Lika konstigt som det här beteendet är i människors ögon, är barnslig kannibalism, handlingen att äta sin avkomma, ett vanligt observerat beteende hos många arter i djurriket. Det är lätt att undra vad som får djur att bete sig på detta störande sätt. Igelkottar är inget undantag från detta och har varit kända för att äta sina egna ungar.
Även om det är svårt att definitivt bevisa varför vissa igelkottar väljer att äta sina smågrisar,finns det några anledningar till varför en igelkottsmamma kan ta till att äta sina ungar. Vi' ska ta en titt på dem nedan.
5 vanliga skäl till varför igelkottar kommer att äta sina ungar
1. Undernäringsmän
Igelkottar är däggdjur, och när ett däggdjur föder kommer hon omedelbart att börja amma sin avkomma. En mammas behov av näringsämnen och energi ökar drastiskt efter förlossningen och mamman igelkott kan bara framgångsrikt mata sina ungar om hon själv är välnärd och vid god hälsa. Om mamman är undernärd och i behov av näring, kan hon ta till att konsumera sin avkomma för att förse sig själv med den näring som behövs.
2. Stress
Mamma igelkottar kan bli stressade väldigt lätt. Många djurhållare varnar för att om honan blir för stressad efter förlossningen finns det en förhöjd risk att hon äter upp sina bebisar. Denna stressreaktion har observerats hos både vilda och fångna igelkottar och tros vara en överlevnadsmekanism som gör att hon kan dra nytta av att konsumera sina ungar snarare än ett rovdjur.
Det rekommenderas starkt att uppfödare ger den gravida igelkotten en lugn plats och massor av material för att skapa ett bekvämt bo. Veterinärer har tipsat om att det är bäst att hålla din igelkottshona åtskild från både människor och andra igelkottar ungefär en vecka före förlossningen och hålla det avståndet i minst 10 dagar efter födseln.
Detta kommer att ge mamman kvalitetstid att amma och ta hand om sina ungar med minsta möjliga stress. Du kommer att vilja se till att du ger henne tillräckligt med mat och friskt vatten för att hålla henne välnärd och återfuktad och att hon tar hand om sin nya avkomma.
3. Sjukdom, missbildningar eller svaghet i Hoglet
Om en igelkott har fött några smågrisar som verkar sjuka, deformerade eller är särskilt svagare än de andra, kan mamman ta till att äta dessa individer eller avvisa dem genom att trycka ut dem ur boet. Många djurhållare har noterat att det inte är ovanligt att endast två till tre barn föds upp framgångsrikt.
Detta specifika beteende har observerats bland många arter. Modern tenderar att antingen överge eller konsumera den svagaste avkomman för att ta hand om dem som har större chans att överleva.
4. En manlig närvaro
Igelkottar hanar kan inte känna igen sin egen avkomma och har varit kända för att äta smågrisar om de får tillgång till kullen. Inte bara är igelkottar allätare som äter köttkällor, konsumerar honans avkommor kommer hon att bli mottaglig för avel mycket tidigare.
Dessutom har igelkottar observerats äta sina ungar när en igelkottshane är närvarande på grund av en stressreaktion. Igelkottar är mycket ensamma djur som bör hållas ensamma förutom för avelsändamål. Efter att aveln har påbörjats finns det inget behov av att hålla hanen och honan inhysta tillsammans.
5. Moderns ålder
Åldern på en igelkottsmamma kan spela en roll för sannolikheten för om hon kommer att äta upp sina ungar. Om en hona har fötts upp för ung riskerar du att den omogna mamman saknar modersinstinkt och förtär sina bebisar.
Veterinärer rekommenderade att inte föda upp en igelkottshona före 6 månaders ålder för att ge henne tid att växa och mogna fullt ut. Dessutom sägs det att man bör undvika att föda upp en hona för första gången efter 12 månaders ålder, eftersom detta ökar sannolikheten för att bäckenbenen har smält ihop, vilket gör förlossningsprocessen mycket svårare och potentiellt farlig.
Igelkottar har en livslängd på 4 till 7 år och djurhållare bör också undvika att föda upp honor som är äldre än 2 år, eftersom de närmar sig klimakteriet och deras reproduktionsliv närmar sig sitt slut.
Förhindra en mamma igelkott från att äta upp sin unga
För igelkottsskötare som planerar att avla finns det några saker som kan göras för att skapa en idealisk miljö för igelkottsmamman att försöka hindra henne från att äta upp sina små.
