Det finns få saker som är så skrämmande som att se din hund få ett anfall. Du oroar dig inte bara för din bästa väns säkerhet, utan du grips också av en verkligt hjälplös känsla, eftersom det är nästan omöjligt att veta vad du ska göra i en så stressig situation.
Epilepsi är dock extremt vanligt hos hundar, så om du har sett din hund lida av ett anfall är du inte ensam. Här kommer vi att fylla i allt du behöver veta om detta olyckliga neurologiska tillstånd, inklusive vad du ska göra nästa gång ett anfall inträffar.
Vad är hundepilepsi?
Enkelt uttryckt är epilepsi en sjukdom som orsakar återkommande, oprovocerade anfall som kännetecknas av förlust av muskelkontroll hos den drabbade hunden. Dessa anfall kan pågå i några sekunder eller flera minuter, och de kan vara engångsföreteelser eller kluster av flera anfall rygg mot rygg.
Anfallen orsakas av onormala utbrott av elektrisk aktivitet i hundens hjärna. Tillståndet kan vara ärftligt, eller det kan orsakas av strukturella skador på hjärnan. Viss epilepsi inträffar också av okänd anledning.
Canine epilepsi liknar mänsklig epilepsi, men den är inte identisk. Många människor använder mänskliga termer och erfarenheter för att beskriva vad som händer med drabbade hundar, men det kan ofta skapa förvirring. Hundepilepsi är inte lika omfattande studerat som den mänskliga sorten, och det är ännu inte klart om orsakerna, symtomen och behandlingarna korrelerar mellan arterna.
Det är också värt att notera att epilepsi per definition bara beskriver återkommande anfall. Om din hund har ett enda anfall och aldrig upplever ett nytt, så är det något annat som spelar in, men djuret skulle inte sägas lida av epilepsi. Dessutom, om anfallet har en tydlig orsak (att äta gift, till exempel), anses det troligen inte vara epilepsi.
Epilepsi kan vara ganska godartad, eller så kan den vara livshotande, beroende på längden och frekvensen av anfallen. Oavsett vilket bör du ta din hund till veterinären omedelbart om du misstänker att den har drabbats av ett anfall.
Symtom på epilepsi hos hundar
Epilepsi har ett enda symptom och det är ett anfall. Hur känner du igen om din hund har ett anfall?
Anfall kan uppstå utan förvarning, men många hundar kommer att se omtumlade eller ostadiga ut precis innan en börjar. De kan tappa balansen och börja vackla, eller så kan de ramla omkull helt.
När anfallet väl börjar på allvar kommer din hund sannolikt att göra några eller alla av följande:
- Kollaps
- Twitch
- Ryck
- Stiffen
- Förlora medvetandet
- Dregla
- Bit
- Skum i munnen
- Gnagar på tungan
- Tappar kontrollen över tarmen eller urinblåsan
Många hundar paddlar också med benen, vilket ger intrycket att de simmar.
När anfallet väl är över (eller när anfallen väl är över, om din hund lider av klusterattacker), kan de fortfarande verka ostadiga på fötterna. De kan också vara desorienterade, klumpiga och till och med tillfälligt blinda. Många hundar lider av okontrollerbar dregling under några timmar, och det är vanligt att de hittar en plats att gömma sig efteråt.
De olika typerna av anfall som kan drabba hundar
Det finns faktiskt tre olika typer av anfall som hundar kan drabbas av, och de är inte alla skapade lika.
Det vanligaste är det generaliserade anfallet (som också kallas ett "grand mal" -anfall). Dessa påverkar båda sidor av hjärnan, så hela muskelsystemet påverkas också som ett resultat. De kan vara allt från några sekunder till flera minuter.
En annan vanlig typ är det fokala anfallet. Vid fokala anfall drabbas bara en sida av hjärnan av den onormala elektriska aktiviteten, så hundens hela kropp påverkas inte. Under ett fok alt anfall kommer sannolikt bara en sida av en hunds kropp att påverkas, och de varar vanligtvis inte länge.
Men hos vissa hundar kan fokala anfall övergå till generaliserade anfall.
Den minst vanliga typen av anfall är det psykomotoriska anfallet. Dessa kännetecknas av konstigt beteende som varar några minuter eller så. Under ett psykomotoriskt anfall kan din hund jaga osynliga föremål eller attackera saker som inte finns där. De kan också försöka attackera sina egna kroppar, vanligtvis svansen.
En del av problemet med att diagnostisera psykomotoriska anfall är att de ofta liknar norm alt (om än konstigt) hundbeteende. Ett sätt att se om din hund lider av denna typ av anfall är om den alltid visar samma beteende varje gång.
Vad orsakar hundepilepsi?
Den vanligaste typen av epilepsi hos hundar kallas "idiopatisk" epilepsi. Detta är ett ärftligt tillstånd, men det är oklart vad som orsakar tillståndet i första hand. Vissa raser (speciellt retriever) verkar dock vara mer benägna att drabbas. Frekvent inavel tros också spela en roll vid genetisk epilepsi.
Strukturell epilepsi, å andra sidan, har en tydlig, identifierbar orsak i hundens hjärna. Detta kan bero på en blodpropp, tumör, infektion, trauma eller annat tillstånd. Denna typ av epilepsi kan eller inte kan botas; epilepsi kan också vara det minsta av dina bekymmer, beroende på vad som orsakar det.
En tredje typ av anfall kallas det "reaktiva anfallet." Denna typ av anfall har en tydlig och tillfällig orsak, och den anses inte vara epileptisk till sin natur. Vissa saker som kan utlösa reaktiva anfall kan dock också orsaka trauma i hjärnan, vilket kan leda till strukturell epilepsi på vägen.
