Varje hundägare inser den positiva inverkan deras husdjur har på deras liv. När de befordrar dem till att bli terapihundar, ger de sin fyrbenta vän en chans att ge samma fördelar till medlemmar i samhället i nöd.
Till skillnad från tjänstehundar eller känslomässiga stöddjur som håller fast vid en person, arbetarterapihundar frivilligt tillsammans med sina ägare för att ge tröst och tillgivenhet till andra. De hjälper nästan överallt, från att ge barn i skolor förtroende till att erbjuda sällskap till seniorer på hospice.
Även om terapihundar inte åtnjuter många av samma privilegier som servicehundar, kan de spela en avgörande roll för en bredare grupp människor. Låt oss utforska vad terapihundar gör, var vi behöver dem och hur de kan göra en positiv skillnad för dig och de i ditt samhälle.
Vad gör en terapihund?
En terapihund är en hund som frivilligt tillsammans med sin förare (ofta sin ägare) besöker olika miljöer där den kan ge värdefull komfort och stöd. Med endast sin närvaro och uppmärksamhet kan terapihundar hjälpa människor att minska stress och ångest, förbättra sitt humör och öka sin energi och produktivitet.
Populära platser där terapihundar kan erbjuda hjälp inkluderar:
- Skolor
- Sjukhem
- Sjukhus
- Hospice
- Grupphem
- Rehabiliteringscenter
- Katastrofområden
Terapihundar skiljer sig från service, känslomässigt stöd eller arbetsdjur. De fyller inte ett kritiskt behov för en handikappad ägare eller får särskild tillgång till begränsade områden och anläggningar som servicehundar. Deras jobb är att hjälpa en mängd olika grupper på ett allmänt sätt med ett milt temperament och en varm personlighet, vilket ofta tillåter vem som helst att engagera sig och klappa dem.
Vilken roll fyller terapihundar?
Terapihundar spelar en flexibel roll. De behöver inte utföra ett specifikt jobb för en viss individ, och till skillnad från service- eller känslomässiga stöddjur är de inte nödvändigtvis på jobbet hela tiden. Följande är bara några få situationer där terapihundar kan erbjuda hjälp:
- Pediatriska sjukhus för att engagera sängbundna barn
- Klassrum med speciella behov för att erbjuda uppmuntran och förbättra prestanda
- Vuxenvård för att ge sällskap åt ensamma seniorer
- Fysiska rehabcenter för att ge stöd och vägledning
En terapihund kanske bara fungerar i specifika miljöer, eller så kan du göra din allmänt tillgänglig för alla i samhället. Du kanske märker att din terapihund är särskilt effektiv för att hjälpa en viss grupp eller en individ och vill organisera återkommande besök.
Även om ägaren ofta är terapihundens förare, är detta inte det enda arrangemanget. Många terapihundar har professionella förare, särskilt inom djurassisterad terapi. I denna situation tar en terapihund en målinriktad roll i en patients mentala eller fysiska behandling.
Vilka färdigheter behöver terapihundar?
Terapihundar får utbildning antingen av en professionell eller deras ägare. Utanför grundläggande lydnad kräver de vanligtvis inte specialiserade färdigheter. Temperament är grundläggande. Terapihundar arbetar ofta i situationer med hög stress för att hjälpa till att hantera intensiva känslor.
De måste vara lugna under press. Vissa miljöer kan utsätta dem för hårdhänta klappningar, höga ljud eller på annat sätt uppseendeväckande eller obekväma interaktioner, och det är viktigt att behålla kontrollen och inte reagera.
Träningscertifieringar
Det finns ingen nationell standard eller registreringskrav för terapihundar. Men flera nationella terapihundföreningar erbjuder certifieringar för ekipage. Medlemskap i dessa organisationer underlättar besök hos sjukhus, lokala grupper; skolor och andra institutioner kommer att behöva en viss försäkran om att alla terapihundar är fysiskt, ment alt och soci alt lämpliga att arbeta med dem.
