Igelkottar är konstiga och underbara varelser, och trots deras taggiga utseende är de faktiskt fantastiska husdjur. Men även om många människor håller dessa djur i sina hem, verkar få människor veta mycket om dem.
Det är orättvist mot dessa söta små djur, så vi bestämde oss för att det är hög tid att de får sin stund i solen. Här har vi samlat 35 olika konstiga och knasiga fakta om allas favoritvarelse.
De 10 fakta om igelkottens bakgrund
1. Tvärtemot vad många tror är igelkottar inte gnagare
Denna myt började troligen för att de så ofta förväxlas med piggsvin, som är gnagare. Igelkottar och piggsvin är dock inte släkt alls, eftersom igelkottar faktiskt är medlemmar av däggdjursordningen Eulipotyphla. Detta gör dem närmare smuss, som också ser ut som gnagare.
2. De kallas "igelkottar" eftersom de tenderar att bygga sina bon i buskar eller andra områden med tät vegetation - som häckar
De gör också bedårande små grymtande ljud som grisar, så hedge + hog=igelkott!
3. De är bara inhemska i fyra kontinenter, eftersom det inte finns några arter som är inhemska i Australien eller Nord- och Sydamerika
Det fanns en art som var hemmahörande i Nordamerika, men den är utdöd. Igelkottar är dock så populära som husdjur att de kan hittas nästan var som helst nuförtiden - håll dem bara säkra i sina livsmiljöer, tack.
4. Det finns minst 15 olika arter av igelkottar i världen
Tre finns i Eurasien, fyra är infödda i Afrika, två ligger på stäpperna och det finns sex olika ökenigelkottar. När det kommer till de typiska arterna som hålls som husdjur talar vi vanligtvis om europeiska eller afrikanska pygméigelkottar.
5. Igelkottar har inte alltid hållits som husdjur; faktiskt, de brukade förvaras som snacks
Folk skulle jaga igelkotten, sedan rulla sina kroppar i lera och grädda dem i en eld. Efter att ha tillagat dem skulle de skala av leran och ta med sig ryggar och hår. Vi rekommenderar dock att du bara håller en som husdjur.
6. Man trodde länge att igelkottar var farliga skadedjur
Tänket var att de skulle stjäla mjölk från kor mitt i natten. Varför folk trodde att detta är ett mysterium, men det är ganska löjligt att tänka, bortom frågan om hur, exakt, en igelkott skulle kunna nå och fästa sig vid ett juver.
7. I vissa kulturer, särskilt de i Mellanöstern, tros igelkottskött ha medicinska egenskaper
Man tror att att äta igelkottar kan bota allt från tuberkulos till impotens, och i Marocko tror vissa att inandning av rök från bränd igelkottshud kan minska feber och bota urinvägsinfektioner.
8. De gamla perserna hade en helt annan syn på igelkottar
De ansåg dem vara heliga för guden Ahura Mazda, på grund av deras förkärlek för att äta skördeförstörande skadedjur.
9. Att äga en igelkott är olagligt på många ställen
Detta inkluderar Hawaii, Pennsylvania, Kalifornien och Georgia, även om det är okej att ha en som husdjur i hela Europa. På vissa ställen kan du äga en, men bara om du skaffar ett särskilt tillstånd.
10. En av de fantastiska sakerna med att äga igelkottar är att det är praktiskt taget ovanligt att vara allergisk mot dem
Vissa människor får ett lite stickande utslag på huden efter att ha hanterat en igelkott och tror felaktigt att det är utslag, men det är mer troligt att det beror på att de hanterar ett djur som är täckt av spetsiga ryggar. Det är dock möjligt att vara allergisk mot igelkottsmat eller deras sängkläder, så om du har börjat nysa mer sedan du tog med dig en igelkott hem, bör det vara där du fokuserar din uppmärksamhet.
De 15 fakta om Hedgehog He alth
11. Om en ras ska ha glasögon ska det vara igelkottar
Igelkottar har otroligt dålig syn (de är något nära besläktade med mullvadar). Som ett resultat förlitar de sig främst på sin hörsel och lukt för att interagera med världen.
