För djurälskare i Nebraska är chansen att se vilda varelser personligen till stor del begränsad till djurparker och naturparker. Medan vissa stater plågas av invasiva arter som först introducerades som husdjur, är strutsar inte en av dem. Det finns inga vilda strutsar i Nebraska, även om det inte betyder att det inte finns några i staten alls.
I den här artikeln diskuterar vi om det någonsin har funnits vilda strutsar i Nebraska, där du kan se dem idag, och ger dig lite information om dessa unika fåglars naturliga livsmiljö.
Har det någonsin funnits vilda strutsar i Nebraska?
Även om det inte finns några bevis för att moderna strutsar existerar i naturen utanför deras hemland Afrika, tror forskare att en förhistorisk släkting till fåglarna en gång hittades i Nordamerika. Fossiler från denna forntida fågel, som heter Calciavis grandei, upptäcktes i Wyoming i början av 2000-talet. Exemplaret var välbevarat, inklusive ben, fjädrar och kött.
Forskare tror att dessa förhistoriska strutssläktingar levde för mellan 56 och 30 miljoner år sedan när Nordamerika hade ett tropiskt skogsklimat. Även om fossilerna hittades i Wyoming, är det troligt att fåglarna sträckte sig längre än så, inklusive området som nu är känt som Nebraska.
Fågelfossil hittas inte lika ofta som andra förhistoriska varelser eftersom deras ben är ihåliga och lätt att förstöra. Detta kan förklara varför så få fossiler av denna forntida strutssläkting har upptäckts.
Finns det några strutsar i Nebraska idag?
Nebraska strutsfans kan se fåglarna på utställning på djurparken i Omaha. Utanför djurparken kan strutsar också hittas på gårdar i staten.
Enligt 2017 års undersökning från U. S. Department of Agriculture finns det cirka 4 700 strutsar spridda över gårdar över hela landet. Nebraska är inte en av de främsta strutsodlingsstaterna, med drygt 50 fåglar på fyra gårdar.
I hela världen har strutsuppfödning genomgått cykler av popularitet men förekommer för närvarande i över 50 länder. I USA var strutsfarmarna på topp för cirka 30 år sedan, men efterfrågan på strutsprodukter tog aldrig fart och näringen nästan försvann. Under de senaste åren har dock intresset sakta växt igen.
Strutskött liknar nötkött men anses vara nyttigare och mer klimatvänligt att odla. Fåglarnas fjädrar och läder är användbara även för modeindustrin och erbjuder flera möjliga inkomstströmmar för bönder.
Var lever strutsar i naturen?
Strutsar finns över hela den afrikanska kontinenten, inklusive länderna Nigeria, Sudan, Burkina Faso och Marocko. Deras naturliga livsmiljö inkluderar savanner, gräsmarker och torra buskar med tropiskt eller subtropiskt klimat. I sina hemländer delar strutsar utrymme med andra välkända afrikanska djur som lejon, geparder och giraffer.
Strutsar är allätare som äter en mängd olika växtmaterial såväl som insekter, ödlor och andra ryggradslösa djur. Delvis tack vare framväxten av strutsfarmer riskerar inte vilda populationer av dessa fåglar att försvinna. Vissa underarter av struts jagades till utrotning under tidigare år, men fågelpopulationer i fångenskap kan fylla efterfrågan på strutsprodukter nuförtiden.
Se även:Begraver strutsar huvudet i sanden? Vad du behöver veta!
Slutsats
Vilda strutsar kanske inte strövar omkring på Nebraskas slätter som de gör i Afrika, men ett litet antal fåglar i fångenskap finns på gårdar och i djurparken i staten. Fossila bevis tyder på att en förfader till strutsen en gång bebodde Nordamerika, inklusive Nebraska. Även om Nebraska kanske inte är hem för vilda strutsar, kan du fortfarande hitta massor av inhemska fåglar och vilda djur att observera och skydda i hela staten.
