Hundar hjälper ofta på många sätt utan att deras ägare inser det. Forskning visar att många individer som lever med psykiska tillstånd har nytta av att leva med husdjur.1
Känslomässiga stödhundar hjälper främst sina ägare att klara av att leva med avsevärt försvagande mentala eller känslomässiga funktionsnedsättningar.
Om du tror att du skulle ha nytta av att ha ett emotionellt stöddjur (ESA), finns det några specifika steg som du måste vidta för att ta hem en ESA. Här är en sammanfattning av vad du behöver göra om du vill skaffa en känslomässigt stödjande hund.
Innan du börjar
ESA är specifikt för individer som lever med mentala eller känslomässiga funktionshinder som orsakar en allvarlig negativ inverkan på deras dagliga liv. Många människor som har ESA har en diagnos på ett psykiskt tillstånd från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).
För att på ett korrekt sätt förespråka ESA:ers rättigheter och giltighet är det viktigt att endast personer som verkligen behöver en ESA får giltiga ESA-brev. Tyvärr kan vissa människor försöka skaffa en ESA för bekvämlighetsändamål, som att resa med sina husdjur eller inte betala husdjursavgifter och depositioner till hyresvärdar och HOAs.
Se därför till att du eller dina nära och kära har giltiga skäl för att leva med en ESA. Många människor som har ESA lever med depression, ångest eller PTSD. Barn inom autismspektrumet kan också ha nytta av att leva med en ESA.
De 5 stegen för att få en känslomässigt stödhund:
1. Bestäm vilken typ av stödhund du behöver
Det finns flera olika typer av hundar som ger olika nivåer av hjälp till människor. Så det är viktigt att veta vilken typ som skulle vara mest användbar för din situation.
De huvudsakliga typerna av hundar som hjälper människor är tjänstehundar, terapihundar och känslomässiga stödhundar.
Servicehund
Kort sagt, servicehundar hjälper människor som lever med funktionsnedsättningar att leva ett mer självständigt liv. Americans with Disabilities Act (ADA) specificerar servicehundar som "hundar som är individuellt tränade för att utföra arbete eller utföra uppgifter för personer med funktionsnedsättning."
En av de viktigaste skillnaderna mellan servicehundar och känslomässiga stödhundar är att servicehundar behöver få utbildning för att hjälpa sina förare med specifika uppgifter. En del arbete som servicehundar kan få utbildning för är att vägleda personer som är blinda, påminna människor om att ta sin medicin och att lugna människor som upplever en ångestattack.
Det är viktigt att notera att tjänstehundar klassificeras som arbetsdjur, inte husdjur. Därför kan de komma in i offentliga utrymmen och arenor, och föraren behöver inte tillhandahålla medicinsk dokumentation eller något av hundens träningsintyg till försäljare.
Servicehundar behöver inte gå igenom ett specifikt träningsprogram. Däremot måste de genomgå utbildning för att uppfylla vissa krav på servicehundar, som att vara väluppfostrade hela tiden och förmågan att framgångsrikt hjälpa sin förare.
Terapihund
Terapihundar är frivilliga hundar som besöker olika platser för att förbättra människors liv. Du kan hitta terapihundar som arbetar med barn som lär sig sociala färdigheter och besöker sjuka patienter på sjukhus.
Terapihundar skiljer sig från emotionella stödhundar eftersom de kräver utbildning och certifiering från en välrenommerad terapihundorganisation. De måste ofta klara American Kennel Clubs Canine Good Citizen-test innan eller under anmälan till ett träningsprogram för terapihundar.
Känslomässigt stödhund
Medan hjälpdjur inte är husdjur, behandlas känslomässiga stödhundar ofta som husdjur. De behöver inte en certifiering som terapihundar gör, men de kräver ett ESA-brev.
Medan utbildning och certifieringar tilldelas specifika servicehundar och terapihundar, kan vilken hund som helst bli en känslomässig stödhund. Så länge en person har ett ESA-brev kan vilken hund som helst som bor i hemmet vara den känslomässiga stödhunden.
