Som den näst största fågeln i världen idag har emuer en avsevärd kroppsmassa att bibehålla när de reser långa sträckor i ett ofta hårt klimat, vilket väcker frågan: vad äter emuer?
Sload om topplaceringen av den statyska strutsen, som kommer in på cirka 8 fot lång och väger enorma 350 pund, emuns statistik är fortfarande ganska imponerande. Med en genomsnittlig 6 fot lång och 130 pund, är det svårt att tänka på att de på något sätt är relaterade till din genomsnittliga parakit eller fink! De är till stor del ensamma och nomader, och reser ofta stora avstånd för att hitta mat och vatten, ibland med hastigheter på upp till 30 miles per timme.
De här fascinerande och ibland komiska varelserna är hemma i Australien och har tagit sig in på jordbruksscenen som en ovanlig köttkälla för människor, och på senare tid en unik proteinkälla för hundar med matbaserade allergier.
Äkta allätare, emuer äter nästan vad som helst och är ökända anfallare av intet ont anande picknickare i Australien. I avsaknad av smörgåsar och kakor består den vilda emuens kost av en mängd olika, beroende på vad som finns tillgängligt för tillfället.
Vad äter emuer i det vilda?
Emus är allätare men äter vanligtvis en växtbaserad kost. De föredrar färska gräs och frön, såväl som vissa insekter, men de är också mycket opportunistiska och kommer att konsumera allt de stöter på, ibland till och med söka föda från spillning från andra djur!
Även om de mestadels är växtätare, kräver deras diet ett proteinintag mellan 15 %–20 %, och de väljer insekter och andra små varelser som är höga i protein för att möta dessa behov. Emus vet att de ska undvika farliga arter som ormar, men de äter gärna en ödla eller en liten gnagare.
1. Växter
Växter är den primära matkällan för emuer i naturen. Emuer föredrar frön, löv, unga skott, örter, frukter och grönsaker; deras favoritmåltider inkluderar akacia- och casuarinaväxterna. Dessa jättefåglar lever i en miljö som är utsatt för långa perioder av torka och har en mycket anpassningsbar gom och kommer att frossa i det som finns tillgängligt, eller resa långa sträckor för att hitta mat. Under svåra förhållanden har dessa motståndskraftiga fåglar varit kända för att överleva i upp till 2 månader utan mat, förutsatt att de kan hitta vatten.
Emu spelar en avgörande roll i deras ekosystem som mästare på fröspridning. Ofta konsumeras frön, och när emu söker efter föda lämnar den efter sig befruktade fröbärande avlagringar i sina avföring.
2. Insekter och leddjur
Emus hämtar en del av sitt protein från insekter som gräshoppor och skalbaggar. Deras kost kräver stora mängder protein för att stödja och stärka deras muskler, så emuer äter ofta insekter som larver, myror, syrsor och kackerlackor, även om de föredrar växter och gräs.
De kommer också att gå på jakt efter leddjur som tusenfotingar, tusenfotingar eller skorpioner, som är mycket näringsrika, vilket gör dem värda ansträngningen för Emus.
3. Reptiler
Som vi vet föredrar emuer att äta växter och insekter men äter i allmänhet allt som är tillgängligt för dem. Detta inkluderar reptiler och små däggdjur. Emuer äter vanligtvis ödlor eftersom de inte har föräldraskydd så deras ungar är i allmänhet ett lätt byte.
4. Ägg
Om en emu har turen att stöta på ett obevakat fågelbo eller en hop av reptilägg, är den här godingen fylld med fetter och protein alldeles för frestande för att missa, så en hungrig emu kommer att göra kort med dessa.
Vad äter emuer i fångenskap?
Emus i fångenskap är en helt annan sak. De kan förvaras som en del av en zoologisk samling, men odlas också för sitt kött på många platser runt om i världen. Det mesta av deras diet består fortfarande mestadels av växtmaterial, men kommer att innehålla några andra livsmedelskällor och animaliska biprodukter som inte skulle förvärvas i det vilda.
5. Frukt
Emus älskar frukt, och det är en vanlig mat som matas i fångenskap. Frukter som matas till emuer i fångenskap inkluderar bär, kiwi, äpplen, grapefrukt, meloner och vindruvor. Frukt är vanligtvis rikligt och lättillgängligt, vilket gör den till en bra matkälla för emuer i fångenskap.
6. Frön
Emus äter växtkomponenter med den högsta koncentrationen av näringsämnen. Emuer älskar frön, såsom gräsfrön, solrosfrön, majsfrön och jordnötter. Dessa tuffa föremål bryts lätt ner i sina kraftfulla krås med hjälp av stenar de sväljer (mer om detta senare!).