12. De flesta igelkottar har speciella proteiner i blodet som kan neutralisera ormgift
Detta gör dem ofta till stor del immuna mot ormbett. Detta gör att de kan vända på steken mot ormen och jaga dem istället för tvärtom. De är dock inte helt immuna mot det, och om giftet är tillräckligt kraftfullt eller riktat mot den högra delen av deras kropp (som ansiktet), kan de fortfarande skadas eller dödas.
13. Igelkottar har en gen som kallas "Sonic Hedgehog"
Det är ansvarigt för att separera den högra sidan av hjärnan från den vänstra, samt att se till att de har två separata ögon. Vet du vem mer som har den här genen? Det gör du (och alla människor faktiskt)!
14. Igelkottar är bland de få däggdjur som övervintrar
Alla igelkottar gör det inte, men de som gör det kommer att sova från omkring oktober till april. De är inte helt vilande, eftersom de flesta igelkottar kommer att flytta bon minst en gång under viloperioden.
15. De kan blåsas upp
Djuren är benägna att drabbas av något som kallas "ballongsyndrom", där gas fastnar under huden och får dem att blåsa upp (ibland blir stora som en badboll). Ingen är säker på varför detta händer, även om skada misstänks, och den enda behandlingen är att skapa ett snitt i huden för att frigöra den instängda gasen.
16. Igelkottar har inte många rovdjur, men det finns några djur som kommer att göra ett mellanmål av dem
Deras ben har hittats i ugglepellets, men grävlingar är deras största rovdjur. Grävlingar konkurrerar också med igelkottar om mat, vilket sätter ännu mer press på dem.
17. Grävlingar är inte deras största hot
Förutom grävlingar är de största hoten mot en vild igelkotts liv bilar. Det uppskattas att så många som 335 000 igelkottar dödas av bilar varje år bara i Storbritannien, så försök att vika om du ser en där ute.
18. Igelkottar får bara en uppsättning tänder
44 allt som allt - under sin livstid, och de kommer att vara fullvuxna när de är 3 veckor gamla. Som ett resultat är det extremt viktigt att ta väl hand om din igelkotts tänder om du har en som husdjur.
19. Igelkottar kan simma
Till skillnad från Sonic the Hedgehog är igelkottar faktiskt ganska kompetenta simmare. I det vilda simmar de regelbundet så långt som 2 km på jakt efter mat, även om de vanligtvis är mer benägna att bara ligga i vattnet.
20. De "quill" av en mängd olika anledningar
4Medan en igelkotts ryggar kan falla ut med regelbundenhet (i en process som kallas "quilling"), bör du vara uppmärksam på när det händer. Om din igelkott är sjuk eller stressad kan ryggarna falla ut också, så du kan behöva ta dem till veterinären om du ser det hända.
21. Igelkottar är benägna att få parasiter
Både i och utanför deras kroppar. De kan få maskar, loppor, fästingar, kvalster och alla möjliga andra saker, så kontrollera ditt husdjur för oönskade gäster regelbundet. Intressant nog är långörade arter mer benägna att drabbas av parasiter, särskilt öronkvalster.
22. Igelkottar är mottagliga för cancer
När igelkottar når cirka 3 års ålder blir cancer extremt vanligt hos igelkottar, vanligtvis drabbar magen, munnen eller tarmkanalen. Leta efter tecken som viktminskning, slöhet och ryggrader som faller ut.
23. De är också mottagliga för en mängd olika luftvägssjukdomar
Inklusive lunginflammation. Om din igelkott nyser eller visar andningssvårigheter, ta dem till veterinären. De kan också få och överföra kennelhosta, så håll din nya igelkott borta från din hund tills du är säker på att den är helt frisk.
24. De ska aldrig dricka mjölk
Trots vad en medeltida bonde kan ha sagt till dig, kommer igelkottar inte att stjäla en komjölk av en enkel anledning: De är laktosintoleranta. Okej, så det finns förmodligen en hel del anledningar till att myten inte är sann, men det viktiga är att inte servera din igelkott mjölk.
