Schäferhunden (GSD) är för närvarande den näst mest populära rasen i USA och delar av Europa, och det är inte konstigt! Dessa underbara hundar är hårt arbetande och hängivna nästan ett fel och är kända för att vara kärleksfulla och underbara följeslagare.
Om du någonsin har undrat över GSDs ursprung, borde det inte komma som en fullständig överraskning att de ursprungligen föddes upp i Tyskland av uppfödare som letade efter den perfekta vallhunden. Deras primära ansvar var att valla och skydda fåren från rovdjur.
Här tar vi en djupgående titt på schäfern och deras ursprung och historia. Vi hoppas att du lär dig något nytt om dessa otroliga hundar!
Det hela började med en enda man
Schäferhundens ursprung började med kapten Max von Stephanitz arbete 1899. Von Stephanitz gick med i militären på begäran av sin familj, men hans hjärta tillhörde landsbygden och jordbruket. Han gick till och med på veterinärskola i Berlin innan han avtjänade sin tid som kavalleriofficer.
Medan han tillbringade tid på landet utvecklade han en beundran för herdehundar. Dessa raser tenderade att vara mycket intelligenta, och deras uppmärksamhet och snabba lyhördhet fångade von Stephanitz ögon.
Men deras antal började minska, och von Stephanitz bestämde sig för att han ville skapa en ras av tysk fårhund innan det inte fanns några kvar. Han köpte en stor egendom nära Grafath i Bayern, Tyskland, där han planerade att börja föda upp sina nya tyska fårhundar.
Hundutställningen som startade allt
I april 1899 deltog von Stephanitz i den största hundutställningen i Tyskland i Karlsruhe. Här såg han en 4-årig fårhund vid namn Hektor Linksrhein. Hunden var medelstor och grå och gul och hade ett vargliknande utseende. Hundens utseende var det som fångade von Stephanitz uppmärksamhet, men det var hundens karaktär och intelligens som sålde honom.
Hunden visade uthållighet, kraft och stabilitet och var redan en arbetande fårhund. Von Stephanitz köpte hunden för 200 guldmark och döpte om honom till Horand von Grafrath. Horand var den första registrerade schäferhunden.
Första schäferklubben
Ungefär en månad efter att ha köpt den första GSD, grundade von Stephanitz den första schäferklubben någonsin. 1899 var verkligen ett år av betydelsefulla nybörjar i hundvärlden! Han döpte den till Verein für Deutsche Schäferhunde, och det började med tre herdar och sex medlemmar (en borgmästare, arkitekt, magistrat, gästgivare och två fabriksägare).
Von Stephanitz lyckades skapa en standardisering av GSD-rasen, som baserades på hundens användbarhet och mentala stabilitet. Hans motto var "nytta och intelligens", eftersom dessa egenskaper var mycket viktigare för honom än hundens skönhet. Von Stephanitz betonade att temperament, intelligens, struktur, hängivenhet och gång var mycket viktigare.
Och sedan uppfödningen
Horand, den ursprungliga schäfern, kom från en kull i Thüringen i norra Tyskland, där hans ras var relativt vanlig. Faktum är att Friedrich Sparwasser från Frankfort avlade upp dessa hundar för deras vargliknande utseende och upprättstående öron.
Horands bror Luchs, deras föräldrar och farföräldrar registrerades alla som schäfer senare. Men de här hundarna var små och robusta, med svansar som var krullade, trådiga pälsar och viktigast av allt, skarpa temperament som von Stephanitz inte ville ha.
Han började föda upp Horand med hundar från Württemberg i södra Tyskland som var större men hade mer lydiga temperament.
Både Horand och Luchs avlades i stor utsträckning genom en hel del inavel. Horands son, Hektor, parades med sina halvsystrar och barnbarn. Tre av Horands barnbarn, Heinz, Pilot och Beowulf, var särskilt framgångsrika avkommor, eftersom alla hade de egenskaper som von Stephanitz ansåg var mest värdefulla.
The Americas
Den första schäfern visades i Amerika 1907, och den första mästaren GSD tilldelades 1913. Det var också samma år som Anne Tracy och Benjamin Throop grundade German Shepherd Dog Club of America, som började med 26 medlemmar. De hade sin första show i Connecticut 1915, men 1917 började första världskriget och saker förändrades.
Från fårhundar till servicehundar
Det stora kriget ändrade GSD till krigshundar, med von Stephanitz som talesman om hur fantastiska hans hundar skulle vara som servicehundar.
Men på grund av anti-tyska attityder ändrade American Kennel Club namnet på German Shepherd Dog Club of America till Shepherd Dog Club of America. De ändrade också namnet på GSD till "Alsace" i England.
Men i slutet av kriget spred sig GSD:s rykte som en modig och lojal krigshund, och shower som "Rin Tin Tin" om en heroisk schäfer gjorde dem till en populär ras över hela världen.
Tyvärr följer med popularitet dålig avel för att möta efterfrågan, och vissa GSD:er var inte av bästa kvalitet, vilket så småningom minskade deras popularitet. Men fru Eustis från Schweiz började forska och började föda upp schäfer som blev ledarhundar för synskadade.
Ett annat krig
Under andra världskriget ökade schäferhundens popularitet igen och användes i kriget på båda sidor. De användes främst som räddnings-, personliga vakt- och budhundar och var ganska effektiva i dessa roller.
Schäfern idag
Schäfer används idag främst som husdjur och brukshundar. De används också ofta som polis- och säkerhetshundar, och deras otroliga luktsinne gör dem bra på att spåra.
Som sett i krigen är GSD:er fantastiska militärhundar och kan hjälpa till att skydda soldater genom att upptäcka fällor eller varna dem om fiender närmar sig.
De används också som ledarhundar, även om de kanske inte är lika ofta idag, eftersom Golden Retrievers och Labrador Retrievers vanligtvis fyller dessa roller. Som sagt, de används fortfarande som terapihundar och i sök och räddning. De används också på gårdar för sitt ursprungliga syfte: som fårskötare.
Slutsats
Det är otroligt att den ursprungliga schäferns DNA kan hittas i nästan alla GSD idag.
Schäfern har haft en rik och fascinerande historia, och de fortsätter att förbli en av de mest populära hundarna i världen. Mycket hårt arbete från de olika uppfödarna, som börjar med kapten Max von Stephanitz, har allt att göra med vad som gör denna ras underbar.
Von Stephanitz beslutsamhet att få den här rasen att handla om temperament och inte utseende har mycket att göra med hur pålitliga, intelligenta och hängivna dessa hundar är (även om de fortfarande blev underbara). De är nu bland de mest hårt arbetande och pålitliga hundraserna som finns.
