Vi har alla hört talas om att människor utvecklar posttraumatisk stressyndrom, eller PTSD. Det var dock inte förrän nyligen som vi började höra om utvecklingen av PTSD hos hundar. Det är sant: Hundar kan få PTSD. Även om det mesta av fokus ligger på militär- och polishundar, kan även familjedjur få PTSD av olika anledningar. Så, vilka situationer kan orsaka PTSD hos hundar, vilka är tecknen och vad kan man göra för att hjälpa hundar med PTSD? Låt oss utforska dessa ämnen tillsammans.
De 8 vanliga orsakerna till PTSD hos hundar
Att delta i krig och allmänt militär- och polisarbete är de vanligaste orsakerna till PTSD hos hundar, så de är de mest studerade och rapporterade om. Men enligt Dr Lori Teller vid Texas A&M College of Veterinary Medicine, utvecklar mellan 5 % och 17 % av alla hundar symtom på PTSD. Här är åtta vanliga orsaker till PTSD hos hundar som inte har varit en del av militär- eller polisarbete:
1. Naturkatastrofer
Om en hund upplever att deras hus skadas eller att de själva eller någon annan skadas i en orkan eller annan naturkatastrof, finns det en chans att upplevelsen kan resultera i utvecklingen av PTSD. Till och med förstörelse av saker som träd runt dem kan leda till allvarliga psykiska problem.
2. Allvarliga olyckor
Att bli allvarligt skadad i en olycka kan få en hund att utveckla PTSD. Det kan vara från att ha varit i en fordonsolycka med sin ägare, blivit påkörd av en bil, brutit ett ben under ett fall eller att ett tungt föremål faller på dem från en hylla som av misstag blir vält. Alla allvarliga olyckor kan leda till att en hund utvecklar ångest och blir rädd för vardagliga föremål, platser eller människor.
3. Allvarliga skador
En sak som kan orsaka PTSD hos hundar är en allvarlig skada av något slag. Att bli påkörd av en bil, bli attackerad av en annan hund och falla från hög höjd är exempel på saker som kan leda till PTSD.
4. Bete och slåss
Hundar som används som bete och/eller kamphundar utvecklar ofta PTSD eftersom dessa upplevelser är extremt traumatiska. En beteshund presenteras framför hundar som tränas för att slåss mot andra hundar och attackeras – ibland till döds – som en form av grym träning. Hundar som är tränade att slåss gör det vanligtvis i en ring mot andra hundar till döden. Det är inte konstigt varför hundar som överlever dessa upplevelser utvecklar psykiska problem.
5. Puppy Mills
Att vara född eller uppvuxen i en valpfabrik är en fruktansvärd upplevelse för hundar. De hålls ofta i trånga kennlar utan utrymme att gå eller ens sträcka ut sina ben. De hålls också ofta med flera andra hundar. Avföring kan byggas upp under dem, och de kan utveckla problem som hudinfektioner och parasitangrepp, inklusive skabb. Varje hund som tar sig ur en valpfabrik är tacksam men kan ha problem som leder till utvecklingen av PTSD.
6. Allvarlig misshandel
Missbruk kommer i många former, och om det är tillräckligt allvarligt kan det leda till PTSD hos hundar precis som det gör hos människor. Att bli fastkedjad 24 timmar om dygnet, bli slagen regelbundet, förvaras i en kennel i många dagar åt gången (om inte längre), bli skjuten med någon typ av pistol, bli stympad på något sätt, kastas mot en vägg eller av. ett tak, och att inte få tillräckligt med mat, vatten, bostad och skydd är alla typer av övergrepp som kan ha hänt en hund med PTSD.
7. Stray Living
Hundar som upplever en herrelös livsstil, även om det är tillfälligt, har svårt att möta sina behov av att hålla sig friska och fria från sjukdomar och hundslagsmål. De är också mycket mer benägna att råka ut för olyckor och skador. Så även om själva den herrelösa livsstilen kanske inte leder till utvecklingen av PTSD hos en hund, kan de upplevelser de hade när de var en herrelösa vara de skyldiga.
8. Övergivenhet
De flesta hundar blir extremt fästa vid sina ägare med tiden. De tänker på sina ägare som en viktig del av deras packning. Om en hund tappar bandet till sina ägare, vare sig det är avsiktligt av ägaren eller på grund av omständigheter som döden, kan det ha en bestående inverkan på hunden. Hos en liten andel av hundarna kan denna upplevelse resultera i PTSD-tecken.
De 7 tecknen och symtomen på PTSD hos hundar
En hund kan inte förklara sina symptom och känslor för andra, som människor kan genom röstkommunikation. Därför visar de ofta sin PTSD genom sina beteenden, som vanligtvis är negativa. Det finns flera tecken på att en hund med PTSD kan uppvisa allteftersom tiden går.
1. Aggression
Plötslig aggression mot andra hundar, människor eller till och med föremål när de annars är lugna och samlade är ett tecken på att något är fel med en hunds mentala hälsa. En hund kan ha det bra att leva med en annan hund för det mesta men kommer att bli aggressiv när en gräns överskrids i deras sinne. De kan slå ut mot konstiga hundar som de inte känner på grund av misstro. De kan till och med bli aggressiva mot främmande människor som får dem att känna sig obekväma.
