Simning är ett bra sätt att svalka sig, särskilt under varma sommardagar. Det är också ett bra sätt att uppmuntra din hund att träna eller gå ner i vikt eller att hjälpa en åldrande hund med sin rörlighet. Det är dock inte alla hundar som är glada över att spendera tid i eller runt vattnet.
Att lära din hund att njuta av att simma hjälper till att hålla dem säkra när de är runt vattnet. Det är också ett bra sätt att hjälpa till att bygga upp deras självförtroende i en rad olika situationer. Dessutom, om du är ett fan av vattenbaserade hobbyer som kajak eller kanot, kan det leda till en rolig dag ute för både dig och din hund att ha en hund som är säker på vatten.
Vattensäkerhetstips för hundar
Innan du överväger att ta din hund nära någon form av vattenförekomst bör du alltid vara medveten om hur du kan skydda dig själv och din bästa vän - dessa säkerhetstips är liknande för människor också!
1. Simmöjlighet
Trots allmän uppfattning är inte alla hundar naturliga simmare. Medan alla hundar kan lära sig simma, kan vissa raser tycka att träningsformen är mycket mer utmanande än andra. Hundar som ursprungligen fötts upp för att arbeta i och runt vatten, som labrador retriever eller pudel, har större sannolikhet att finna simning lättare än raser som inte fötts upp för vattenhämtning.
Din hunds viktfördelning och längden på deras ben spelar också en roll för hur lätt den kommer att få simning. Du kan fortfarande lära dem simma men det är mer sannolikt att de behöver hjälp från en flytväst och dig.
2. Canine livväst
På grund av tron att alla hundar kan simma bra är det många som avstår från en flytväst. Oavsett om din hund är en välkänd vattenälskande ras eller inte, kan en flytväst göra deras första simupplevelse mycket lättare och mindre traumatiserande. Om du gillar att åka båt kommer flytvästen att se till att din hund förblir säker i nödsituationer.
Alla raser kommer inte att behöva en flytväst när de väl är säkrare i vattnet. Hundar som har svårare i vatten kan dock dra nytta av den extra säkerhet som en rätt passande flytväst kan erbjuda.
Räddningsvästar har också fördelen med handtag ifall något går fel eller din hund får panik. Se till att din hunds flytväst har en robust design och till och med en D-ring för att fästa ett koppel vid behov, så att du lättare kan hjälpa dem om de börjar kämpa eller tröttnar.
3. Vatteninnehåll och toxicitet
Sänkta föremål, vilda djur, kemikalier, fiskelinor och giftiga alger är alla viktiga saker att tänka på när du väljer en plats för din hund att simma. Även om din trädgårdspool kanske inte har några av dessa problem, bör du dubbelkolla eventuella varningar från lokala hälsoavdelningar för eventuella naturliga vattensamlingar som du besöker.
Tänk också på alla lokala vilda djur som lever i vattnet. Alligatorer, knäppande sköldpaddor och ormar utgör alla en fara för dig och din hund.
Kom ihåg, låt inte din hund simma i floder när strömmen är för snabb. De kan sopas bort lika lätt som du kan.
4. Leta upp utgångarna
Om du någonsin har rest med ett flygplan eller en båt, vet du att en av de första sakerna som du får höra är var utgångarna finns i nödsituationer. Även om du är i ditt lokala köpcentrum är dessa utgångar alltid tydligt markerade. Samma sak bör gälla för din trädgårdspool.
Med alla de branta sidorna som omger poolen kommer din hund att ha svårt att klättra upp ur vattnet när den väl är i. Om du ger dem en visuell ledtråd om var grunt vatten och rampen är, hjälper det dem att lämna när de behöver.
5. Ta pauser
Till skillnad från människor kan hundar inte trampa vatten. Vissa raser är inte heller byggda för långa simpass, även om de är vana vid att simma. Oavsett om de är erfarna simmare eller precis har börjat, måste du ge dem regelbundna pauser ur vattnet. Håll ett öga öppet för tecken på trötthet - som att deras bakdelar tappar - eftersom detta kommer att berätta när de behöver ta en paus.
6. Temperatur
Det är inte kul att simma i kallt vatten, inte ens för din hund. Kalla temperaturer kan också utgöra en hälsorisk. Även om din hund älskar att simma, om vattnet är för kallt, är det bäst att hålla den borta från det. Kallt vatten kan resultera i ett tillstånd som kallas lembar svans eller simmarsvans, där din hunds svans inte längre lyfts eller viftar. Din hund är också mottaglig för att utveckla hypotermi, liksom du om du behöver hoppa in för att rädda dem.
7. Var inte rädd för att bli blöt
Om du lär din hund att njuta av att simma, kommer du så småningom att behöva gå i vattnet också. Även om du bara börjar med en sprinkler eller barnpool, var inte blyg för att bli lite fuktig. Hundar tar många av sina ledtrådar från sina favoritmänniskor, och du kan hjälpa till att lindra deras oro genom att inte skrämmas över att bli blöta på kläderna.
