Det symbiotiska förhållandet mellan hundar och människor är en berättelse lika gammal som tiden. Förutom att hjälpa till med fysiskt krävande uppgifter, som vallning och jakt, är det också vanligt att hundar arbetar som servicehundar, terapihundar och känslomässiga stödhundar.
Det är inte ofta vi hör om hundar som hjälper andra djur, särskilt genom att ge känslomässigt stöd till andra däggdjur. Det verkar dock som att en hunds empati inte bara slutar med människor. Snarare kan den sträcka sig till andra djur, inklusive deras ökända fiender – katter.
Zookeepers har upptäckt att hundar kan vara extremt effektiva känslomässiga stödhundar för geparder. Flera känslomässiga stödprogram på djurparker har bevisat att hundar och geparder konsekvent utgör en otroligt bedårande och förtjusande duo som ömsesidigt drar nytta av varandra.
Vad gör känslomässiga stödhundar?
Traditionellt hjälper känslomässiga stödhundar människor att hantera utmanande psykiska problem, som ångest, depression och fobier. De kan också hjälpa till att minska stress och ensamhet.
Vissa hundar kan till och med bli certifierade psykiatriska servicehundar efter att de fått rätt utbildning för att hjälpa sina förare att hantera vissa effekter av psykiska sjukdomar.
Sammantaget har människors relationer med hundar visat gång på gång att hundar har potential att förbättra någons livskvalitet. Det verkar som om känslomässiga stödhundar också kan förbättra en gepards livskvalitet.
Hur hjälper känslomässiga stödhundar geparder?
För att förstå hur hundar hjälper geparder måste vi först förstå hur geparder beter sig i det vilda.
Gepardbeteende
Geparder är naturligt skygga djur som alltid är i högsta beredskap. Istället för att konfrontera eller jaga bort några hot, använder de sin välkända hastighet för att fly från fara. På grund av sin vakenhet tenderar de att ha nervöst temperament.
Denna nervositet utövas sällan på djurparker eftersom det inte finns några hot i en gepards inhägnad. Så många geparder slutar med uppdämd energi och behöver en befrielse.
Ange den känslomässiga stödhunden. Hundar verkar kunna ge samma lugnande närvaro och avstressande effekt som de har på människor på geparder.
Den första parningen av hund och gepard
San Diego Zoo var den första djurparken i USA som parade hundar med geparder. Den första parningen etablerades 1980. En Golden Retriever vid namn Anna parades ihop med en gepardman som heter Arusha. Arusha växte upp för hand och behövde en djurkamrat.
Det var inte möjligt för en annan gepard att stanna på djurparken, så djurskötare bestämde sig för att försöka para Arusha med hunden Anna. På den tiden var det ovanligt att para ihop en hund med en vildkatt. Djurskötarna resonerade dock att av alla stora katter har geparder temperament som mest liknar hundar. Så de tog en chans och presenterade Arusha för Anna.
Arusha gillade först inte Anna och slog och väste åt henne, men Anna reagerade inte defensivt eller aggressivt. Djurskötarna upptäckte att Annas bristande reaktion berodde på hennes önskan att behaga människorna. När djurskötarna gömde sig undan sikte stod Anna upp för sig själv och skällde mot Arusha. Hon blev så småningom ett starkt inflytande på Arusha, och de blev ett sammanhängande par.
Hur geparder paras ihop med känslomässiga stödhundar
Sedan framgången med Arushas och Annas revolutionära relation har minst 15 andra djurparker i USA antagit hundprogram för emotionellt stöd för geparder.
Majoriteten av gepard och hundpar uppstår när djuren är unga ungar och valpar som är cirka 3 till 4 månader gamla. Introduktionsprocessen är mycket långsam, särskilt eftersom geparder kan vara väldigt skygga.
De två djuren börjar i separata inhägnader med ett staket mellan dem. När de vänjer sig vid varandra kommer djurskötare och tränare att koppla valpen och ta bort stängslet. Valpen förblir kopplad tills gepardungen blir mer bekväm runt valpen.
Om introduktionen lyckas kommer de två djuren att vänja sig vid varandra och börja leka tillsammans. De blir så småningom ganska oskiljaktiga och brukar hålla ihop utom under måltiderna.
Fördelarna med att parprogram för gepard och hund
Även om olika hundraser och blandraser från djurräddningar framgångsrikt har parats med geparder, är de mest populära hundraserna för dessa program Golden Retrievers, Labrador Retrievers och Anatolian Shepherds. Du kommer att märka att dessa hundraser ofta har hängivna och självsäker temperament och har en tålig kroppsbyggnad som tål en del tuffa hushållningar.
Med tiden upptäckte djurskötare och forskare att hundar är bra följeslagare för geparder eftersom de tenderar att hjälpa geparder att känna sig lugna. Deras godmodiga och lyckliga personlighet verkar smitta av sig på geparder. Om hundarna är lugna känner geparderna inget behov av att vara så nervösa.
En annan anledning till att hundar är bra sällskap är att de kan hantera en gepards spelstil, och det slutar med att de förbrukar mycket av varandras energi. Eftersom hundar är mer sociala djur slutar många också med att lära geparder sociala signaler.
Djurskötare har märkt att hundens lugnande närvaro inte bara slutar med att hålla geparderna avslappnade. Gepardarnas avslappnade tillstånd uppmuntrar dem också att avla. Geparder som är för nervösa kan inte häcka framgångsrikt. Så hundar har också hjälpt till med gepardbevarandeprogram.
Sluta tankar
Förhållandet mellan geparder och hundar visar att naturliga fiender kan bli de bästa vännerna. Även om dessa hundar fortsätter att jaga dessa katter, är allt roligt. Det är gulligt att se en gepardunge leka med en valp, men den här typen av relationer är faktiskt ganska kraftfulla eftersom de har potentialen att spela en betydande roll i insatser för att bevara och restaurera geparden.
