Människor tenderar att filtrera världen genom linsen av vår egen erfarenhet. Vi bedömer intelligensen hos andra djur med hjälp av mänskliga parametrar, projicerar känslor på alla typer av varelser och bestämmer känslomässiga svar baserat på de markörer vi känner igen i varandra.
Djurägare tycker om att läsa känslor hos sina hundar, som en glad valp med viftande svans eller en rädsla, men det betyder inte att hundar har hela spektrumet av känslor. Med vetenskapen har vi kunnat lära oss mer om vilka känslor hundar kan känna, med stöd av hormonella reaktioner och kemi.
Hundars och människors känslomässiga omfång kanske inte är detsamma, men det är bevisat att hundar har kapacitet för vissa känslor. Hundar kan uppleva glädje, rädsla, ilska, avsky och kärlek eller tillgivenhet. Låt oss ta en titt på den aktuella forskningen.
Människor och hundars känslomässiga kapacitet och omfång
Att bestämma den känslomässiga kapaciteten och omfånget av känslor som hundar kan uppleva är svårt eftersom inte ens människor delar samma känslor. Människor går igenom utvecklingsperioder och deras känslor vidgas, och vissa människor med psykologiska störningar saknar förmågan att uppleva vanliga känslor som rädsla eller kärlek.
Forskare tror att hundar har den känslomässiga och mentala kapaciteten som ett mänskligt barn vid ungefär 2 års ålder. Detta är inte bara för känslor utan för de flesta kognitiva förmågor. Så vi kan anta att hundar kommer att ha ett begränsat spektrum av känslor som liknar ett litet barns.
Barn utvecklar nya känslor med tiden. Vid födseln upplever ett spädbarn bara en känsla som liknar spänning eller upphetsning. Inom de första veckorna kan spänningen anta positiva eller negativa influenser, och det är då mer komplexa känslor som nöd och belåtenhet börjar dyka upp.
Dessa blir mer komplexa och distinkta med tiden. Under de följande månaderna utvecklar barn förmågan till ilska, rädsla och avsky. Glädje eller lycka tar längre tid, ofta uppstår runt sex månader.
Kärlek, kanske den mest komplexa och tillfälliga, dyker inte upp förrän omkring nio eller tio månader. Känslor från sociala influenser och miljön, som stolthet och skam, kan ta år innan de dyker upp. Skuldkänslor kommer ofta efter det.
Jämföra hundkänslor med mänskliga känslor
Vad har detta med hundar att göra? Utvecklingen av mänskliga känslor är nyckeln för att förstå de olika känslor som hundar kan uppleva. Även om de utvecklas mycket snabbare än en människa, når de sin fulla känslomässiga kapacitet runt sex månaders ålder.
Vid denna punkt skiljer sig hundar och barn åt. En hunds känslomässiga utveckling kommer att upphöra, medan barnet kommer att fortsätta att bredda och fördjupa sin känslomässiga kapacitet i flera år.
Så vi kan anta att hundar kan uppleva glädje, rädsla, ilska, avsky och kärlek eller tillgivenhet, men inte komplexa känslor som stolthet, skam eller skuld.
Många husdjursägare kommer att insistera på att deras hundar upplever mer komplexa känslor, den största är skuld. Den där "skamliga" eller "skyldiga" ser efter att ha gjort något dåligt är väl någon typ av skuld eller ånger, eller hur?
Inte riktigt. I den här situationen är det mer troligt att våra hundar reagerar på oss. Vi upptäcker den där olyckan i huset, det sönderrivna paret skor eller den mystiskt saknade maten från disken, och vi blir arga.
Vi antar att hunden vet att den betedde sig illa och visar skuld. Den där blicken är verkligen rädsla eftersom hunden vet att vi har blivit arga eller irriterade tidigare när vi stötte på en kissfläck eller en uppriven kastkudde.
På liknande sätt kan din hund inte känna stolthet när den presterar bra. Det är också ett inlärt beteende som utvecklas långt efter den punkt då hundar och barn skiljer sig åt. Men det är inte en ursäkt för att klä upp din hund till kostymfesten. Den begagnade pinsamheten är fortfarande en riktig sak.
Slutsats
Din hund kan känna kärlek och tillgivenhet för dig, tillfredsställelse med säkerheten och tryggheten i sitt hem, och spänning när det är dags för matning eller när du kommer hem efter en lång dag. Hundar kan inte känna skam, skuld eller stolthet, men det är en återspegling av dig.
