Sloths är mystiska djur som har vuxit i popularitet de senaste åren på grund av att de är bedårande. Men även om många människor kanske älskar dessa gosiga små djur, är det få som vet mycket om dem.
Detta inkluderar grundläggande information som vad de äter, var de bor och hur de passar in i världen. Eftersom sengångare är växtätare äter de mestadels löv och frukt. Om du är nyfiken på att lära dig mer om dessa konstiga varelser kommer den här artikeln att leda dig genom höjdpunkterna.
Var bor sengångare?
Slöja finns i de tropiska regnskogarna i Central- och Sydamerika. De tillbringar större delen av sina dagar högt uppe i träden - sover, för att vara exakt. De spenderar 15 till 20 timmar om dagen med att snooza, och resten går vanligtvis åt till att mumsa på mat som de hittar i baldakinen.
Det finns faktiskt sex olika typer av sengångare, inklusive två- och tretåiga varianter. Vissa är allvarligt hotade, medan andra fortfarande har ett friskt antal individer i det vilda.
Den största faktorn som hotar deras existens är avskogning. De är helt beroende av sin miljö för att överleva, så i takt med att regnskogarna tunnas ut, blir det också sengångspopulationerna.
Släppar är kända långsamma, och det kan ta dem hela dagen att resa 40 yards eller mindre. Intressant nog är de fantastiska simmare och rör sig ofta snabbare i vatten än de gör på land eller i träden.
Vad äter sengångare?
Sengångare äter främst löv och frukt, även om de också äter saftiga gröna skott när de kan hitta dem.
De är främst växtätare, men de har varit kända för att mumsa på insekter och fågelägg när de kan hitta dem. Men med tanke på det faktum att de inte är de snabbaste varelserna i världen, är de inte mäktiga jägare. Allt kött de äter måste vara lika långsamt och lätt att fånga.
Anledningen till att dessa djur är så slöa är att de har otroligt långsam metabolism. Deras ämnesomsättning är cirka 40 % av vad du vanligtvis förväntar dig av ett djur i deras storlek, och eftersom de inte rör sig snabbt (eller mycket alls), konsumerar de inte tillräckligt med kalorier för att vara mer aktiva.
När det gäller vatten får de det mesta av sin fukt från frukterna som de äter, även om de också kommer att tappa dagg från löv.
Vad äter sengångare?
Sloths har några rovdjur, inklusive jaguarer och örnar. Dessa djur tycker om att småäta sengångare eftersom de är långsamma och lätta att fånga, även om de mestadels blir offer för när de hittas på djungelgolvet snarare än i träden.
De måste också oroa sig för anakondor och andra stora ormar, men återigen, de kommer sannolikt bara att bli uppätna av dessa djur när de långsamt vandrar längs marken.
De har några försvar mot rovdjur, inklusive deras långa klor. De snackar också med giftmurgröna för att göra sig oaptitliga, men det brukar inte rädda dem; istället skadar det bara djuret som åt dem i efterhand.
Deras största försvar mot predation är deras algtäckta päls, vilket gör dem svåra att upptäcka i tätt lövverk.
Människor är bland de mest kapabla rovdjuren av sengångare, eftersom de ofta jagas efter kött av människor som bor nära djungeln. Men de är lite svåra att jaga eftersom att skjuta dem i träden har liten effekt. Istället för att falla till marken när de skjutits, hänger de bara livlösa från grenarna, och deras klor vägrar att släppa taget även efter döden.
Vad är sengångarens roll i deras ekosystem?
Det här är lite av en knepig fråga att svara på eftersom sengångare faktiskt är ett ekosystem.
Deras kroppar är värdar för olika alger och insekter, inklusive skalbaggar, kackerlackor och nattfjärilar. Faktum är att vissa av djuren som lever på sengångare är endemiska för dem, vilket betyder att de inte kan hittas någon annanstans på jorden än på sengångare.
Slöjabajs är också viktigt för den biologiska mångfalden i deras miljö. Sengångare lämnar träden för att bajsa på marken och utsätter sig själva för predation, men de gör det av en god anledning.
Fjärilarna som lever på sengångare lägger ägg i sin bajs, och bajsen måste ligga på marken för att äggen ska kläckas och växa. När nattfjärilarna väl kläcks återvänder de till sina sengångare och tar med sig näring från marken, och dessa näringsämnen är viktiga för algerna som växer på sengångarna och skyddar dem från rovdjur.
Kan du hålla en sengångare som husdjur?
Det beror på var du bor. Att äga en sengångare är lagligt på vissa ställen och kräver särskilda tillstånd på andra. På vissa ställen är det dock strängt förbjudet, så konsultera dina lokala lagar innan du tar med en hem.
Även om det är lagligt att äga en sengångare där du bor, gör det det inte till en bra idé. Även om dessa djur är fogliga och trevliga, är det svårt att ge dem en miljö som liknar den de är vana vid.
En sådan miljö måste vara riktigt massiv, och de flesta människor är inte kapabla att tillhandahålla den typen av utrymme. De bajsar också ofta, och både sengångare och sengångarna själva luktar fruktansvärt.
Dessutom är det näst intill omöjligt att hitta en veterinär som har erfarenhet av sengångsvård. Det kanske bara finns ett fåtal i hela ditt land, mycket mindre i din omedelbara närhet, så om djuret blir sjukt kommer ni båda att vara i dålig form.
Glöm att ta semester också. Du kommer inte att kunna hitta en djurvakt med erfarenhet av att ta hand om sengångare, och det kommer inte att finnas några ombordstigningsmöjligheter i ditt område. Du måste tillbringa det mesta av din tid hemma, med ditt illaluktande, slöa, trädboende husdjur.
Är sengångare farliga för människor?
Sloths är inte allmänt kända för att vara aggressiva – de saknar helt enkelt energin att vara antagonistiska. Det betyder dock inte att de inte kan försvara sig om de blir hotade.
De har extremt långa, vassa klor och lika formidabla tänder, och de kommer att använda båda för att skydda sig om de sätts i ett hörn. De kan göra allvarlig skada med dessa saker, och du vill inte vara på den mottagande sidan av en attack.
Det är osannolikt att en sengångare skulle döda en människa, och det finns inga registrerade fall av en sengångare-relaterad dödsfall. Kom dock ihåg att dessa djur är fristående ekosystem, och det betyder att deras klor och saliv båda är packade med bakterier. Du kan lätt få en allvarlig infektion av en sengångsrelaterad skada.
För det mesta är dock sengångare trevliga varelser, och så länge du inte utgör ett hot mot dem är det osannolikt att de skadar dig. Det är dock bäst att inte ta chansen.
Den långsamma, överraskande, sensationella sengångaren
Sloths är otroligt intressanta varelser, och de kan vara fascinerande att titta på även om du inte är hänförd av deras söta och gosiga utseende. De är verkligen olik alla andra djur på jorden.
Även om deras kost kanske inte verkar så intressant på ytan, gör deras förmåga att samexistera med olika andra unika organismer dem av otroligt intresse för forskare inom flera discipliner.
