Vässlor tenderar att få en dålig rap i vårt samhälle: De är stämplade som luriga, opålitliga varelser. Det ryktet ignorerar dock den otroliga variansen inom väslseläktet, eftersom det finns en hel del varelser som faller under vesselmanteln (17 för att vara exakt).
Alla dessa variationer säkerställer att det blir en hel del skillnad från ett djur till ett annat, så vi gör dem en otjänst genom att klumpa ihop dem alla (särskilt på ett så respektlöst sätt).
Med det i åtanke tänkte vi att det skulle vara en bra idé att titta närmare på världens vesslor, så att vi bättre kan förstå och uppskatta dessa elakartade däggdjur.
Vad är egentligen en vessla?
Innan vi börjar bör vi utforska vad de 17 djuren på denna lista alla har gemensamt – egenskaperna som gör dem till vesslor.
Vässlor är alla rovdjur med långa, smala kroppar och korta små ben. Deras smidiga kroppar tillåter dem att följa sitt byte in i hålor, och de äter främst gnagare, även om de inte är kräsna. De finns på många platser i världen, förutom i Afrika, Antarktis, Australien och vissa öar.
Nu, utan vidare, låt oss träffa medlemmarna i vesslafamiljen!
De 17 typerna av vesslor
1. Mountain Weasel
Fjällväslan lever i höghöjdsmiljöer. Dessa djur gillar att gömma sig i springor, trädstammar och till och med hålor av djur som de har ätit.
De finns oftast i Indien, men deras livsmiljö sträcker sig över hela Asien, inklusive Kazakstan, Tibet och Himalaya-regionen. De anses för närvarande vara nästan hotade, men till stor del på grund av att deras miljö och matförsörjning också blir hotad.
2. Amazon Weasel
Amazonväslan är den största vesslaarten i Sydamerika, eftersom de kan bli så stora som 20 tum långa.
På grund av att de föredrar att leva djupt i Amazonas är lite känt om dessa djur, eftersom de sällan har setts eller dokumenterats. Men praktiskt taget alla iakttagelser av dem inträffade nära floden, så det är säkert att säga att de tycker om att spendera tid i vattnet.
3. Colombiansk vessla
Den colombianska vesslan är uppkallad efter regionen där de finns. Men de har ett annat, vida överlägset namn som inte används så ofta: "Don Felipes vessla."
Dessa vesslor tros vara de mest sällsynta köttätarna i Sydamerika, så ännu mindre är känt om dem än Amazonas vesslor.
4. Japansk vessla
Dessa djur håller sig till berg eller skogar i områden som är nära vatten, och de jagar främst möss, grodor, insekter och kräftor.
Dessa vesslor är klassificerade som nära hotade, men deras antal är på uppåtgående. Detta beror till stor del på att regeringar i Japan och Ryssland har introducerat dem till nya livsmiljöer för att hålla gnagarpopulationerna under kontroll.
5. Långsvans vessla
Den långstjärtade vesslan kanske inte är uppkallad efter regionen där den finns, men svansen utgör allt från 40–70 % av deras totala längd, och de är väl lämpade att gräva igenom snö och lös jord. Dessa vesslor kan hittas i hela Nordamerika och långt in i Sydamerika.
6. Gulmagad vessla
Förutom att den är den vanligaste förolämpningen som används i 1940-talets gangsterfilmer, får den gulbukiga vesslan sitt namn från sin mörkgula underbuk. Det är inte känt vilket, om något, syfte detta tjänar, men det står i skarp kontrast till resten av deras kropp, som är en mycket mörkare färg.
Dessa vesslor finns i Asien, där de jagar fåglar, möss, sorkar och andra små däggdjur.
7. Indonesisk bergsvässla
Den indonesiska bergsvesslan är begränsad till öarna Java och Sumatra i Indonesien, där de lever på höjder av 1 000 meter eller mer. Tyvärr är de för närvarande utrotningshotade, eftersom de har varit måltavlor av pälsfångare och jägare i flera år.
8. Minst vessla
" Minst vessla" är kanske det snällaste namnet som detta djur har, eftersom alternativen är "liten vessla" eller "vanlig vessla." Som du kanske förväntar dig är det här en vessla som för närvarande inte riskerar att utrotas.
Dessa djur kan hittas över hela norra halvklotet och kan variera i storlek och färg, beroende på var de bor. Vanligtvis är de dock bruna med vita underliv, även om de kan vara helt vita om de bor på tillräckligt hög höjd.
9. Malayan Weasel
Finns på den malaysiska halvön, såväl som på öarna Borneo och Sumatra, är den malaysiska vesslan en annan art som inte löper någon risk att bli hotad. De varierar i färg från rödbrun till gråvit.
Deras livsmiljö sträcker sig från låglandskärr till bergiga skogar. Trots deras stora antal är lite känt om deras beteende. De är dock utmärkta på att undvika upptäckt, så det är osannolikt att vi kommer att lära oss mer om dem när som helst snart.
