyger ovanför, kom ihåg att de är direkta ättlingar till dinosaurier. De är bara snyggare och försöker inte äta dig. Men du borde vara lite mer försiktig med de närbesläktade crocs och gators!
