Det finns många olika arter av illrar. De finns i många olika länder runt om i världen, inklusive USA.
Europeiska illrar är vanligtvis den typ av iller som de flesta tänker på. Som namnet antyder är de infödda i Europa. Många finns kvar i naturen där idag. De skiljer sig från den nuvarande inhemska illern, även om inhemska illrar en gång importerades från Europa.
Svartfotade illrar finns i USA. Denna art är dock starkt hotad. De minskade snabbt under det 20th-talet på grund av minskad naturlig föda och den sylvatiska pesten.
Denna art förklarades utrotad 1979, men en vild population upptäcktes 1981. Många olika avelsprogram pågår idag som försöker återupprätta arten. För närvarande finns det cirka 18 populationer, men endast fyra av dem är självförsörjande.
Var bor illrar i USA?
Den svartfotade illern levde en gång över Nordamerikas stora slätter. Cirka 90 % av deras diet består av präriehundar. Därför var deras population fokuserad på var präriehundar kunde hittas.
Tråkigt nog är de inte alls lika utbredda som de en gång var. Präriehundar har blivit mer ovanliga, vilket leder till en minskning av illerpopulationen. Den sylvatiska pesten drabbade också deras befolkning kraftigt.
Idag har de flesta av deras vilda grupper återinförts genom noggrann avel. De lever för närvarande i det vilda i några områden i Wyoming, South Dakota, Montana och Arizona. Deras utbud är dock mycket mindre än det en gång var.
Var finns en illers naturliga livsmiljö?
De flesta illerarter lever i slättområden. Exakt hur de lever beror på arten. Till exempel lever den svartfotade illern i tunnlar grävda av andra djur, som präriehundar. De är inte bra grävare själva, så de förlitar sig på tunnlar grävda av andra djur. Vanligtvis jagar de djuret och lever sedan i sina tunnlar.
Detta är dock inte sant för alla arter. Illrar runt om i världen lever överallt, från berg till öknar och skogar. Det beror främst på den speciella arten av iller.
Finns illrar i det vilda?
Ja, det finns arter av illrar som finns i det vilda. Det finns för närvarande 20 olika arter runt om i världen.
Dessa är dock inte samma som din tama iller. Alla arter har olika livsmiljöpreferenser och födokällor. Till exempel äter den svartfotade illern bara präriehundar.
Med det sagt är den nuvarande tama arten av iller helt annorlunda än alla vilda arter. Du kommer inte hitta en vild iller som matchar den tama illern som de flesta känner till. Domningen av illern skedde för cirka 2 500 år sedan. Ingen vet exakt var den första inhemska illern kom ifrån.
Vissa människor hävdar att illrar till en början blir domesticerade i Egypten. Det finns dock inga bevis för detta. För närvarande har inga rester av en iller eller hieroglyfer påträffats. Det finns heller inga vilda illrar för närvarande i området.
Romarna använde illrar för jakt, så de var åtminstone domesticerade vid den tiden.
I dag förekommer inte tama illrar i det vilda. De är dock en invasiv art i vissa områden där det inte finns någon konkurrens om lika stora bytesdjur. Det finns till exempel etablerade grupper på Shetlandsöarna och i Nya Zeeland. I många fall blandas dessa illrar med liknande arter och blir hybrider.
Illrar introducerades målmedvetet i Nya Zeeland för att kontrollera kaninpopulationen, en annan invasiv art. De parades med europeiska polecats för att producera en art som kunde överleva bäst i naturen.
Så småningom började dessa illrar jaga på inhemska arter. De anses nu själva vara invasiva.
Illrar är förbjudna i några länder av denna anledning. De brukar vara ganska bra på att skapa vilda kolonier på platser som de inte hör hemma.
Med andra ord, tama illrar finns vanligtvis inte i naturen. De har utvecklats när deras art levt under de senaste 2 500 åren bredvid människor. De finns bara i områden där de har introducerats eller där förrymda husdjur har lyckats överleva. Andra arter av illrar finns dock i det vilda.
