Varje djurägare älskar att gosa med sin lurviga vän. Men vad händer när den här kelningen (eller klappningen eller skötseln) gör att du får en uppblossning av allergisymptom? Detta kan betyda att du har en husdjursallergi – de är förvånansvärt vanliga.
Det går att vara allergisk mot katter men inte hundar. Det omvända är också möjligt: att vara allergisk mot hundar, men inte katter. Men människor som är allergiska mot katter är mer benägna att vara allergiska mot hundar och vice versa. Låt oss undersöka varför husdjursallergier uppstår och några saker som kan göras för att hantera dem.
Vad är en husdjursallergi?
Husdjursallergier skiljer sig inte så mycket från andra allergier, till exempel de som orsakas av nötter eller damm. En allergi uppstår när kroppens immunsystem reagerar onorm alt på ett främmande ämne. Din kropp tror att ämnet kan vara skadligt, även om det vanligtvis är ofarligt.
När vi tänker på husdjursallergier tänker vi vanligtvis på hundar och katter. Dessa allergier är de vanligaste, men hundar och katter är också de vanligaste husdjuren. Faktum är att människor kan vara allergiska mot kaniner, marsvin, hästar i stort sett alla djurarter!
Tvärtemot vad många tror, orsakas de flesta husdjursallergier faktiskt inte av päls eller hår. Istället orsakas de flesta allergier av "mjäll", saliv och urin. Mjäll är lagret av döda hudceller på hudens yta, som innehåller vissa proteinmolekyler som kroppen reagerar på.
Vissa husdjur har också damm, mögel och pollen i pälsen, speciellt om de vistas mycket utomhus. Ibland utlöses "husdjursallergier" inte alls av husdjuret, utan av damm och pollen i pälsen.
Varför kan jag vara allergisk mot katter men inte hundar?
Hundar och katter utsöndrar olika proteiner (" allergener") i sin ilska, saliv och urin. Det finns mycket variation i dessa allergener både mellan arter (dvs. mellan hundar och katter) och inom arter (dvs vissa katter eller kattraser har andra allergener än andra katter).
Av dessa skäl betyder det inte nödvändigtvis att du är allergisk mot katter att du automatiskt blir allergisk mot hundar. På samma sätt kan du vara allergisk mot vissa hundar eller katter, men inte andra. Kroppen känner inte igen alla proteiner i saliv, urin och mjäll som endast specifika för allergener. Med det sagt, personer som är allergiska mot katter är mer benägna att vara allergiska mot hundar också. Och människor som är allergiska mot en eller två katter är mer benägna att vara allergiska mot många andra katter.
Vad sägs om hypoallergena husdjur?
Du kanske har hört talas om "hypoallergena" husdjur - husdjur som är mindre benägna att orsaka allergi. Även om det låter perfekt, finns det ett par myter som måste avslöjas.
1. Shedding
Vissa raser av hundar eller katter som inte fäller hår har kallats hypoallergena. Tyvärr är detta förmodligen inte sant. Som vi nämnde är de flesta husdjursallergier inte reaktioner på hår, utan snarare på proteiner som utsöndras i saliv, urin och mjäll. Hår är vanligtvis inte problemet, så en hund eller katt som inte fäller mycket är inte nödvändigtvis bättre för någon med kända husdjursallergier.
2. Hypoallergena raser
Andra hundraser har framhållits som hypoallergena, vilket betyder att de (oavsett hårstrån eller håravfall) är mindre benägna att orsaka allergi. Återigen, detta är inte sant. Alla hundar och katter utsöndrar potentiella allergener, så alla hundar och katter kan orsaka allergisymptom.
Jag ska skaffa ett husdjur – hur vet jag om jag är allergisk?
De goda nyheterna här är att personer med hund- eller kattallergi kan tolerera vissa raser mycket bättre än andra. Kom ihåg att att vara allergisk mot en katt eller hund gör dig absolut inte allergisk mot alla katter och hundar.
Det bästa sättet att veta om du är allergisk mot en hund eller katt är att spendera lite tid runt dem. Överväg att fostra i ett par veckor för att se om några allergier utlöses. Alternativt, ordna att besöka någon som har samma ras av hund eller katt.
Om du föredrar att inte riskera det finns det säkrare alternativ för husdjur. Fiskar, reptiler och sköldpaddor är mycket mindre benägna att orsaka allergier än hundar och katter.
Hur kan jag hantera mina husdjursallergier?
Det finns många steg du kan vidta för att minimera exponeringen för husdjursallergener och minska dina chanser att få allergisymptom. Listan nedan är inte uttömmande, men det är en bra början:
- Håll husdjur borta från sovrum eller andra platser där du sover.
- Låt någon annan borsta eller ansa ditt husdjur.
- Använd husdjursservetter för att rengöra ditt husdjur efter att de har varit ute.
- Tvätta kläder som har varit i kontakt med husdjur.
- Tvätta händer och ansikte efter att ha rört vid ditt husdjur.
- Tvätta regelbundet sängkläder, mattor eller tygmöbler som ditt husdjur har spenderat tid på.
- Tvätta ditt husdjur med hund- eller kattschampo en gång i veckan.
Slutsats
Husdjursallergier är vanliga och kräver ofta kontinuerlig behandling. Om du har en känd husdjursallergi (eller icke-husdjursallergi), är det en bra idé att spendera tid med husdjur innan du tar på dig dem. Detta betyder att du kan vara säker på att du inte kommer att ha en allergi mot ditt husdjur, snarare än att anta att en "allergisk" ras kommer att vara bra. Tack och lov finns det massor av olika raser tillgängliga, så det finns en god chans att du hittar en som du inte är allergisk mot. Och om du har en husdjursallergi finns det många sätt att hantera detta hemma.
Om du tror att du har en husdjursallergi, eller om du visar allergisymtom, kontakta alltid din läkare för att diskutera tester och mediciner.
