I genomsnitt har katter ungefär fyra kattungar per kull. Det finns många faktorer som spelar in, inklusive storleken, rasen och hälsan hos mammakatten.
Till exempel tenderar friskare katter att få fler kattungar – troligen för att fler befruktade ägg kunde utvecklas helt.
Men världens största kull registrerades redan 1970, då en burmesisk/siamesisk blandning hade en kull på 19 kattungar. Fyra av kattungarna var dödfödda, men de var fortfarande läggs till summan. Den här drottningen (ett namn på en ospelad hona i avelsåldern) har fortfarande världsrekordet för den största kullen av kattungar.
Alla de överlevande kattungarna var hanar utom en, konstigt nog.
De flesta katter kommer dock inte ha så stora kullar – inte ens i närheten. Det finns många faktorer som påverkar hur många kattungar din vanliga huskatt har i en kull. Men även om allt fungerar perfekt kommer de flesta katter aldrig att få fler än 12 kattungar i en kull.
Faktorer som påverkar kattsandsstorlekar
Många faktorer som påverkar kullstorleken är ur våra händer. Vi kan till exempel inte ändra vår katts genetik. Det finns dock några faktorer som vi kan kontrollera.
- Genetik –Det finns sannolikt en genetisk komponent i kullstorlekarna. Katter tenderar att ha liknande kullstorlekar som deras mamma - med tanke på att det inte finns några andra viktiga faktorer inblandade. Vetenskapen är dock lite oklart om hur stor denna genetiska faktor är. Det har inte gjorts några kontrollerade vetenskapliga studier i frågan, vilket gör det svårt att dra några säkra slutsatser. Vissa raser verkar ha ganska små eller ganska stora kullar. Därför finns det viss effekt på genetik och kullstorlek. Om din katt är stamtavla kan du kanske bestämma deras kullstorlek med viss noggrannhet, eftersom du har tillgång till denna genetiska faktor. Med det sagt hävdar vissa att kullstorleken inte nödvändigtvis är relaterad till genetik direkt – utan storlek.
- Storlek – Större katter har vanligtvis större kullar. Detta är inte konstigt på något sätt. Större hundar tenderar att ha större kullar också. Större djur med större kullar verkar vara ett övergripande tema för de flesta däggdjursarter. Generellt sett är storlek nära relaterat till genetik. Många hävdar att genetik faktiskt inte spelar någon roll i kullstorleken, men kattens storlek (som är knuten till genetik) gör det. Kattraser som är större har ofta större kullstorlekar än katter som är mindre. Till exempel har burmesiska och Maine Coon-katter båda registrerats ha något större kullar (4,3 kattungar per kull). Långhåriga och exotiska korthåriga katter har bara 2,7 kattungar per kull i genomsnitt.
- Sjukdomar – Vissa sjukdomar kan påverka kattens kullstorlek. Teoretiskt sett skulle lika många ägg släppas ut och befruktas även om katten var sjuk. Däremot skulle färre foster utvecklas korrekt och ta sig till själva födseln. Om fostren slutade utvecklas tidigt i kattens graviditet, skulle hennes kropp sannolikt absorbera dem igen. I dessa fall vet de flesta ägare inte ens att det har inträffat. Vissa kattungar kan fortsätta att utvecklas medan andra kattungar absorberas. Det är inte en allt-eller-inget-process. Det är nästan omöjligt att veta hur många kattungar din katt faktiskt började med eftersom foster kan absorberas innan de ens är tillräckligt stora för att dyka upp på ett ultraljud. Alternativt är kattungar som förloras senare under graviditeten ofta missfall eller dödfödda. Infektiös peritonit hos katt, panleukopenivirus hos katt och valpsjuka påverkar alla ofödda kattungars välbefinnande. Dessa två sistnämnda sjukdomar gör mest skada och kan resultera i aborter och missfall. Om drottningen smittas sent i dräktigheten kan kattungarnas hjärnutveckling påverkas.