10. Sibirisk vessla
Den sibiriska vesslan har en enorm naturlig livsmiljö som sträcker sig över hela Asien, och deras stora antal gör dem till en av de friskaste arterna på den här listan när det gäller population. Dessa vesslor är monokroma, vanligtvis någon nyans av rött, även om de kan ha bleka underbukar.
De kalasar främst på sorkar, även om de inte drar upp näsan åt möss eller råttor. De kan till och med tugga på reptiler eller jordekorrar om tillfälle ges, och de har varit kända för att sluka ibland om mat är ont om mat.
11. Ryggrandig vessla
En annan art som är inhemsk i Asien, den ryggrandiga vesslan har faktiskt två ränder: en silverfärgad som löper från huvudet till svansbasen och en gulaktig som rinner ner för bröstet till magen. Resten av djuret har en ljusbrun nyans, även om de kan vara lite blekare ibland.
Liksom den malaysiska vesslan är den ryggrandiga vesslan ganska vanlig, men lite är känt om dem på grund av deras skicklighet att undvika upptäckt.
12. Egyptisk vessla
Det råder en viss dispyt om huruvida den egyptiska vesslan överhuvudtaget är deras egen art eller om de helt enkelt är en underart av den minsta vesslan. Oavsett vilket är denna brun-vita vessla extremt vanlig i deras egyptiska hemland.
Djuret anses vara en "obligat synantrop", vilket betyder att de har utvecklats till en punkt där de måste leva nära människor. De finns i utkanten av städer och byar, och de gräver ofta i soporna för att hitta en måltid. Människor har inte ofta något emot att ha dem i närheten, eftersom de är fantastiska på att hålla gnagarpopulationer under kontroll.
13. European Polecat
Medan den tekniskt sett är en typ av vessla, har polecats kortare, mer kompakta kroppar och kraftfullare käkar. De är inte lika smidiga som sina vesslor, även om de har förmågan att utsöndra en illaluktande vätska, så det finns det.
Den europeiska polecaten är antingen brunsvart eller svartbrun, även om det vanligtvis finns undertoner av vitt eller gult i pälsen. De livnär sig till stor del på sorkar och grodor, även om de äter fåglar om de ges möjlighet.
14. Svartfotad iller
Den svartfotade illern är också känd som den amerikanska polecat- eller präriehundsjägaren, och de finns i South Dakota, Wyoming och Arizona. Arten är nästan utdöd på grund av en minskning av präriehundpopulationen, samt utbrott av sylvatisk pest bland medlemmarna.
Dessa djur har bleka kroppar med svarta fötter, öron, ansikten och delar av svansen. De liknar polecats mer än riktiga vesslor, även om de har kortare svansar och större kontrast i pälsen.
15. European Mink
Den europeiska minken är i dålig form, eftersom de av experter anses vara allvarligt hotade. Deras sjunkande antal beror till stor del på habitatproblem relaterade till klimatförändringar, såväl som överjakt och konkurrens med nya arter som introducerades i deras miljö under 20thtalet.
De varierar från mörkbruna till rödbruna i färgen och är i allmänhet monokromatiska (även om de ibland har ljusare päls på bröstet). Även om de brukade vara vanliga i hela Europa, finns de idag främst i Spanien, Frankrike och delar av östra Europa.
16. Stäpp Polecat
Stäppstången är också känd som den "maskerade polecat" på grund av deras vita ansikte med mörka ögon, även om resten av kroppen är ljusgul till färgen. De finns över hela centrala och östra Europa, och till skillnad från den europeiska minken är deras antal fortfarande robusta.
Detsamma kan dock inte sägas om deras byte. Stäpppolecats är nomader av naturen, och de tenderar att stanna på ett ställe tills de har ätit allt i området innan de går vidare. De är i grunden bedårande gräshoppor.
17. Stoat
Stoats (även känd som "hermeliner") är otroligt vanliga i hela Eurasien och Nordamerika. Faktum är att de tenderar att trivas var de än introduceras och anses vara en invasiv art på platser som Nya Zeeland, där de har haft en katastrofal effekt på fågelpopulationerna.
Ståtar har i allmänhet mörkbrun päls på ryggen, med vita underben. Men i vissa nordliga områden är de helt vita, med undantag för den svarta spetsen på svansen. De använder också skinn från gnagare som de dödar för att fodra sina bon, så det här är inga djur att pyssla med (i alla fall om du är en mus).
Vilken vessla är din favorit?
Med så många olika typer av vesslor att välja mellan kan det vara svårt att välja din favorit. Föredrar du illrar eller polecats? Stoats eller minkar? Möjligheterna är nästan oändliga.
Även om vi faktiskt inte förväntar oss att du ska ha en favorittyp av vessla, kan det ändå vara lämpligt för dig att bekanta dig med medlemmarna i den här listan medan du fortfarande kan. Tyvärr kommer den här listan förmodligen bara att bli kortare under de kommande åren.