25. Igelkottar är benägna att få fetma, och det är inte bra för deras förväntade livslängd
Förutom att utöva strikt portionskontroll bör du se till att de har gott om möjligheter till träning. Det innebär att fylla sin bur med ramper, tunnlar och andra möbler, såväl som bollar och tuggleksaker.
De 10 fakta om igelkottens beteende
26. Igelkottar är främst nattaktiva
de är inte ett bra val av husdjur om du sover lätt eller vill ha ett husdjur som du kan interagera med under dagen. De kommer sannolikt att tillbringa större delen av dagen med att gömma sig i sin bur och be dig hålla nere den.
27. Igelkottar smörj
Om du någonsin har sett din igelkott slicka och bita något, sedan skumma i munnen och gnugga det skummet över hela ryggraden, har du märkt att de gör något som kallas "smörjning". Ingen vet varför de gör detta, men den rådande teorin är att det antingen kamouflerar deras doft eller tillför ett potentiellt gift till deras ryggrader.
28. Alla igelkottarter använder sina ryggar som en form av försvar
De gör detta genom att rulla till en boll för att sätta ryggarna fram och tillbaka samtidigt som de skyddar ansiktet och händerna. Alla arter har dock inte lika många ryggar; ökenarter tenderar att ha färre ryggar, så de är mer benägna att fly (eller till och med attackera!) än att rulla till en boll när de hotas.
29. Deras ryggar är fästa vid kroppen
Till skillnad från piggsvinens fjädrar, lossnar inte en igelkotts ryggar lätt från kroppen. Istället använder de dessa ryggar för att avskräcka attacker från rovdjur, vilket får dem att känna att en igelkottsmiddag inte är värt besväret (och smärtan) inblandat.
30. Igelkottar är allätare
De äter främst insekter, men de äter också sniglar, ormar, möss och grodor, som alla kan vara skadliga för grödor och trädgårdar.
31. På platser där igelkotten inte är inhemsk anses den vara en invasiv art
Det är därför det är olagligt att äga dem som husdjur på vissa ställen, eftersom myndigheterna är rädda för att människor kommer att släppa ut dem i naturen med potentiellt förödande resultat för det lokala djurlivet. Detta har redan hänt i Nya Zeeland, där invasiva igelkottar har haft en enorm inverkan på inhemska skink- och fågelpopulationer, ett problem som förvärras av det faktum att dessa igelkottar inte har några naturliga rovdjur i landet.
32. Var uppmärksam på ljuden som din igelkott gör, eftersom deras vokalisering är en av deras primära kommunikationsmetoder
De grymtar när de letar efter mat, kvittrar när de är hungriga, chuffar när de vill locka till sig en kompis och skriker, väser eller klickar för att visa aggression.
33. Många igelkottar gillar att sätta toalettpappersrullar över huvudet och gå runt, ett beteende som kärleksfullt kallas "slang"
Om du vill uppmuntra din igelkott att utföra detta bedårande beteende, se till att du halverar röret på längden innan du ger det till dem, för att minska risken att de fastnar.
34. Igelkottskullar inkluderar vanligtvis tre eller fyra nyfödda för större arter och fem eller sex för mindre
Vuxna hanar kommer dock ofta att döda nyfödda hanar, så se till att ta bort pappa från livsmiljön om mamma precis har fött barn (och se till att du har fått tillstånd att föda upp dem om du bor på en plats som kräver sådant en sak).
35. Dessa djur är vanligtvis ensamma varelser, eftersom de kommer att lämna sin mamma efter 4 till 7 veckors omvårdnad
När de väl är ensamma kommer de i stort sett att förbli så och bara gå ihop med andra igelkottar för att para sig. Som ett resultat bör du inte ha mer än en igelkott i en tank åt gången, särskilt om de är av samma kön.
Alla hälsar den mäktiga igelkotten
Igelkottar kanske inte får den respekt de förtjänar, men det beror till stor del på okunskap. När allt kommer omkring, hur skulle du kunna misslyckas med att respektera ett djur som kan stå emot huggormar, äter besvärliga insekter och har setts som heligt vid vissa tidpunkter av deras existens?
Vi antar att det är svårt att respektera en varelse som är benägen att få toalettpappersrör fast på huvudet.
