Hundar har ett häpnadsväckande luktsinne. Hundens näsa har 200–300 miljoner doftreceptorer, beroende på ras, och människor har ynka 5 miljoner. Hundar har till och med ett andra doftorgan för att förstärka deras hardcore sniffningsförmåga. Deras luktsinne är så akut att de till och med kan identifiera sjukdomar som diabetes och cancer efter en kort doft av ett biologiskt prov.
Hundar förstår världen främst genom lukt, och litar på den som vi gör på våra ögon. Det är därför din hundkompis älskar att stanna och nosa under promenader - det är hur din hund lär sig vem som har funnits, hur länge och när. Du kanske undrar om hundar kan lukta prärievargar; svaret är ja. Hundar kan lukta prärievargar precis som de kan sniffa upp närvaron av katter och människor. Beroende på förhållandena kan hundar plocka upp dofter så långt som 12 mil bort. Läs vidare för mer information om hundar och prärievargar.
Vad är en Coyote?
Coyotes, tekniskt Canis latrans, är medlemmar av Canidae-familjen. De är infödda i Nordamerika och genetiskt släkt med vargar. Coyotes tenderar att vara mindre än sina Canis lupus-kusiner, som ofta väger mer än 80 pund och växer till över 30 tum vid axeln. Hanar kan nå upp till 24 tum vid manken och väga upp till 50 pund. Vissa är över 4 fot långa, nos mot svans. De flesta lever omkring 8 år i naturen, men djur i fångenskap når ofta 20-årsåldern.
De flesta har grov grå eller rödaktig päls, men prärievargar som finns i bergsområden har ofta päls markerad med svarta och vita stänk. Och de som bor i öknar tenderar att vara en relativt ljus nyans av grått. Coyotes har långa buskiga svansar och känns igen på sina vita ansiktsmasker.
De är främst köttätare; cirka 90 procent av deras diet består av kött, särskilt snöskohare och rådjur. De kommer också att äta fåglar, ormar, fiskar, präriehundar och murmeldjur. Coyoter som jagar tillsammans i par eller flock kan få ner större byten, som älg och vildfår. När de jagar större bytesdjur fokuserar prärievargar på lättfångade individer, som de som fångas i is eller försvagas av hunger. Coyotes kommer också att rensa och äta vägdöda.
Dessa otroligt anpassningsbara djur kompletterar också sina dieter med frukt, insekter och gräs. Coyotes vänder sig till frukt, inklusive björnbär, äpplen och persikor, när de har svårt att hitta eller fånga byten. De kommer också att äta jordnötter, morötter och vattenmelon. Ökenlevande prärievargar konsumerar regelbundet larver och skalbaggar, särskilt på våren. De jagar regelbundet boskap i gårdsområden och har varit kända för att döda katter och små hundar.
Coyotes hade ursprungligen ett utbredningsområde som sträckte sig från Sonoranöknen till Alberta, Kanada, men efter att vargpopulationerna började minska, expanderade dessa medelstora rovdjur till Centralamerika och Alaska. Coyotes har betydande populationer i östra Kanada och den nordöstra delen av USA, men de kan nu hittas i hela det kontinentala USA. Endast Darien Gap hindrar dem från att flytta in i Sydamerika. De har inte många naturliga rovdjur, men bergslejon och vargar dödar ibland prärievargar.
Kan hundar para sig med prärievargar?
Som medlemmar av samma släkte kan prärievargar och hundar lätt korsa sig, ungefär som hundar och vargar och vargar och prärievargar! Det finns tre primära nordamerikanska hybrider: coydogs, varghundar och coywolves.
Coyote/hund-blandningar kallas coydogs och är också kända som dogotes. Blandningen involverar vanligtvis en prärievargpappa och en tamhundsmamma, delvis för att honprärievargar verkar ovilliga att para sig med tamhundar. Coydogs och dogotes var avsiktligt uppfödda i pre-columbianska Mexiko såväl som i Kanada, där de stora hybriderna användes som slädhundar. Coyotes föds fortfarande upp aktivt som husdjur på vissa ställen och har blivit ganska populära trots beteendeproblemen.
Coydogs är inte så vanliga i naturen eftersom de naturliga häckningssäsongerna för de två arterna inte överlappar varandra; prärievargar tenderar att häcka under vintern, medan tamhundar föredrar att göra det på våren. Beroende på storleken på hundens förälder, kan coydogs vara större än coyotes, med vissa som når upp till 27 tum vid manken och väger mer än 100 pounds. Och de visar ofta sina blandade härkomster genom att producera bark-yips.
Varghundar är varg-hundblandningar och har funnits i årtusenden. De kan hittas nästan var som helst där gråvargpopulationer har kommit under press och haft regelbunden kontakt med tamhundar. Men människor har också selektivt fött upp dessa två liknande djur för att avsiktligt skapa tamhundraser med varggener, inklusive Saarloos Wolfdog och den tjeckoslovakiska Vlcak.
Coywolves är blandningar av prärievargar, vargar och tamhundar, och de finns ofta i naturen. Coywolves liknar små vargar men uppvisar beteendeegenskaper som ärvts från alla tre av sina förfäder. De flesta är otroligt anpassningsbara, kan leva i stadsmiljöer och fånga byten i skogar. Många östra nordamerikanska "vargar" är genetiskt coywolves. Till och med deras vokaliseringar speglar deras hybrida härkomst eftersom många börjar med ett vargliknande morrande och slutar med ett hagel av prärievarg-liknande-yips.
Slutsats
Hundar kan förmodligen lukta prärievargar upp till 12 miles bort eller så, beroende på förhållandena. Men bara för att din hund inte reagerar på en prärievarg betyder det inte att de inte har kommit på att det finns en i grannskapet. Coyotes är medlemmar av samma släkte som hundar, och de två uppvisar ofta liknande instinktiva beteenden, såsom markering och ylande.
De två arterna kan korsa sig och skapa coydogs och dogotes. Coyotes kan också para sig med vargar för att skapa coywolves, som vanligtvis har lite tamhunds-DNA inblandat. Hundar luktar förmodligen prärievargar med samma precision som de nosar upp andra hundar, inklusive tamhundar och vargar.
