Om du någonsin har hört skällande och ylande nära ditt hus, var inte så snabb att skylla på din hund. Coyotes och vargar kan både skälla och yla som hundar, och de förra kan orsaka dina bullerrelaterade elände. Vargar skäller sällan. Så det är osannolikt att de är de skyldiga, men om du hör mycket skällande och japp och din hund inte är boven, kommer prärievargar sannolikt att misstänka eftersom de är ett av de mest högljudda vilda däggdjuren i norr Amerika.
Coyotes: The Song Dog
Coyotes kallas i vardagsspråk för "Sånghunden" på grund av deras exceptionellt vokala beteende. Coyotes använder ofta vokalisering för att kommunicera allt från territorium till humör, och vargar förlitar sig på kroppsspråk. Likaså förlitar sig prärievargar på kroppsspråk när de kommunicerar med icke-prärievargar eller nära prärievargar som kompisar eller rivaler. Däremot tar röstkommunikation ett framsäte när man är utanför dessa situationer.
Varför skäller prärievargar?
När det gäller varför de skäller, gör prärievargar det för att kommunicera med andra prärievargar. De reser vanligtvis i förpackningar om fem till sex vuxna prärievargar, och kommunikationen mellan prärievargarna i en given flock sker främst genom skällande och jappande.
Svaret på varför prärievargar skäller som hundar är relativt enkelt: de är besläktade arter som faller under samma vetenskapliga klassificeringsfamilj, Canidae, som inkluderar vargar, schakaler, rävar, prärievargar och tamhundar.
Vad betyder Coyote Barks?
Det är svårt att veta exakt vad prärievargar försöker säga när de skäller, eftersom vi inte har någon metod att fråga dem vad deras skäll betyder. Vi kan bara mäta deras skäll på objektiva mått som ljudkvalitet och tonhöjd. Det finns dock några anmärkningsvärda framsteg som vi har sett i studien av prärievargbeteende som ger upplysande resultat när det gäller syftet med prärievarkens skäll.
I en studie mätte forskare kvaliteten på prärievarvtjut och hur den kvaliteten försämras över avstånd i jämförelse med prärievarvskall. Coyote yl kunde höras tydligt och innehöll identifierbara egenskaper även mil bort, medan kvaliteten och konsistensen på skällen försämrades drastiskt när ljudet kom längre bort.
Det här förhållandet indikerar att prärievargar förmodligen använder sina skäll för kortdistanskommunikation, eftersom de inte skulle vara hörbara eller distinkta i långtidskommunikation. Naturligtvis kan vi inte säga exakt vad prärievargar använder sina yl till utan att observera deras beteende närmare. Ändå kan vi teoretisera att deras funktion är att underlätta långdistanskommunikation, att överföra data till paketkompisar över långa avstånd.
Tjuter prärievargar efter ett dödsfall?
Det är en vanlig myt att om du hör en prärievarg yla betyder det att de precis har genomfört en framgångsrik jakt och fällt sitt byte, men det här är just det, en myt. Howling är ett högljutt kommunikationsverktyg på långa avstånd som skulle locka andra prärievargar till sin plats, vilket är det sista någon hungrig prärievarg vill ha när de njuter av sin måltid. Omvänt är det förmodligen mer sannolikt att du hör en prärievarg skälla för att försvara sin död snarare än att tjuta.
Behöver jag vara orolig om jag hör prärievargar?
Du behöver inte vara orolig om du hör prärievargar så länge du inte ser dem. Även om, som vi har behandlat, prärievarvtjut behåller sin tonhöjd och konsistens över stora avstånd, går det inte att säga var prärievargarna du hör är om du inte kan se dem.
Nyckeln till att känna sig trygg och dela världen i fred med prärievargar är att förstå cykeln och ljudet av deras skäll och yl. Det är också viktigt att komma ihåg hur många prärievargar du tror att du hör. Det är förmodligen färre än så.
The Cycle and Sound of Coyote Howls
Coyotes följer en bestämd cykel av beteende varje år fram till, genom och efter häckningssäsongen. Coyote häckningssäsong är på våren, och när du når september och november slår nu valparna födda på våren ut på egen hand och börjar etablera sina sociala grupper. Mycket av tjutet du hör under dessa månader är resultatet av prärievargar som försöker etablera social hierarki och territorium.
Coyotes stannar i allmänhet i samma område som sin familj men kan resa långa sträckor om det passar dem eller om de behöver. Coyotes har ett extremt organiserat packsystem även om individerna i allmänhet kommer att ha sina egna territorier.
Gruppylande kan börja med en förälder- och valpgrupp men växer till att omfatta prärievargar utanför den ledande gruppen. Alla prärievargar säger samma sak: "Hej, hur mår du? Nej, nej, stanna där du är. Bara att checka in!”
Om du hör ylande och skällande samtidigt är detta vanligtvis ett tecken på oenighet mellan prärievargar. Agonistisk kommunikation inkluderar skällande, skällande, skrikande och till och med gnällande, för att etablera dominans och underkastelseförhållanden.
Varför överskattar människor antalet prärievargar de hör?
Anledningen till att människor överskattar antalet prärievargar de hör beror på ett fenomen som ibland kallas Beau-Geste-hypotesen. Denna hypotes säger att djur, särskilt fågeldjur, ofta har utarbetade sånger för att skydda sina territorier bättre. Genom att lansera in i dessa utarbetade ljudrepertoarer ökar djuren den upplevda storleken på sina grupper och håller sig säkra.
Detta anses vara orsaken till prärievargars utarbetade sångliknande tjut. Genom att skälla och yla vid olika frekvenser skapar de en uppfattning om sin gruppstorlek som är större än verkligheten. När de testades i labbet antog folk konsekvent att det fanns minst dubbelt så många prärievargar i en inspelning när forskare spelade upp inspelningar av prärievargkommunikation för dem.
Det här beteendet får rovdjur och bytesdjur att tänka två gånger innan de går in i en prärievargs territorium. Även om ett djur skulle kunna ta en prärievarg i ett slagsmål, är det mindre troligt att de invaderar om de uppskattar det dubbla antalet prärievargar.
Sluta tankar
Tänk två gånger innan du skäller ut din hund för skällande. Du kan mycket väl höra en prärievarg! Men var inte för rädd; prärievargarna är förmodligen bara poserar eller etablerar territorium. Även om prärievargar i första hand har lärt sig att leva fredligt tillsammans med människor, kan vi fortfarande stöta på varandra då och då, och det här är bara ett av sätten vi alltid kommer att vara i konflikt med dessa vackra varelser.