Även om de specifika kriterierna för hundar och förare kan skilja sig åt mellan organisationer, är American Kennel Clubs Canine Good Citizen-test en bra utgångspunkt för att förstå de grundläggande kraven. Många terapihundgrupper använder CGC för att vägleda sina tester.
Programmet beskriver de 10 väsentliga egenskaperna och färdigheter som en hund måste visa:
- Acceptera vänliga främlingar
- Sitter lugnt för att klappa från främlingar
- Tillåta trimning och undersökning (hunden måste vara välvårdad och frisk)
- Gå i löst koppel medan de reagerar på förarens rörelser
- Gå artigt genom folkmassor
- Sitter, ligger ner och håller sig på kommando
- Kommer när föraren ringer
- Aktera lugnt runt andra hundar
- Reagerar med kontroll under distraktioner (t.ex. plötsliga rörelser eller högt ljud)
- Följa disciplin när man är åtskild från sin ägare
Vilka typer av hundar kan vara terapihundar?
Det finns inga gränser för vilka raser som kan vara effektiva som terapihundar. Alla djur, stora som små, kan erbjuda mentala och känslomässiga fördelar om de har en utåtriktad, avslappnad natur runt andra och kan följa anvisningarna. De flesta organisationer ber bara att hunden ska vara minst ett år gammal och klara sitt certifieringstest.
Vad gör en bra terapihund?
Utöver deras personlighet gör vissa fysiska egenskaper vissa raser mer lämpliga som terapihundar för olika platser. Till exempel kan en allergivänlig päls vara nödvändig när du tar med en hund till medicinska miljöer, och mindre raser kan sitta på eller med människor på möbler och i sängar.
Populära terapihundraser inkluderar:
- Golden retriever
- Beagle
- Greyhound
- Schäfern
- Saint Bernard
Oavsett ras måste terapihundar ha en historia av positivt och följsamt beteende i sociala situationer. Aggressions- eller betthistorik kommer att diskvalificera en hund. Skotten måste vara uppdaterade, och du behöver vanligtvis en veterinärundersökning för att säkerställa att hunden och människor de arbetar runt är säkra.
På samma sätt måste föraren också kunna arbeta i varje inställning. Funktionsnedsättningar som påverkar deras förmåga att kontrollera hunden kan vara begränsande. Många organisationer, inklusive certifieringsprogram för terapihundar och de olika platser som använder dem, gör också ofta bakgrundskontroller.
Fungerar terapihundar?
Hundar kan ha livsförändrande fördelar för ägare, som att förbättra deras humör och energi. Och som terapihundar ger de dessa förmåner till en mängd olika människor som kan använda boosten. Personer inom sjukvården genom historien, inklusive Sigmund Freud, har noterat värdet av terapihundar, och deras dagliga användning har pågått i årtionden.
Flera studier har pekat på effektiviteten hos terapihundar. En nyligen genomförd studie visade att efter bara ett 10-minuters terapihundspannbesök visade akutmottagningspatienter signifikanta skillnader i ångest, depression, välbefinnande och rapporterade smärtnivåer. Annan forskning fann liknande effekter på högskolestudenter. Terapiesessioner hjälpte eleverna att bli av med stress och hemlängtan samtidigt som de ökade lyckan och socialiseringen.
Sluta tankar
Terapihundar är ett lågrisk, billigt sätt att ge meningsfull vård på otaliga områden. När behov uppstår kan de ge ovärderlig hjälp till nästan vilken grupp som helst, från små barn till äldre och funktionshindrade.
Det viktigaste är att alla har nytta av terapihundar. De som får terapi får det mentala, fysiska, sociala och känslomässiga stödet de behöver för att lyckas, medan institutionerna och deras personal åtnjuter kritisk hjälp och lättnad i tider av nöd. Och för ägare är det en chans att låta sina husdjur erbjuda sin gränslösa kärlek till dem som verkligen behöver det mest.