2. Misstro
En hund med PTSD kan utveckla en misstro mot människor och andra djur. De kanske inte misstror alla automatiskt men kommer att göra det om en person eller ett djur agerar på ett sätt som de uppfattar som hotfullt eller aggressivt. Misstroende kan få en hund att hålla sig borta från personen eller djuret i fråga. Det kan också orsaka beteende som morrande, gnällande och frossa.
3. Blyghet
Vissa hundar är helt enkelt skygga av naturen, men de flesta är det inte. Men om en hund upplever någon form av PTSD, kan blyghet vara ett beteende som de uppvisar för att försöka hantera sin psykiska ångest. En blyg hund gömmer sig sannolikt i ett hörn eller ett annat rum när människor de inte bor med är i närheten. De kanske inte gillar att tillbringa tid i allmänna utrymmen där många människor eller andra hundar finns. De kan också dra sig undan för höga ljud, pipiga leksaker och föremål som rör sig snabbt.
4. Överdriven rastlöshet
En hund som inte kan sova bra, går obevekligt runt huset eller bara är rastlös i allmänhet kan uppvisa tecken på PTSD. Deras stress och ångest kan kännas överväldigande och kan hindra en hunds hjärna från att kunna slappna av tillräckligt för att sova eller till och med sitta ner en längre tid.
5. Överdrivet skällande
Ett lättupptäckt tecken på PTSD är överdrivet och obevekligt skällande utan anledning. Oavsett om den är ensam hemma eller inte, kommer en hund med PTSD ofta att spendera sin tid med att skälla mot fönster, väggar, människor och föremål för att släppa en del av den uppdämda stressen och ångesten som de känner. Ibland åtföljs skällande av gnäll.
6. Extrem vaksamhet
Hundar som bär på rädsla på grund av PTSD tenderar att vara extremt vaksamma på sin situation och sin omgivning. De kan bli mycket uppmärksamma och sitta i ett hörn medan de tittar på allt som händer när besökare kommer in i deras hem. De spenderar förmodligen också större delen av sin tid på att leta efter problem när de besöker några offentliga utrymmen.
7. Undvikande av människor eller platser
Ett tecken på PTSD att vara medveten om är det allmänna undvikandet av människor, platser och saker. Allt som kan påminna en hund om traumat som de upplevt tidigare är något som de kommer att vilja undvika till varje pris, oavsett om det innebär att fly, gömma sig under ett bord eller helt enkelt undvika ögonkontakt.
De 5 sätten att hjälpa hundar med PTSD
Lyckligtvis finns det några sätt att hjälpa hundar med PTSD så att de kan befrias från åtminstone en del av den stress, ångest och andra känslor som överväldigar dem. Ibland kan PTSD-stöd tillhandahållas av en ägare i hemmet, men extra stöd krävs ofta. Följande behandlings alternativ bör användas tillsammans för bästa resultat.
1. Arbeta med en veterinär beteendeläkare
En veterinär beteendeläkare kommer att använda en kombination av medicinering och terapi för att behandla en hund med tecken på PTSD. En typ av terapi som kallas systemisk desensibilisering är särskilt effektiv för att hjälpa hundar att övervinna sina symtom. Detta innebär att långsamt utsätta hunden för vad som än skapar deras ångest och stress tills den inte längre påverkas av deras triggers. Detta tar tid, positiv förstärkning och konsekvens.
2. Fokusera på positiv förstärkning
Precis som positiv förstärkning används under terapisessioner med en veterinär beteendeläkare, kan praktiken användas hemma och när du är ute och går. Omdirigera alltid en hund med PTSD istället för att skälla på dem. Beröm gott beteende och ignorera dåligt beteende när det är möjligt. Använd aldrig, under några omständigheter, fysisk bestraffning. Negativ förstärkning ökar sannolikt den stress och ångest som en hund med PTSD känner.
3. Gör daglig träning till en prioritet
Träning hjälper till att frigöra negativa känslor från kropp och själ, vilket är oerhört användbart för hundar med PTSD. Det hjälper också att slita ut hunden, vilket kan göra det lättare för den att slappna av och sova. Därför behöver hundar med PTSD få mycket daglig motion. Ett par promenader, tid att spela apport och utflykter till hundparken är utmärkta alternativ.
4. Håll dig till en daglig rutin
Rutin är viktig för hundar med PTSD eftersom det hjälper till att eliminera de "okända" i deras liv. Utan rutin kan de undra vad som kan hända härnäst och alltid vara på kant om allt. Att etablera en regelbunden daglig rutin kommer att försäkra en PTSD-drabbad hund att de kan lita på vad som kommer att hända och att de kan slappna av i sitt dagliga liv. Träningstid, måltid och mellanmål, mystid, aktiv tid och stillestånd bör alla regleras.
5. Skapa ett säkert utrymme
Att skapa ett säkert utrymme för din hund att umgås när den är särskilt stressad och orolig är ett effektivt sätt att ge dem det de behöver för att skapa en känsla av säkerhet och självförtroende. Det trygga utrymmet kan vara en kennel i ett hörn av vardagsrummet, med en bekväm säng och en leksak i, eller ett helt sovrum, där dörren kan stängas av från resten av huset.
En snabb sammanfattning
Tråkigt nog är det möjligt för en hund att utveckla PTSD. Lyckligtvis kan ägare och veterinärer hjälpa dem genom deras trauma med olika terapier och behandlingar. Om du inte känner till historien om en hund som du bryr dig om eller spenderar tid runt, håll utkik efter tecken på PTSD.