Hur får du din hund att gilla att simma
1. Börja ung
Alla hundar kan lära sig simma, inklusive din äldre hund. Det enklaste sättet att få din hund att njuta av simningen är dock att börja så tidigt som möjligt. Ju yngre din hund är, desto mindre sannolikt är det att de har haft tidigare dåliga erfarenheter av vatten. Detta gör det mycket lättare för dig att lära dem att vatten inte är något att vara rädd för och att det är roligt.
Medan du kan lära din åldrande hund att simma, ta hänsyn till eventuella negativa upplevelser som de kan ha haft tidigare och anpassa din träning därefter, särskilt om de är en räddning och du är osäker på deras historia. Ta dig tid att återinföra vatten som en rolig sak, och ha tålamod under hela processen.
2. Bygg mod
Ditt första steg är att bygga upp din hunds självförtroende kring vatten. Det betyder att börja smått. Hitta ett spel som din hund älskar, som att hämta eller till och med dra, och introducera långsamt vatten till dina leksessioner. Börja med en liten barnpool fylld med en liten mängd vatten. Fetch är ett särskilt bra sätt att locka din hund att följa bollen och samla upp den ur vattnet.
Sprinklers är också idealiska för att vänja din hund vid att vatten stänker runt sig. Det kan ta ett tag att bygga upp din hunds självförtroende kring rinnande vatten. Detta gäller särskilt om din hund hatar badtider och förknippar rinnande vatten med duschen. Arbeta i det här fallet med att göra badtiden till en rolig upplevelse också.
När din hund bygger upp självförtroende, introducera den sakta till djupare vatten. Skjut dem dock inte för långt. Under de första sessionerna kanske de bara är bekväma med att doppa fötterna i korta ögonblick.
Det är viktigt att bygga upp din hunds självförtroende. Även om det kan tyckas snabbare att släppa din hund rakt in i djupet, är det aldrig en bra idé. Om du pressar din hund för hårt för snabbt eller trycker ut den ur en båt, lär du dem sannolikt att frukta vatten istället för att njuta av det. Långsamt och stadigt är det bästa sättet att gå.
3. Positiv förstärkning
Oavsett om din hund hoppar rakt in eller är lite försiktig, är positiv förstärkning avgörande för att övertyga dem att associera vatten med nöje. Använd godsaker eller deras favoritleksak när de visar något intresse för vatten.
Undvik att bli frustrerade när de utvecklas långsammare än du vill att de ska göra eller välj att inte ha något med vatten att göra alls. Ta istället ett steg tillbaka och försök igen senare.
Genom att hålla dina träningspass korta och lättsamma, är det mer sannolikt att din hund associerar att komma i vattnet med en belöning. Ju mer positiv du är, desto mer bekväm kommer din hund att vara med att våga sig längre ut i framtida pass.
4. Stöd deras baksida
När din hund är i vattnet kan du lära dem simma ordentligt för att uppmuntra dem att njuta av det. Många hundar kämpar för att komma ihåg sina bakdelar när de börjar simma och kan få svårare att simma ordentligt om bakbenen släpar efter dem. Det är därför du måste ta på dig simutrustningen och hålla dig nära din hund.
Tills din hund är bekant med att använda alla fyra benen i vattnet kan du hjälpa till att lyfta baksidan genom att hålla en arm under magen.
Både du och din hund, oavsett vilken ras de är, kan dra nytta av flytvästar här. En livväst för hundar har inte bara handtag som du kan ta tag i, utan den hjälper också till att lyfta baksidan. Om du lär en stor hund att simma, kan bära en flytväst själv hålla dig säker om den får panik och försöker använda dig som en klätterställning för att komma upp ur vattnet.
Behåll lugnet även om din hund inte gör det, och var beredd att hjälpa din hund upp ur vattnet om den visar tecken på ångest. Kom ihåg att fortsätta berömma dem.
5. Lär dig genom exempel
Hundar lär sig genom att titta på sina kamrater. Om du har en annan hund som är bekväm i vattnet eller om din hund har en hundvän, kan det göra lektionerna mer av en lek att få dem att följa med under dina simpass. En annan hund kommer att visa dem hur roligt simning är och hur de ska göra det.
Det viktiga här är att se till att din hund kommer bra överens med den andra hunden. Även med deras hundlärare bör du övervaka båda hundarna för att se till att de är säkra.
Slutsats
Alla hundar dras inte till vatten, särskilt raser som inte ursprungligen avlades för att arbeta i eller runt det. Vissa hundar föredrar att inte bli blöta om fötterna alls, men deras försiktighet kring vatten betyder inte att de aldrig kommer att njuta av att simma.
Ta dig tid och gör vatten till en rolig upplevelse för din hund, oavsett hur gamla de är när du börjar. Med massor av positiv förstärkning, tålamod och fuktiga träningspass kommer din hund att följa med dig i vattenbaserade aktiviteter på nolltid.
