Du har sett det hända hundratals gånger: Du sträcker dig ut för att klappa din katt på "den där platsen", och de reagerar omedelbart genom att rycka, spinna eller till och med attackera dig.
Det är en kittlig plats, eller hur? Kan katter ens vara kittliga?
Svaret är ja - förmodligen. Vi är inte 100% säkra, mendet ser definitivt ut som att vissa katter kan vara kittliga. Men de kanske inte visar det på samma sätt som människor gör.
För att lära dig hur du tar reda på om din katt är kittlig (och vad det ens betyder), läs vidare.
Kan katter vara kittliga?
Det skulle hjälpa att först definiera exakt vad vi menar med "kittlande." För människor frammanar ordet ofta bilder av en person som fördubblats i konvulsiva, ofrivilliga skratt medan någon manipulerar en känslig plats på kroppen. Detta är känt som "gargalesis."
Men katter är inte kittliga så. Endast människor och andra primater, som gorillor, upplever gargalesis.
Det finns dock en annan typ av kittlig, som kallas "knismesis". Knismesis får dig inte att skratta, och det kanske inte alls är njutbart. Det är mer en irriterande känsla, som när du känner något krypa på dig.
Katter upplever definitivt knismesis och de kan svara på olika sätt. Vissa spinnar, andra vickar och vissa kanske till och med väser eller försöker bita dig. Många kommer också att rysa eller rycka när deras kittliga fläckar stimuleras.
Detta är sannolikt en ofrivillig nervreflex, och det kan tjäna ett viktigt syfte för din katts hälsa.
Varför är katter kittliga?
För det första verkar det konstigt att katter överhuvudtaget skulle vara kittliga. Vilket syfte tjänar det? Är det bara en konstig evolutionär egenhet som naturen glömde att programmera ur dem?
Som det visar sig tror många forskare att det att vara kittlig (och spasmandet, bitandet och sparkarna som kan åtfölja det) trots allt kan vara viktigt - och anledningen har att göra med parasiter.
Om du är en katt i det vilda kanske du inte märker när något litet kryper på dig. Tyvärr är många av de små läskiga kryporna som gillar att klättra på katter parasiter som fästingar och loppor, och de kan bära på sjukdomar eller tära på en katts blodtillförsel till den grad att de blir farligt anemiska. Detta är särskilt farligt för kattungar och mindre katter.
Att kunna känna av och stöta bort små inkräktare kan förlänga en katts livslängd (och öka deras chanser att föra över sina gener till framtida generationer). Så när din katt krampar okontrollerat för att du kittlar den, kan det bara vara deras omedvetna som säger åt dem att de måste försöka få bort en parasit.
Om du tänker efter så är det förmodligen anledningen till att människor också upplever knismesis. Det är din kropp som varnar dig för att något otäckt smyger sig på dig!
Vilka är de vanligaste kittliga fläckarna på katter?
Medan varje katt är olika verkar vissa fläckar vara kittliga oftare än andra. Dessa inkluderar fötterna, hakan, svansbasen, kinderna och magen.
Det är också några av de ställen som loppor och fästingar mest sannolikt kommer att haka fast vid om de kommer på din katt. Det är vettigt att din katt skulle ha ökad känslighet för lätta beröringar i dessa områden.
Men inte alla dessa kittlingsfläckar kan enbart hänföras till parasiter. Magen, till exempel, är också en främsta plats där hudallergier kan bildas, så det kan vara en annan hårdkopplad reaktion.
Svansbasen är ett helt annat odjur, speciellt om du har en honkatt. Det finns massor av doftkörtlar i det området, och om du har en oförändrad hona som höjer sina höfter när du kliar henne där, kan det betyda att hon är brunstig. Alternativt kan det vara ett sätt att markera dig att höja rumpan för att möta dina händer, så att alla andra katter du möter direkt vet vem du verkligen tillhör.
Ska du kittla din katt?
Att få din katt att vrida sig eller sparka foten okontrollerat kan vara roligt för dig, men chansen är stor att det är mindre roligt för din katt.
Kom ihåg att när du kittlar din katt, finns det en god chans att du övertygar deras undermedvetna om att det finns en parasit som försöker attackera dem. Det är inte kul att tänka på.
Även om du inte tror på den teorin verkar stimuleringen inte vara njutbar. I bästa fall är det bara irriterande, och det kan orsaka stress eller tillitsproblem hos vissa katter.
Det finns också risken för din egen kropp att tänka på. Många katter som inte gillar att bli kittlade kommer att svara genom att bita eller svepa mot kittlaren, och du kan sluta med en strimlad hand som ett resultat. Det är inte värt det.
Vi kommer inte att döma dig om du ger din katt en och annan kittling (den kan trots allt vara ganska söt). Men förstå att du gör det för din fördel, inte för deras, och om du gör det för mycket kanske de inte vill vara runt dig längre.
Om min katt inte gillar att bli kittlad, varför verkar de initiera det?
Allt detta kan flyga emot några av dina upplevelser. När allt kommer omkring, varför skulle din katt visa dig sin mage eller kröka ryggen om den inte tycker om att bli kittlad?
För det första finns det ingen garanti för att alla katter ogillar att bli kittlade. Din katt kanske faktiskt gillar det - och du bör titta på deras kroppsspråk för att avgöra om så är fallet. Om de spinner, gnuggar mot dig eller visar andra tecken på njutning, så kittla för all del.
Men i många fall kan din katt tyckas bjuda på att bli kittlad när det inte alls är vad den vill ha. Om de visar dig sin mage kan det helt enkelt betyda att de litar på dig eller vill spela – inte att de vill att du ska kittla den. Om du är som de flesta kattälskare har du förmodligen lärt dig den läxan den hårda vägen genom åren.
Å andra sidan kan de reagera positivt på att de blir kittlade runt svansen. Men det har förmodligen andra konnotationer än att bara njuta av en kittling.
Vad är domen? Är katter kittliga?
Även om vetenskapen inte nödvändigtvis är avgörande, pekar all data på det faktum att ja, katter kan vara kittliga. Det betyder dock inte att det är en njutbar upplevelse att bli kittlad för dem, och det ger dig inte heller carte blanche att kittla dem så mycket du vill.
