Vi vet redan att en hunds nos är ett kraftfullt verktyg. Människor har använt hundens skarpa luktsinne för att spåra brottslingar, söka efter droger och lokalisera cancertumörer. Nosen anses vara en av de mest känsliga delarna av en hunds kropp, särskilt rhinarium, som är det pälslösa området som omger hundens nos. Två färska studier från Budapest och Lunds universitet i Sverige visar atthundar kan känna av värme genom termiska receptorer i näsan, troligen i deras rhinarium Deras upptäckt hjälper också till att förklara varför en frisk hundnäsa alltid är kallt och blött.
Hur känner hundar värme?
Studien¹ från Lunds universitet i Sverige testade Golden Retrievers och Collies förmåga att välja mellan ett neutr alt föremål och ett föremål som värmdes upp till temperaturen för små bytesdjur, vilket är runt 92ºF. För att bibehålla studiemålet blåste en fläkt i motsatt riktning mot hunden för att hindra dem från att lita på sitt luktsinne, och båda föremålen hölls en meter bort från hundens ansikte. Hundarna valde konsekvent det uppvärmda föremålet framför det kalla, vilket bevisar att de sökte det uppvärmda alternativet när de gjorde sitt val.
I en separat studie¹ använde ett forskarlag från Budapest magnetisk resonanstomografi (MRT) för att lyfta fram hundarnas hjärnor när hundar exponerades för en temperatur som liknade kroppsvärmen hos små byten. Den vänstra delen av den somatosensoriska associationsbarken¹ blev aktiv under processen, vilket är det område i hjärnan som är mest ansvarig för bearbetning av temperaturen. Deras forskningsresultat verkade bekräfta den tidigare studien i Sverige, som säger att hundar kan registrera värme genom näsan.
Naturligtvis kan alla hudområden känna av värme i viss utsträckning. Vi känner hur håren på våra armar höjs när det är kallt och vår hud blir varm om vi har suttit i solen. Forskare noterar dock att hundens rhinarium liknar en infraröd sensor mer än vår hud på grund av dess höga känslighet för svaga stimuli.
Varför är det viktigt för hundar att känna av värme?
Innan de blev domesticerade jagade hundar sitt byte i naturen som vargar. Att ha förmågan att känna värme på sina kalla näsor stärkte deras förmåga att spåra och döda små djur - även om deras andra sinnen var nedsatta. Till exempel kanske en hund inte kan se särskilt bra i en snöstorm, men de kan använda sina termiska sensorer för att spåra en vit kanin som var kamouflerad i snön.
Att känna av kroppsvärme kan också hjälpa hundar att hitta sina ungar om en av deras valpar vandrar bort från kullen. På samma sätt kan en valp använda sina termiska läsförmåga för att mysa närmare sin mamma.
Varför ska min hunds nos vara blöt?
Vi har alltid hört att en hunds nos ska vara kall och blöt, men hittills har vi aldrig vetat exakt varför. Det visar sig att de svala och fuktiga egenskaperna hjälper den att fungera som en infraröd sensor. Nosar är faktiskt en indikator på din hunds allmänna hälsa. En torr näsa¹ kan vara ett tecken på att din hund är uttorkad, solbränd eller narig efter att ha varit ute i extremt väder.
Förutom att fungera som en termisk detektor, hjälper din hunds nos också dess kropp att reglera temperaturen genom att vara en av de enda två delarna av dess kropp som svettas. Körtlar i tassarna släpper också ut svett. Fukten på näsan låter även doftpartiklar klänga sig fast på ytan för en bättre doft. Det är som att din hund går runt med en våt moppdyna på nosen hela dagen i hopp om att fånga några spännande dofter.
Slutsats
En hunds nos gör mycket mer än att tjata på oss när de vill ha mat. Innan de litade på människor för att ge dem sina dagliga portioner, använde hundar sina näsor som termiska navigatörer när de sökte sitt byte. Nuförtiden använder din hund fortfarande sin nos för att hitta en varm skål med mat, kyla kroppen och få en känsla av världen. En hundnäsa ska alltid vara sval och fuktig. Om din hunds nos torkar ut, se till att den dricker mycket vatten och begränsa exponeringen för hårda temperaturer för att förhindra solbränna och gnistrande hud.
