Alla älskar påsk och kaniner. Men har du någonsin undrat varför kaniner förknippas med påsk? Vad är historien om kaniner och religion? Kaniner har länge varit en religiös symbol i vissa kulturer och är till och med kända som symboler för fertilitet.
Häng med oss när vi fördjupar oss i påsken och vad kaniner betyder för den som helgdag.
Hur blev kaniner associerade med påsk?
Kaniner har länge varit en religiös symbol för fertilitet, men fertilitet har ingenting med påsk att göra. Hur blev kaniner en del av påsken?Kanske är det kopplat till tiden påsken äger rum. Våren ses som en tid för återfödelse; blommor blommar, solen skiner, många djur går in i parningssäsongen och enligt nordeuropeisk folklore går häxorna.
Alla häxorna flyger enligt svensk folktro till Blåkulla, där de skulle dansa och festa med djävulen. Tyskarna höll stora brasor för att skrämma bort häxorna, men viktigast av allt, engelsmännen åt harar. Man trodde att häxor vanligtvis skulle ta formen av en hare för att orsaka problem, och hotet att bli uppäten var tillräckligt för att hålla dem borta.
Vi har kopplat den tid på året påsk inträffar till kaniner, men vi vet fortfarande inte hur kaniner blev förknippade med påsk specifikt. Intressant nog ligger svaret inte inom kristendomen, utan istället de religioner och seder som den ersatte.
Kaninernas och religionens historia
För att förstå hur kaniner förhåller sig till påsk måste vi gå längre tillbaka än själva högtiden. Var ursprunget till påskharen ligger är inte känt, men forskare har gjort välgrundade gissningar.
neolitiska tider
En bit historia som kan bidra till att kasta ljus över påskharens början kommer från den neolitiska eran. Det har upptäckts att harar fick rituella begravningar tillsammans med människor i det neolitiska Europa, och dessa neolitiska människor såg troligen harar som symboler för återfödelse. Begravningarna fortsatte in i järnåldern.
Ankens Rom och Grekland
Vi har ännu fler bevis på att kaniner ses som religiösa symboler från det antika Rom. År 51 f. Kr. nämnde Julius Caesar att kelterna i Storbritannien, eller Britannia som han skulle ha känt det, inte åt harar av religiösa skäl. Även de gamla grekerna såg kaniner som halvreligiösa figurer och som heliga för gudinnan Afrodite.
Vikten av fertilitet
Så den uppenbara frågan är vad som fick dessa kulturer att se kaninen som en helig figur? Svaret är fertilitet. Fram till relativt nyligen i mänsklighetens historia var fertiliteten löjligt viktig. Att ha så många barn som möjligt sågs som nödvändigt, och för att dessa civilisationer skulle fortsätta var det det. Det är lätt att se varför kaniner associerades med fertilitet, med deras förmåga att avla snabbt.
Kaniner har en extremt kort dräktighetstid, mellan 28 och 31 dagar, och kan bli gravida igen bara timmar efter förlossningen. Detta gör att de kan ha flera kullar per år, och när kullarna innehåller upp till 12 kattungar börjar kaninpopulationen att snöa.
hednisk tro
Tyskar och engelska invånare som levde före Kristi födelse dyrkade en pantheon av gudar, varav en var gudinnan Eostre. Det vi känner som april kallade de Eostre-månaden. En festival hölls till Eostres ära för att förebåda början av våren, och som du säkert har gissat var Eostres huvudsymbol en vit kanin.
Den katolska kyrkans främsta angelägenhet vid den tiden var omvändelse. Kristendomen spred sig över Europa som en löpeld, och de ville inte att den skulle sakta ner. Kyrkan hade upptäckt för länge sedan att det är lättare att omvända människor när man låter dem hålla sina helgdagar.
Festivalen för Eostre slogs samman med berättelsen om Jesu uppståndelse, och kaninerna var en kvarn från den tidigare guden. Påskens inflytande från Eostre blir ännu tydligare när du inser att bara Tyskland och engelsktalande länder hänvisar till högtiden som "påsk", med de flesta andra länder som hänvisar till den med namn som härstammar från den judiska högtiden "påsk."
Varför lägger påskharen ägg?
Den kanske mest angelägna frågan om påsk är varför påskharen lägger ägg. Svaret är mest troligt att ägg sågs som en annan symbol för fertilitet. Den tidigaste skriften om barn som jagar påskägg kommer från 16thtalets Tyskland, men det tidigaste omnämnandet av dekorerade ägg var från 1209 när kung Edward av England beställde 450 ägg täckta med gyllene folie som gåvor till ledamöter av hans domstol.
Den amerikanska traditionen att påskharen tar med ägg har sitt ursprung hos tyska invandrare. Tyska immigranter från 18th-talet tog med sig sin tradition av Osterhase, som var en mytisk äggläggande hare som skulle lämna sina ägg i bon gjorda av barn. Så småningom förändrades historien så att påskharen bara levererade dessa ägg istället för att lägga dem själv, och bon ändrades till korgar som barnen inte förväntades göra själva.
Sluta tankar
Som du kan se har påsk och kaniner en historia. Liksom många kristna högtider har påsken rötter i hednisk tro. Eftersom kaniner är produktiva uppfödare har deras fertilitet uppskattats och hyllats av flera kulturer. Även om den antika Eostre-festivalen hedrade en hednisk gudinna representerad av en vit kanin, blev högtiden förknippad med Jesu uppståndelse när kristendomen blev mer dominerande i Europa.