- Näring – Näring är också oerhört viktigt. Avelshonor bör äta en näringsrik kattunge, eller mat i alla livsstadier. Precis som alla djur, om drottningen inte är frisk, kommer hennes kattungar sannolikt inte heller att vara friska. En katt som är undernärd kanske inte kan bära alla sina kattungar till termin, vilket kommer att resultera i mindre kullstorlekar. Många av kattungarna kanske inte kan överleva långt efter födseln också, särskilt om mammans mjölk är påverkad.
- Ålder – Det finns några som hävdar att ålder är relaterad till kullstorleken, även om vi inte kunde hitta några vetenskapliga bevis för detta. Det allmänna påståendet är att yngre och äldre katter kommer att ha mindre kullar. Medelålders katter kommer ofta att ha det största antalet kattungar. Denna faktor verkar dock ha mindre effekt än de andra. En medelålders, sjuk drottning kommer till exempel inte att få en särskilt stor kull.
Spelar kullstorleken någon roll?
I många fall vill kattägare ofta att deras katter ska få fler kattungar. När allt kommer omkring, vem vill inte ha fler luddbollar som springer runt?
Kullstorleken är dock viktig på andra sätt också.
Till exempel har studier visat att vissa vita blodkroppar höjs hos kattungar från små kullar. Vanligtvis kommer antalet vita blodkroppar att vara högre när din kropp bekämpar en infektion. Baserat på denna kunskap antyds det att kattungar från mindre kullar är mer benägna att bli sjuka.
Forskningen om detta är dock i ett mycket tidigt skede. Studien genomfördes också på kattungar av vildtyp som lever i utomhusförhållanden. Därför kommer de sannolikt att utsättas för fler sjukdomar än dina genomsnittliga tama kattungar.
Dessutom kan ökningen av sjukdomen bero på att det fanns färre kattungar i den kullen, till att börja med.
Det finns ett starkt samband mellan kullstorlek och temperament. Kattungar behöver kullkamrater under de första månaderna av sitt liv för att utvecklas ordentligt. I kullar med en enda kattunge är dessa kullkamrater uppenbarligen inte tillgängliga.
Forskning fann att mödrar till ensamstående kattungekullar ofta leker mer med kattungen. Ändå får kattungen mindre social interaktion överlag än kattungar med kullkamrater.
På grund av denna brist på soci alt beteende har kattungarna ökade nivåer av aggression när de blir äldre.
Generellt sett verkar forskningen tyda på att fler kattungar ofta är bättre. Detta faktum är sant oavsett om du tittar på kattungarnas hälsa eller deras senare temperament.
Enorma antal kattungar kan dock vara svårare för mamman att ta hand om, som du kanske föreställer dig. Katter med extremt stora kullar behöver ofta lite hjälp från sina ägare.
Sluta tankar
Den största kullstorleken som någonsin registrerats var en kull på 19 kattungar. En burmesisk/siamesisk blandning födde denna kull ända tillbaka 1970, och ingen katt har fått fler kattungar sedan dess. Det finns många rapporter om kullar på 15 kattungar, men ingen som når nära 19.
Eftersom den här drottningen var en burmesisk, spelade hennes storlek förmodligen en roll i denna enorma kull. De flesta burmeser, maine cooner och katter av liknande storlek har dock inte i närheten av 19 kattungar. I själva verket är genomsnittet närmare fyra.
Det finns många faktorer som påverkar hur många kattungar som finns i en kull. Storlek och genetik spelar sannolikt en roll. Drottningens allmänna hälsa är också viktig. Rätt näring hjälper till att säkerställa att alla kattungar får vad de behöver för att trivas. Sjukdomar kan ha en negativ inverkan på kullstorleken – vissa kan till och med påverka kattungarnas utveckling.
I slutändan är medelstora kullar ofta bäst för katter.