Vad kan utlösa anfall hos hundar?
Många anfall inträffar utan förvarning och har ingen uppenbar orsak. Detta gäller särskilt hundar som lider av idiopatisk epilepsi.
Men vissa saker kommer sannolikt att utlösa anfall hos drabbade hundar, till exempel:
- Stress
- Spänning
- Sömnbrist
- Underlåtenhet att ta medicin
- Äta viss mat
Många hundar har också utlösare som är unika för dem, så du kan identifiera ett problem som påverkar din valp som inte finns med i listan här.
Om din hund lider av epilepsi är det viktigt att försöka minimera risken för ett anfall. Detta kan innebära att de sänker sina stressnivåer så mycket som möjligt (särskilt under traumatiska incidenter, som att flytta eller ta hem en bebis), att se till att de äter en hälsosam kost regelbundet och att se till att deras sömn inte störs.
Om din veterinär ordinerar medicin för att behandla sin epilepsi, är det absolut avgörande att du aldrig missar en dos.
Vad man ska göra om din hund får ett anfall
Om din hund varnar dig i förväg om att ett anfall är på väg att inträffa, dra fördel av heads-up för att försöka flytta dem till ett område där de har utrymme att krampa utan att skada sig själva. Om det misslyckas, försök att ta bort alla potentiellt farliga föremål från området.
Detta kan innebära att flytta möbler, ta bort brytbara föremål från hyllorna eller blockera trappor med en babygrind. Din hund kommer att tappa kontrollen över sin motoriska funktion och den kan skada sig allvarligt av en olycka om du inte är proaktiv.
När anfallet börjar, håll dig borta från din hund. Kom ihåg att de inte är sig själva under anfallet - de har bokstavligen tappat kontrollen över sina egna hjärnor - och de kan bita dig om du kommer för nära. Hundar kan inte svälja sina tungor, så det finns ingen anledning att oroa sig för det.
Du bör tajma anfallet också. Om det varar längre än några minuter kommer deras temperatur att stiga, vilket gör att de riskerar att överhettas. Slå på din luftkonditionering eller en fläkt, eller spraya dem med kallt vatten.
Om anfallet fortsätter i mer än 5 minuter eller om de har flera medan de är medvetslösa bör du omedelbart ta dem till veterinären. Du kan behöva transportera dem mitt i anfallet, i så fall bör du skydda din hud med tjocka handskar eller andra kläder. Veterinären kan behöva ge dem droger för att stoppa anfallet, och de kan behöva behandling för att få ner kroppstemperaturen eller hjälpa dem att andas.
Är anfall smärtsamma för hundar?
Nej, hundar ska inte uppleva smärta under anfallet såvida de inte lyckas skada sig själva när de får kramp. Så länge du håller deras omedelbara område fritt från faror, bör de inte vara i något obehag.
Men när anfallet väl är över kan hunden vara extremt rädd eller desorienterad. Detta kan innebära risk för skador, särskilt om de flyr ditt hem eller trädgård som ett resultat.
Försök att trösta din hund efter anfallet, men förstå att en panikslagen hund är mer benägen att slå ut och var uppmärksam på alla tecken på att de inte vill ha dig i närheten.
Vilka behandlings alternativ finns tillgängliga för epileptiska hundar?
Förutsatt att det inte finns något tydligt underliggande medicinskt tillstånd som orsakar anfallen, kommer de flesta veterinärer inte att behandla anfall hos hundar förrän djuret har haft mer än ett i månaden, kluster av flera anfall eller grand mal-anfall som varar längre än 5 minuter.
Om de bestämmer sig för att behandla din hund är chansen stor att din valp kommer att ges antingen fenobarbital och/eller kaliumbromid för att förhindra framtida anfall.
Du bör dock veta att när en hund väl börjar ta antikonvulsiva mediciner måste de ta det resten av livet. Det finns bevis för att avbrytande av sådan medicinering riskerar hundar att få allvarligare anfall i framtiden. Det är också viktigt att förstå att epilepsi sannolikt kommer att vara något du behandlar, inte botar.
Om du börjar ge din hund epilepsimedicin, måste du försöka ge dem vid samma tidpunkt varje dag, utan att missa en dos. Du bör också ge dem den föreskrivna dosen varje gång (vilket innebär, dubbla inte om du missar en dos).
Många tror på att använda naturliga metoder, som att förbättra din hunds kost, för att behandla epilepsi. Det finns inga tydliga bevis för att detta fungerar, och det finns dussintals dieter som påstår sig vara användbara för detta ändamål. Som ett resultat är allt vi kan göra att uppmana dig att göra din egen forskning och fråga din veterinär om råd.
Det verkar dock tydligt att oavsett vad du väljer att mata dem är det viktigt att hålla din hund på en konsekvent diet för att förhindra framtida anfall.
Vad är prognosen för en hund med epilepsi?
Det är svårt att ge ett enda, övergripande svar på denna fråga, eftersom det beror på en mängd olika faktorer.
Med strukturell epilepsi kommer prognosen till stor del att bero på arten av det underliggande traumat. Om det är något allvarligt, som en hjärntumör, kan prognosen vara ganska dyster. I andra fall kan dock din hunds längd och livskvalitet i stort sett vara opåverkad av tillståndet.
Anfallens längd och svårighetsgrad är andra viktiga faktorer. Om hunden lider av ett enstaka, korta anfall, kommer den att ha mycket bättre odds än ett djur som har anfall i kluster eller som varar längre än 5 minuter.
