Om du har en allergi mot något vet du hur allvarligt det kan vara. Även lite av ett allergen (ett ämne som orsakar en allergisk reaktion) i din kost kan göra dig sjuk. Och det är sant för katter, precis som människor kan de få milda till svåra allergiska reaktioner mot vissa ingredienser i maten.
Feline atopiskt syndrom (FAS) är en nyligen myntad veterinär term som omfattar en mängd olika allergiska sjukdomar, inklusive allergiska hudsjukdomar, matsmältningssjukdomar och luftvägssjukdomar (astma) hos katter, som kan vara förknippade med en överkänslighet mot miljöallergener och livsmedel lika och kan samexistera med allergier mot loppor.
Den här artikeln fokuserar på födoämnesallergier hos katter och går över sex tecken att se upp för för att se om din katt är allergisk mot ett visst foder.
De 6 tecknen för att berätta om en katt är allergisk mot sin mat
1. Överträning eller överdriven repning
Det mest synliga yttre tecknet på en födoämnesallergi kommer från din katts skötselvanor. Eftersom de flesta katter med allergier har kliande, smärtsam hud, kommer din katt att spendera mycket tid på att klia, ansa eller till och med bita sig själv. När det gäller födoämnesallergier kommer katter att klia konstant under hela året. Alla katter är noggranna rengöringsmedel, men en katt med allergisk hudsjukdom kommer att få en klåda som de inte riktigt kan bli av med. Klådan kommer främst att påverka huvud- och halsområdet, men den kan också vara någon annanstans på kroppen.
2. Röd eller torr hud
Ibland är hudproblem inte uppenbara, särskilt i början. Men med tiden kan du se en tydlig rodnad eller en förändring i hudens struktur och utseende på grund av att den blir torr och skadad. Denna röda, torra och inflammerade hud kan dyka upp var som helst och överallt på kroppen, men återigen, det är vanligast på huvudet och nacken.
3. Hudskador och skorpig hud
I vissa fall kan du se hudskador eller sår. Dessa kan orsakas av själva allergin eller av att din katt kliar sig på huden. Ofta produceras de av någon kombination av de två. Du kan också se små skorpor som nästan ser ut som frön eller knölar på huden, känd som miliär dermatit. Små, ojämna hudförhöjningar mindre än 1 cm kallas papler och ibland kan de bilda en plack – en stor plattare hudförhöjning. Alla dessa hudskador är obekväma för din katt och kan leda till en sekundär hudinfektion, så vi rekommenderar att du tar din katt till veterinären för en kontroll tidigt, eftersom hudskador snabbt kan förvärras och vara mer utmanande att behandla.
4. Fläckig päls
När din katts hudhälsa försämras kan du se fläckig päls. Klåda och repor, ibland på grund av smärta såväl som irritation, är en vanlig orsak till håravfall, vid sidan av överdriven skötsel, och din katt kan sluta dra ut pälsklumpar på grund av denna irriterande klåda. Denna överdrivna pälsutsöndring kan vara närvarande antingen fläckvis eller över hela kroppen. Din katts päls kan också falla ut av sig själv, ett nyckeltecken på att din katts hud och hårsäckar är skadade på grund av hudsjukdom, undernäring eller hormonell obalans.
5. Matt päls
Tillsammans med fläckig päls kommer pälsen som blir kvar att bli matt och förlora sin glans. Mattheten uppstår på grund av förändringarna i den normala produktionen av hudoljor på grund av hudsjukdomar och klåda. Dessa oljor är nödvändiga för att hålla huden och pälsen frisk och glänsande. Detta kan också hända på grund av allmän undernäring.
6. Mag-tarmproblem
Många katter med födoämnesallergier visar bara hud- och pälstecken, medan gastrointestinala problem kommer att finnas i cirka 10 till 15 % av fallen. Kräkningar, diarré, överskott av gaser och magsmärtor anses också vara tecken på en födoämnesallergi, särskilt om din katt visar andra vanliga drag av allergisk hudsjukdom, såsom klåda och klia.
Vad är vanliga kattallergier?
En loppallergi är den vanligaste allergin hos katter. En katt med loppallergi kan få en allvarlig hudreaktion till och med ett enda loppbett. En studie utförd 2011 på katter med allergisk hudsjukdom visade att 29 % hade loppallergi och 12 % hade födoämnesallergi. Även om källor inte är överens om frekvensen av födoämnesallergier hos katter, är de flesta källor överens om att tillståndet är ovanligt. Detta kan vara sant eller bara indikera att födoämnesallergier hos katter har undersökts och därför underdiagnostiserats. Förespråkare av spannmålsfri dieter talar ofta om allergier mot olika spannmål, men de vanligaste foderallergierna hos katter är faktiskt mot proteiner. Kyckling, nötkött och fiskprotein är vanliga foderallergener hos katter. Andra proteinkällor, som lamm, ägg, mejeriprodukter och kanin, kan också orsaka allergier.
