Katter är fantastiska varelser. De är oberoende, men ändå sociala. De är kärleksfulla, men ibland distanserade. De är ett av de mest populära husdjuren i världen, och de har några ganska otroliga förmågor. En av de saker som gör katter så speciella är deras förhöjda sinnen. Katter har utmärkt hörsel, syn och känsel, och vart och ett av dessa sinnen hjälper katter att överleva i naturen och att trivas som husdjur. Bland de mest berömda kattförmågorna är deras högt ansedda luktsinne. Men hur kraftfull är en kattnäsa?
Nosen hjälper katten att lukta på maten, identifiera andra katter och till och med hitta hem. Vissa säger att en katts luktsinne är så stark att de till och med kan upptäcka hälsoproblem hos andra djur. Men är kattens luktsinne starkare än vårt eget? Om du är intresserad av att veta sanningen om en katts skarpa näsa, fortsätt läsa för att lära dig allt om det. Katter har ett starkt luktsinne, men det finns inga aktuella bevis för att det är bättre än vårt eget.
Kan katter lukta bättre än människor eller andra djur? Vetenskapen
När det kommer till frågan om vem som har bäst luktsinne, katter eller människor, är svaret inte så entydigt som man kan tro. Den mottagna uppfattningen är att katter i sig är bättre luktar och att deras fördel är enorm. Denna teori har stått inför några stora utmaningar under det senaste decenniet. Även om det är sant att katter ägnar mer av sin övergripande hjärna till att upptäcka dofter än människor, betyder detta inte nödvändigtvis att de alltid är bättre på att lukta än människor eller andra djur. Låt oss ta en titt på vetenskapen för att försöka ta reda på vad som kan hända.
Den relativa storleken på luktepitelet
Det finns flera faktorer som spelar in när man avgör hur väl ett djur kan lukta. Ett av de viktigaste kriterierna för de etablerade teorierna om jämförande luktförmåga är luktepitelets relativa storlek. Luktepitelet hos katter är större än hos människor. Många har uppfattat detta som att katter är känsligare för lukt än människor.
Luftepitelet är ett lager av specialiserade celler i näsan som är ansvariga för att upptäcka lukter och består av tre typer av celler: luktreceptorneuroner, stödjande celler och basalceller.
Antalet luktreceptorneuroner
Ett annat neuroanatomiskt mått som används för att teoretisera att katter luktar bättre än människor är antalet av ett visst djurs luktreceptorneuroner. Det är de celler i näsan som är känsliga för lukt. Dessa nervceller har hårliknande utsprång som kallas flimmerhår som sträcker sig in i luftvägarna. När luktmolekyler binder till flimmerhåren stimulerar de luktreceptorneuronen, som skickar en signal till hjärnan. Den luktreceptorneuron är en del av ett komplext system som hjälper djur att identifiera lukter. Detta system inkluderar inte bara näsan utan även hjärnan. Luktsystemet är viktigt av många anledningar, inklusive att ge djur och människor möjligheten att njuta av mat och undvika fara.
Låt oss titta på ett diagram som jämför antalet luktreceptorer hos djur och människor:
| Arter | Antal luktreceptorneuroner |
| Humans | 10–20 miljoner |
| Hundar | 2 miljarder |
| Katter | 67 miljoner |
I den här jämförelsen av katter, hundar och människor kan vi se att människor har det lägsta antalet luktreceptorneuroner vid 10–20 miljoner, hundar har högst med 2 miljarder och katter har 57 miljoner luktreceptorer neuroner. Men betyder detta automatiskt att katter har ett mindre utvecklat luktsinne än hundar och ett mer utvecklat luktsinne än människor? Svaret kan överraska dig.
Är en katts luktsinne mätbart bättre?
Enligt all traditionell visdom - och ett stort antal vetenskapliga teorier - har katter och andra djur ett bättre luktsinne än människor. Denna uppfattning är dock främst baserad på tolkningen av neuroanatomiska fynd när man jämför storleken på hjärnor och luktorgan mellan människor och andra djur. Faktum är att idén att större luktlökar ökar luktsinnet enbart baserat på storlek stöds inte av vetenskapen.
Finns det bevis för att katter har starkare luktsinne?
Det finns inga faktiska bevis som stöder att en katts luktsinne är betydligt starkare än vårt ur ett fysiologiskt eller beteendemässigt perspektiv. Neuroforskaren John McGann vid Rutgers University i New Jersey säger att människor har lika bra luktsinne som gnagare och hundar. Om så är fallet kan vi försiktigt extrapolera att människor kan lukta ungefär lika bra som katter gör. Vid denna tidpunkt är extrapolering allt vi kan göra, lika frustrerande, medan resultat har samlats in för att jämföra de funktionella luktförmågan hos människor och ett stort antal andra djur, inklusive apor, möss, råttor, fladdermöss, hundar, havsutter, grisar, smuss, kaniner och sälar, de relativa funktionella luktförmågan hos katter har ännu inte studerats.
Med det sagt tyder nu många studier på att människor har ett mycket bättre luktsinne än man tidigare trott och att lukten spelar en betydande roll för att påverka en mängd olika mänskliga beteenden.
Slutsats
Sammanfattningsvis, tills kattens luktsinne har testats direkt i laboratorieförhållanden, kan vi inte säga hur starkt deras luktsinne är. De gamla metoderna för att jämföra relativ anatomi håller helt enkelt inte. Så, för nu, medan vi väntar på att vetenskapen ska undersöka ytterligare, kan vi försiktigt sammanfatta att skillnaderna mellan våra relativa luktförmåga och deras kanske inte är så stora som tidigare trott. Mer forskning behöver göras för att få en korrekt förståelse av en katts luktsinne eftersom den mottagna visdomen är bedrövligt inaktuell.
