En av fördelarna med att ha en ara som husdjur är dess imponerande livslängd; faktiskt, din husdjursfågel kan bli 50 år gammal med rätt skötsel. Denna art, den största av alla papegojor, kan dock nå en ännu mer imponerandeålder i naturen, upp till 60 år, medan vissa skulle ha levt 80 år Det är en lång vandringsperiod i Amazonas frodiga tropiska regnskog!
Men vad är det som gör dessa fåglar så tuffa att de kan leva så många år? Vad är skillnaden mellan de som lever i det vilda och de som är i fångenskap? Och hur kan du säkerställa att du får många års sällskap med din färgglada fågel? Fortsätt läsa för att ta reda på det!
Varför lever aror så länge?
Aror är de kungliga medlemmarna i papegojfamiljen. Det finns olika arter av papegojor, med olika medellivslängder, i vissa fall över 100 år. Papegojor lever därför längre än de flesta däggdjur – hundar, katter, kaniner, till och med elefanter – men mindre länge än maneter, valar eller vissa sköldpaddor.
Genetiska skillnader
De genetiska skillnaderna mellan dem kan förklara variationerna i genomsnittlig livslängd från en art till en annan. Till exempel, om papegojor lever länge, beror det på att generna hos papegojor är gynnsamma för en så lång livslängd. Således kan särskilda fysiologiska anpassningar, till exempel en bättre DNA-reparationsmekanism eller bättre sjukdomsresistens, tillåta dessa fåglar att uppnå exceptionell livslängd. De exakta mekanismerna som gör att en ara lever i genomsnitt mycket längre än till exempel en mus är dock i stort sett okända för tillfället.
Lägre ämnesomsättning? Inte så snabbt
Ett annat intressant faktum är att, för däggdjur, lever den största arten längst (grönlandsvalen har rekordet för det längsta levande däggdjuret; hittills har åldern på det äldsta kända exemplaret uppskattats till 211 år). Forskare förklarar detta fenomen med följande hypotes: stora arter har en lägre basal metabolism (hjärtfrekvens och energiförbrukning), vilket skulle ge dem en unik fördel när det gäller deras livslängd.
Det är ett mysterium
Men när det gäller fåglar är det tvärtom! Faktum är att fåglar har en HÖGRE basalmetabolism och högre kroppstemperatur än däggdjur. Således, om vi accepterade hypotesen som skulle förklara varför stora däggdjur lever längre, borde aror och andra papegojor teoretiskt sett leva MINDRE länge än en stor hund, till exempel. Det är därför som vissa forskare tror att fåglar är utrustade med särskilda fysiologiska och genetiska anpassningar som skyddar dem från snabbt åldrande. Mer forskning behövs för att reda ut detta fascinerande mysterium!
Är aror de längst levande fåglarna?
Hur imponerande deras livslängd än är, är inte aror den art som håller rekordet långlivad: kakaduor, en av 20 fågelarter som tillhör papegojunderfamiljen Cacatuinae, har vanligtvis en förväntad livslängd på 60 år, men vissa har levt i fångenskap i över ett sekel. Så till exempel, Fred, en kakadua från Bonorong Nature Reserve i Tasmanien, skulle nu vara 104 år gammal.
En annan kakadua, känd som "Cocky Bennett", sägs ha levt till 120 års ålder innan den dog ut 1916.
Men enligt Guinness rekordbok är det bara Cookie, majoren Mitchells kakadua, som officiellt registrerades som den äldsta husdjursfågeln som har levt hittills. Han levde till 83 års ålder på Brookfield Zoo, nära Chicago, och dog 2016.
Notera: Eftersom det inte är så lätt att fastställa fåglarnas faktiska ålder, än mindre i deras vilda livsmiljö, är det mycket möjligt att fåglar har levt ännu längre än vi tänk.
Vilket djur lever längst?
Många av de äldsta varelserna på planeten lever under vattnet, inklusive koraller. Till exempel fann forskare vid Penn State University 2016 att specifika genotyper av Acropora palmata (elkhornskorall) i Florida och Karibien är över 5 000 år gamla.
Varför lever vilda aror längre än husdjursaror?
Aror i det vilda tenderar att leva längre än sina domesticerade motsvarigheter, även om de sannolikt kommer att stöta på fler rovdjur och uppleva svårare livsvillkor. Så varför verkar aror kämpa mer när de hålls i fångenskap?
Tja, en del av skulden kan bero påfelaktig vård av deras ägare.
Faktiskt, livslängden för sällskapsaror och andra papegojarter påverkas av deras kost och levnadsförhållanden. Tyvärr utfodras de flesta domesticerade aror med en diet som är hög i fett och låg i näringsämnen; detta kan leda till dessa sjukdomar:
- Fetma
- Hyperlipidemi
- Åderförkalkning
- Njursvikt
De flesta husdjursfåglar hålls också i små burar, vilket kan hindra dem från att få tillräckligt med motion. Dessutom kan husdjursfåglar utsättas för gifter, såsom rök, rengöringssprayer eller andra kemikalier, vilket gör dem mottagliga för luftvägsinfektioner.
Också, till skillnad från vilda fåglar, hålls husdjursfåglar ofta i burar inne i huset, vilket förhindrar dem från att ta emot de direkta ultravioletta (UV) strålarna som behövs för att göra vitamin D. Så de kan inte absorbera kalcium bra från deras mat. Därför gör detta deras ben mer ömtåliga och mottagliga för frakturer.
Kombinationen av felaktig kost, exponering för giftiga ämnen, brist på ljus, samt attacker från andra husdjur tenderar att förkorta livslängden för aror i fångenskap jämfört med deras vilda motsvarigheter.
Hur man hjälper din ara att leva längre
- Du kan hjälpa din ara att leva längre genom att ge honom en balanserad kost bestående av pellets, färsk frukt och grönsaker, en daglig handfull nötter och några frön och sötvatten.
- Om du inte kan placera deras bur utanför för att din fågel ska få sin dagliga dos av UV-strålar, se till att placera buren nära ett fönster som ger en bra ljuskälla men också borta från drag.
- Slutligen, rök aldrig nära din ara (eller nära något annat djur för den delen!), och se till att han aldrig utsätts för aerosoler eller andra giftiga kemikalier. Besök din veterinär årligen så att han snabbt kan upptäcka tecken på sjukdom i din sällskapsara.
Vilka är nackdelarna med en lång livslängd för husdjursaror?
Den största nackdelen är att din fågel kommer att överleva dig (om du adopterade en vid en senare ålder). Det är därför det är ett viktigt beslut att adoptera en sådan fågel, för beroende på din ålder och livsstil måste du förmodligen tänka på en ansvarig släkting eller vän som kan ta hand om din fågel om du av någon anledning inte kan längre.
Tråkigt nog finns det fortfarande för många aror och andra stora papegojor som överges varje år i skyddsrum på grund av att deras tidigare ägare inte kan ta hand om dem eller för att deras långa livslängd har blivit en börda för dem.
Sluta tankar
Aror är fantastiska sällskapsfåglar så länge du kan tillgodose deras behov på ett adekvat sätt. En av de bästa sakerna med dem är att de kan leva mellan 30 och 50 år i fångenskap, vilket ger dig en fantastisk möjlighet att utveckla en varaktig relation med din magnifika fjäderbeklädda kamrat. Men kom ihåg att den långa livslängden för aror också kan leda till långvarigt lidande om du inte tar hand om dem ordentligt.