Det finns också kolhydratallergier, eftersom dessa ingredienser (vete, majs och korn) ofta används i kommersiell kattmat, men de är sällsynta i jämförelse med proteinallergier. Oavsett vilken typ av allergi din katt har, kan lite försök och misstag med vägledning från din veterinär hjälpa dig att ta reda på det.
Föds katter med matallergier?
Det kan vara frustrerande att höra, men födoämnesallergier kan utvecklas när som helst, även om en katt har ätit samma mat under en lång tid utan problem. Vissa katter kan utveckla matallergier så tidigt som vid 3 månader och så sent som vid 11 års ålder. En studie utförd 2011 visade dock att 52 % av katterna sannolikt kommer att visa sina första hudmanifestationer av födoämnesallergier innan de är 3 år gamla.
Hur diagnostiseras matallergi?
Om din katt visar tecken på allergisk hudsjukdom och du tror att detta kan vara matrelaterat, kan din veterinär hjälpa dig att diagnostisera allergin. Detta börjar vanligtvis med att utesluta andra möjliga orsaker till allergisk hudsjukdom, såsom miljöallergener (även ofta kallad atopisk dermatit) eller allergi mot loppsaliv. Förekomsten av den allergiska hudsjukdomen under hela året är också mycket viktig för att fastställa en korrekt diagnos. Födoallergier kommer att få din katt att klia kontinuerligt under hela året, medan i fall av miljöallergener som pollen, gräs och ragweed, kommer klådan vanligtvis att vara säsongsbetonad, främst på våren och hösten, med undantag för husdammskvalsterallergi som är närvarande året runt. När din veterinär är säker på att maten orsakar problemet kommer de att rekommendera en eliminationsdiet för att ta reda på exakt vad som orsakar den allergiska reaktionen.
Ett försök med eliminationsdiet är ett test som innebär att mata en diet som inte innehåller några proteiner som din katt tidigare har varit utsatt för. Denna rättegång kommer att ta minst åtta till tio veckor. Det finns två huvudtyper av eliminationsdieter-en veterinärmedicinsk hydrolyserad proteindiet eller en ny diet. En hydrolyserad kost är speciellt framtagen på ett sätt som gör att proteiner bryts ner i mindre bitar så att kattens immunförsvar inte känner igen dem och följaktligen inte utlöser ett obehagligt allergiskt svar. En ny diet använder mat som innehåller ingredienser som din katt aldrig har ätit förut - till exempel kan du prova en diet baserad på kanin- eller kängurukött istället för vanligare kött. Du och din veterinär kommer att övervaka tecknen noga, och hos vissa katter kommer de att minska under de första fyra veckorna, medan i andra kan svaret ta upp till 12 veckor.
Medan din katt är med i eliminationsdietförsöket får den INTE äta något annat än den ordinerade maten. Det är mycket viktigt att inga andra godsaker, kosttillskott eller ätbara produkter ges under försöket. Var uppmärksam på att städa disk från bordet eftersom även om du slickar en tallrik ren kan det störa resultatet av en matförsök.
När den nya dieten har gjort sin magi, kan du långsamt börja återinföra andra ingredienser tillbaka i din katts diet, till exempel de som finns i din katts gamla mat. Om tecknen på foderallergi försvinner med matförsöket och sedan återkommer inom en vecka efter matutmaningen eller återinförandet av det gamla fodret, har din katt definitivt diagnostiserats med en foderallergi mot ingredienserna i just det fodret. Med tiden kan du använda trial and error för att ta reda på vilka specifika ingredienser din katt är allergisk mot.
Finns det en behandling för matallergier?
När din katt väl utvecklar en foderallergi, finns det inget sätt att bota den allergin för tillfället. Det bästa alternativet är att hitta en diet som undviker mat som din katt är allergisk mot. Det finns också mediciner som din veterinär kan ordinera som kan lindra klådan, särskilt om din katt är allergisk mot mer än bara vissa livsmedel.
Slutsats
Foderallergier är en smärta för dig och din katt, men inte en oöverstiglig sådan. Om din katt har tecken på födoämnesallergi bör du prata med din veterinär för att ta reda på vad du kan göra för att hjälpa. För många katter kan endast en genomtänkt och gradvis förändring av kosten hjälpa till att minska deras hudirritation och obehag enormt och vända den hudskada som en foderallergi gör.