Se till att dina igelkottar är friska
Först och främst måste dina igelkottar vara friska och välnärda. Även för dem som inte planerar att föda upp sina igelkottar är korrekt skötsel och skötsel avgörande för ditt husdjurs igelkotts allmänna välbefinnande. Dessa taggiga små varelser kan utgöra lite av en utmaning som sällskapsdjur, så det är bäst att undersöka detaljerna kring korrekt vård och skötsel av igelkottar.
Du måste se till att du matar din igelkott med en välbalanserad kost. Det är bäst att prata med din veterinär om du har några frågor eller funderingar om dina igelkottars kostbehov. En gravid kvinna kommer att ha andra kostbehov än före graviditeten, du måste se till att hon är välnärd så att hon kan ta hand om sina ungar.
Men ditt husdjurs hälsa är inte bara begränsad till diet. Igelkottar måste förses med lämplig träningsutrustning för mental stimulering och förvaras i en säker och säker miljö i ett område med mindre trafik i hemmet.
Skapa en stressfri miljö för mamma
Som tidigare nämnt är det bäst att skapa en stressfri och bekväm miljö för igelkottsmamman att föda och uppfostra sina ungar. Mamman kommer att vara i hög beredskap efter att hon har fött barn och även små stressfaktorer kan påverka hennes mentala tillstånd.
Minst en vecka innan hon föder, se till att hennes bur är placerad i ett mycket lugnt område i hemmet som är fritt från vanlig trafik och hushållsljud. Hon behöver inte bara förses med rätt häckningsmaterial, mat och sötvatten, utan hon kommer att behöva lämnas ensam med sina ungar i minst 10 dagar efter födseln för att undvika att orsaka henne onödig stress som kan resultera i konsumtion av bebisar.
Håll människor och andra husdjur borta
Se till att alla i hushållet, inklusive barn, är medvetna om igelkottsmammans behov under denna tid. Det är väldigt frestande att vilja sitta inne och observera henne med sina helt nya bebisar, men det kan få förödande resultat. Det kommer att finnas gott om tid att interagera med grisarna när de åldras.
Alla andra husdjur bör hållas borta från mamman och hennes smågrisar. Det är en bra idé att hålla dörren stängd för att förhindra frigående husdjur som katter eller hundar från att vandra in i hennes utrymme. Det bör inte heller finnas några andra burdjur i samma rum som mamman när hon föder upp sina ungar.
Använd endast etiska avelsmetoder
Skötare bör alltid använda etiska avelsmetoder och se till att hanen och honan har rätt avelsålder innan de låter dem para sig. Honor igelkottar kan bli fertila redan vid 8 veckors ålder men bör inte födas upp innan de fyllt 6 månader. Hanar kan häcka i alla åldrar, men det är bäst att vänta tills de är minst 6 månader gamla innan de tillåter det.
En igelkottshona bör inte födas upp mer än 3 gånger per år och kommer att behöva en återhämtningsperiod på flera månader innan den föds upp igen. Att överavel en igelkott kommer inte bara att trötta ut dem och tömma deras energi och näringsämnen, utan det kommer också att orsaka en hel del stress, vilket kan leda till att mamman äter sina ungar.
Du bör bara föda upp igelkottar med vänligt temperament som är överlag fogliga och lätta att hantera. Detta gäller både män och kvinnor. Häckningsparet bör inte vara nära släkt, och båda bör vara friska, med en idealvikt utan kända åkommor.
Konsultera din exotiska djurveterinär
Om du har några funderingar eller frågor om att föda upp igelkottar och se till att du tar hand om mamman ordentligt under denna tid, kontakta din exotiska djurveterinär. Din veterinär kommer att kunna vägleda dig om rätt kost, skötsel och hälsovård under dina igelkottars liv.
Vad händer om mamman igelkott äter sin unga?
Om du har gjort allt och din igelkottshona fortfarande tar till att äta upp sina smågrisar, finns det inte mycket som kan göras. Även om hon har ätit några av sina ungar, måste du göra ditt bästa för att se till att hennes miljö förblir stressfri för att öka chanserna att överleva för de återstående smågrisarna.
Om en igelkottshona har haft mer än en kull där hon har ätit upp sina ungar, är det bäst att sluta använda henne för avel, eftersom det är troligt att hon inte mår bra av att bli moder och inte är en idealisk kandidat.
Slutsats
Igelkottar kan ta till att äta sina ungar av några anledningar. Detta beteende observeras i både vilda och fångna igelkottar och är vanligtvis resultatet av extrem stress på modern. För igelkottskötare är det bäst att se till att alla faktorer är på plats för att mamma ska ha ett lugnt och stressfritt utrymme att förlossa och uppfostra sina ungar.