Finns det vilda illrar i Nordamerika?
Ja, den svartfotade illern är hemma i Nordamerikas stora slätter. Denna art är dock hotad. De troddes en gång vara utdöda, men en population på cirka 100 individer hittades i Wyoming.
Sedan dess har rasen varit en del av några avelsprogram. Individer från dessa program släpptes ut i flera områden i väster, där populationer av präriehundar var tillräckligt stora för att stödja dem.
Idag är deras utbud fortfarande litet. De har långsamt återinförts i vissa delar av sin naturliga livsmiljö. Men de är bara standard i små områden. Du kommer sannolikt inte att se en i naturen på grund av deras sällsynthet. De är ett av de mest hotade däggdjuren i Nordamerika.
Vad äter vilda illrar?
Det beror på arten. Den domesticerade illern existerar vanligtvis bara i fångenskap, så de har inte en "vild" diet. Men i områden där de lyckas överleva, förgriper de sig vanligtvis på vilket byte av lämplig storlek de kan hitta. Kaniner är ett standard alternativ, men fåglar och liknande djur är också ganska vanliga.
Andra arter av iller äter olika bytesobjekt beroende på var de befinner sig. Den svartfotade illern äter till exempel nästan bara präriehundar. Dess befolkning har drabbats av att det inte längre finns så många präriehundar runt omkring för att stödja dem.
Den europeiska illern äter olika mat beroende på var den befinner sig. De har ett ganska omfattande utbud som skär många olika livsmiljöer. Därför kommer deras kost att förändras beroende på vad som finns tillgängligt.
Vanligtvis äter de olika musliknande gnagare och enstaka groddjur och fåglar. I blötare områden är vattensorken ett vanligt bytesobjekt, och groddjur kan utgöra mer av deras diet. Under vintermånaderna tenderar de att jaga fåglar oftare, eftersom andra djur kan vara utmanande att hitta. Vaktlar, ripa och duvor är vanliga. Vissa är till och med kända för att jaga tama kycklingar.
Illren kan döda mycket större byten än filmerna. Det är därför de kan ta ner kaniner, även om de är mindre. Vissa är till och med kända för att ta ner gäss!
Oavsett art är de flesta illrar till stor del opportunistiska jägare. De jagar inte exakt efter något speciellt utan kommer att äta allt som blir tillgängligt. Det finns bara ett fåtal fall där de söker sig till vissa byten, som ål under frosttider. De är intelligenta varelser, så många kommer ihåg var de tidigare har hittat vissa bytesobjekt och kan återvända till den platsen för att hitta fler.
Stången kommer att lagra sin mat under tider av överflöd. Detta sker oftast på våren, när grodor och andra groddjur plötsligt blir rikliga. De brukar hålla dem begravda i sina grottor och kan äta dem senare.
Ibland dödar polecat inte direkt ett djur. Det är inte ovanligt att de förlamar grodor och håller dem i sina hålor för senare konsumtion. Eftersom de inte är tekniskt döda håller de lite längre.
Sluta tankar
Många illerarter finns i det vilda. Denna kategori av arter finns i stora delar av världen. Det finns till och med en art som är infödd i USA, även om de är sporadiskt lokaliserade.
Den tama arten av iller finns dock inte i det vilda. Illern var domesticerad för länge sedan. De har utvecklats bredvid människor under åtminstone de senaste 2 000 åren. Därför är de sin egen art, även om de är nära släkt med den europeiska illern.
Du hittar vanligtvis inte några vilda illrar som tillhör denna tama art. På vissa ställen introducerades illrar eller flydde som husdjur och satte upp kolonier. Nya Zeeland är ett av de mest framträdande exemplen på detta.
Illrar introducerades i Nya Zeeland för att kontrollera kaninpopulationen, som är en invasiv art. Idag finns det fortfarande illrar, även om de äter mycket mer än bara kaninerna.