7. Grönsaker
Emus konsumerar också morötter, kål, potatis, spenat, färska rödbetor och annat grönt.
Två av de nödvändiga grönsakerna som ingår i en emu i fångenskap är romansallat och grönkål. Dessa är särskilt fördelaktiga på grund av deras höga fiberinnehåll och är rika på näringsämnen, som innehåller viktiga mineraler och vitaminer som kalcium, magnesium, fosfor och B-vitaminer.
8. Spannmål
Odlade emuer kommer ofta att matas med olika spannmål, men de föredrar vete. De får vanligtvis havre, korn, hirs, kli och jäst. Emy-bönder som odlar sina egna spannmål är försiktiga med sin placering eftersom emuer med glädje förstör en gröda för att äta dess favoritspannmål om de får chansen!
9. Kött- och köksrester
Emus äter de flesta köksrester, från bröd till pasta, lite överbliven gryta eller något annat som annars skulle hamna i komposthögen. En liten bit kött kan ge dem protein, och de kommer utan tvekan inte att invända. De kommer till och med att försöka äta småsaker som du lämnar liggande, som dina bilnycklar eller små leksaker!
10. Benmjöl
Emus i fångenskap kommer ibland att matas med benmjöl för att säkerställa att de får lämpliga nivåer av kalcium, fosfor och spårmineraler.
11. Kycklingägg
Kycklingägg är en bra proteinkälla för emuer och ett hälsosamt tillskott till kosten som är lättillgänglig.
12. Möss och ödlor
Emus i fångenskap äter inte insekter lika ofta som emuer i naturen, men de kan stöta på möss och ödlor. Emuer fångar ofta ödlor i naturen eftersom de är lätta byten, och det är samma sak för emuer i fångenskap.
Nu undrar du förmodligen över de där stenarna vi nämnde tidigare. Det för oss till nummer 13 på listan: stenar.
13. Stenar
I naturen sväljer emuer stenar som sitter i deras mycket muskulösa krås för att hjälpa till att mala upp mat, redo för matsmältning. Kranen är en sorts "förmage" för fåglar att bryta ner sin mat innan den börjar smälta i magen, eftersom de inte har tänder att tugga den. Fåglar som äter mjukare mat som frukt eller nektar tenderar att ha mycket små krås, men hos fåglar som äter mer seg eller fibrös mat, som emu, är detta organ mycket kraftfullt. De kommer med jämna mellanrum att svälja stenar som stannar i kråsen under långa perioder för att hjälpa till att krossa och mala maten.
I huvudsak fungerar det på samma sätt som en mortelstöt fungerar för att mala upp mat. När stenarna försämras med tiden och drivs ut, får fåglarna i sig ytterligare stenar för att fylla på sin tillgång. Emuer kan svälja stenar så stora som 1,6 oz, och när som helst kan de ha så mycket som 1,642 pund stenar i kråsen!
Så tekniskt sett är dessa egentligen inte en matvara, men de sväljs så vi har tagit med dem på vår lista.
Hur mycket behöver emuer äta?
Eftersom vilda emuer lever i en utmanande miljö, tillbringar de större delen av sin tid med att söka föda och beta. De kan resa upp till 15 miles dagligen på jakt efter mat och vatten, men lyckligtvis kan de gå veckor utan mat. Emus kan lagra mycket fett i sin kropp, så när mat är en bristvara kan de förlora upp till hälften av sin kroppsvikt men ändå överleva i veckor. När de har hittat en matkälla kommer de att äta och lagra extra mycket och fortsätta leta efter mat.
Emus som lever i fångenskap behöver inte äta lika mycket på grund av den stadiga tillgången på mat. En vuxen emu äter vanligtvis cirka 1,5 pund foder per dag, men det beror också på hur mycket de har betat.
Slutsats
Emus är fascinerande fåglar som har anpassat sig till att leva i en miljö som ibland kan vara extremt tuff, som kan överleva veckor utan att äta och resa miltals och leta efter mat. Deras dietlista kan sträcka sig lika lång som de sträckor de täcker eftersom de verkligen kommer att äta precis vad som helst! Även om de är allätare föredrar de växter och gräs, men de äter också insekter, reptiler och små däggdjur som proteinkälla. Deras brist på specialiserade kostbehov har gjort dem till en relativt enkel art att hålla i fångenskap eller gård, glada över att äta praktiskt taget allt som erbjuds, även det oätliga!