2. Träffa en legitimerad mentalvårdspersonal
När du har gjort din forskning och har bestämt dig för att en känslomässig stödhund är den lämpliga typen av stödhund för din situation, är nästa steg att boka ett möte med en legitimerad mentalvårdspersonal.
En legitimerad mentalvårdspersonal är den enda som kan tillhandahålla ett legitimt ESA-brev. Så se till att boka ett möte med någon av dessa specifika proffs:
- Licensierad primärvårdsläkare eller allmänläkare
- Licensierad terapeut
- Licensierad klinisk socialarbetare
- Psykolog
- Psykiater
På dagen för ditt möte kommer den legitimerade mentalvårdspersonalen att göra en utvärdering för att avgöra om du skulle ha nytta av att leva med en ESA. Var beredd att dela all information som rör din mentala hälsa, till exempel alla diagnoser och behandlingar du har fått.
3. Få ett emotionellt stöd Djurbrev
Om utvärderingen anser att en ESA skulle passa bra för din mentalvårdsbehandling, kommer den legitimerade mentalvårdspersonalen att utfärda ett ESA-brev. Du kan förvänta dig att få en elektronisk kopia inom de närmaste dagarna. En papperskopia kan skickas, men hur lång tid det tar att nå dig beror på din posttjänst.
4. Gör din forskning om hundraser
Om du inte redan bor med en hund kan du börja leta efter hundar att adoptera eller ta med hem. Även om vilken hundras som helst kan vara en känslomässig stödhund, finns det vissa raser som kan vara mer väl lämpade för jobbet.
Många hundraser föddes ursprungligen fram för att hjälpa till med vissa uppgifter. Det är därför du har hundar kategoriserade i grupper som Herding Group och Working Group. Majoriteten av hundraserna i Toy Group slutar med att vara känslomässiga stödhundar eftersom många har fötts upp specifikt för sällskap.
Här är några anmärkningsvärda hundraser som tenderar att bli fantastiska känslomässiga stödhundar:
- Beagle
- Chihuahua
- Corgi
- Cavalier King Charles Spaniel
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Pomeranian
- pudel
- Mops
- Yorkshire Terrier
När du letar efter en emotionell stödhund, se till att leta efter hundraser som passar din livssituation och livsstil. Du vill inte ta hem en aktiv hund om du inte har tid att ge en riklig mängd motion och lektid. Vissa hundar fäller mer än andra, så om du bor med människor med allvarliga husdjursallergier bör du leta efter hundar med låg fällning.
Det är också viktigt att komma ihåg att inte alla hundar kommer att ha det typiska temperamentet för sin ras. I slutet av dagen kommer vissa hundar att ha unika personlighetsdrag som gör dem till lämpliga känslomässiga stödhundar.
Därför är det värt att leta efter att adoptera hundar från djurhem. Faktum är att det finns flera organisationer, som Animal Farm Foundation, som specifikt arbetar med räddningshundar för att hjälpa dem att bli servicehundar som kan ge känslomässigt stöd till sina förare.
5. Anmäl dig till din hund i hundträningskurser för känslomässigt stöd (valfritt)
Känslomässiga stödhundar behöver ingen träning, men det finns vissa organisationer som erbjuder valfria kurser som hjälper både dig och din hund att bygga upp och stärka er relation. Vissa av dessa organisationer har också utbildade känslomässiga stödhundar som är redo att adoptera.
Tänk bara på att det inte finns en fast standard eller regler för vad som utgör en vältränad känslomässig stödhund. Så se till att gå igenom den specifika träningen som den känslomässiga stödhunden får, och se om den matchar dina behov.
Sluta tankar
Emotionella stödhundar kan vara underbara följeslagare som avsevärt förbättrar livskvaliteten för människor som lever med försvagande mentala och känslomässiga tillstånd. Om du tror att du eller en nära och kära kan ha nytta av att leva med en känslomässigt stödjande hund, kan du börja med att boka ett möte med en legitimerad mentalvårdspersonal.
Möten med dessa proffs är ett bra ställe att börja, och de kan ge ytterligare information om hur ESA:er och husdjur kan vara fördelaktiga tillägg till behandlingsplaner för mental hälsa.
