För oss inom veterinärmedicin verkar det som om hundångest har förvärrats under de senaste åren. Med adoptioner som skjuter i höjden under pandemin, och både ägare och hundar som sällan lämnar huset och umgås, verkar det oroliga tillståndet hos oss själva och våra husdjur vara på topp. Men hur kan du lugna din oroliga hund?
Fortsätt läsa för min steg-för-steg-guide för hur du kan lugna din oroliga hund.
De 6 stegen för att lugna en orolig hund
1. Lugna dig själv först
Det här kan låta som sunt förnuft, men det första bästa steget för att lugna en orolig hund är verkligen att du själv först är lugn. Ofta matar oroliga ägare sin egen hunds ångest och vice versa. Om du går, tuggar på naglarna, klappar på fötterna och visar ångest, kommer din hund att titta på dig och undra om de borde förvänta sig att något ska hända. Om din hund redan är benägen att få ångest, kommer detta bara att göra den värre.
Om du märker att din hund är orolig, ägna några minuter åt att lugna dina egna nerver och ångest. Projicera ett lugnt, självsäkert uppträdande till din hund så att den inte undrar vad som kommer härnäst.
2. Skapa en säker plats
Varje inomhusdjur, men speciellt ett oroligt husdjur, behöver en säker plats i huset. Detta bör vara ett område där din hund kan placera sig själv, eller där du placerar dem, som de både kan känna och vara säker och skyddad.
För vissa hundar är detta en kennel med deras fluffiga favoritsäng. Vissa hundar klarar sig ännu bättre när du lägger en filt eller en handduk över lådan för att blockera fler miljöfaktorer. Andra hundar kommer att klara sig bra i en garderob eller ett litet rum, som badrummet eller tvättstugan. Placera en skön skön säng åt dem på ett säkert ställe, kanske lite leksaker och godsaker. Du kan till och med lägga till en ljudmaskin eller feromonautomater för att hålla ditt husdjur så lugnt som möjligt.
Denna säkra plats bör användas närhelst din hund redan uppträder orolig, eller om du förväntar dig att den kommer att vara orolig, som att ha gäster i huset eller åka iväg under längre perioder. Säkra platser hjälper till att skydda husdjuret från att skada sig själv eller till och med ta sig av fastigheten och bli skadad.
3. Ignorera vad som gör din hund orolig
Till exempel, om din hund blir orolig och stressad under fyrverkerier och åskväder, är en av de bästa sakerna du kan göra att agera som om du inte kan höra de högljudda "bommarna" utanför. Gör ditt företag som om det vore någon annan dag eller natt, som om det inte hörs några höga ljud utanför.
Om din hund blir orolig när du går förbi en annan hund, en skateboardåkare eller en högljudd bil, fortsätt gå som om du inte ens märkte deras avtryckare. Det är dock viktigt att notera att om din hund är extremt koppelreaktiv och svår att kontrollera, kan lämplig träning och eventuellt en korgmunkorg rekommenderas! Om din hund annars är bra på en promenad och bara ibland blir överraskad och orolig, håll dig lugn (se steg 1) och fortsätt med aktiviteten.
Andra hundar kan få separationsångest. En av de bästa sakerna du kan göra är att fortsätta på ditt schema och inte mata in din hunds ångest medan de ser dig göra dig redo att gå. Detta betyder inte att du inte matar och går dem, ger dem godsaker och/eller någon positiv uppmärksamhet. Detta betyder helt enkelt att du inte blir orolig medan du gör dig redo att lämna eller erkänner att du märker att de blir oroliga. Behandla det som alla andra tider i huset.
4. Distrahera din hund
Vissa hundar kan distraheras ur sitt oroliga tillstånd med mat och/eller leksaker. Om din hund igen är orolig för händelser som stormar, försök erbjuda den sin favoritleksak att leka med eller en frusen, matfylld tuggleksak. Ibland är dessa distraktioner precis tillräckligt för att helt, eller åtminstone tillfälligt, förbättra din hunds ångest. Om deras sinne har andra aktiviteter att fokusera på, är all deras uppmärksamhet inte riktad mot det som gör dem oroliga.
Om din hund har separationsångest, hjälper det ofta att ge den en leksak fylld med godsaker (frysta föremål räcker längre) när du går bort hjälper till att lugna ångesten när du går ut genom dörren.
Mat och leksaker anses också vara "positiv förstärkning" för idealiskt beteende. En orolig hund som lugnt äter sina godsaker och/eller tuggar på sin favoritleksak är ett mycket mer idealiskt beteende än att slita upp en filt eller tugga ett hål i din gips.
5. Använd fysisk beröring
Denna idé går tillsammans med positiv förstärkning. Att sitta lugnt med din hund, helst medan den är i sitt säkra utrymme, och försiktigt massera eller klappa den kan hjälpa till att lugna vissa nerver. Många hundar kommer att känna sig lugnare av mild huvud- och öronmassage, eller bara generaliserad mild fysisk beröring. Andra hundar kanske bara vill att du är nära dem för att vara säker på att du är i närheten. Låt din hund ligga bredvid dig och röra vid ditt ben, eller till och med dina fötter, medan du fortsätter att vara bilden av lugnet.
Vad du inte vill göra är att kväva din hund med uppmärksamhet när den är orolig. Om det inte är ett beteende du norm alt skulle göra, kommer din redan oroliga hund förmodligen att bli ännu mer orolig och undrar varför du beter dig så konstigt. Dessutom tror vissa människor att för mycket uppmärksamhet då kommer att förstärka oroligt beteende hos din hund, vilket får dem att tro att ångesten är OK.
Även om du inte helt vill ignorera din hund om fysisk beröring hjälper dem, vill du inte tvinga uppmärksamhet på din hund om den har det bättre isolerad och ensam i sitt säkra utrymme.
6. Använd veterinärmedicinska läkemedel
Receptbelagda ångestdämpande medel bör övervägas varje gång din hunds beteende är destruktivt. Om din hund får så dålig separationsångest att den bryter sig ut ur sin kennel, tuggar sig igenom gipsskivor eller bryter sig ut ur huset, kommer det troligtvis inte att räcka med ovanstående rekommendationer. Extremt oroliga och/eller destruktiva hundar drar ofta nytta av en kombination av ordinerade mediciner och en styrelsecertifierad veterinär beteendeläkare.
Om din hund blir allt värre av ångest när den åldras, eller om den precis har gått igenom någon typ av stor livsförändring, kan mediciner vara fördelaktiga. Ge aldrig dina egna ångestdämpande, antidepressiva eller receptfria läkemedel till din hund. Vissa humanmediciner kan vara allvarligt skadliga eller till och med dödliga för hundar. Andra mediciner kan också ha motsatt effekt hos hundar som på människor.
Det rekommenderas inte heller att prova CBD eller andra växtbaserade lugnande mediciner utan att först diskutera detta med din veterinär. De flesta produkter som du kan köpa online eller till och med i en butik är inte FDA-reglerade - det finns inget sätt att veta om det finns skadliga ingredienser eller nivåer av vissa ingredienser i produkten/produkterna. Du kan sluta göra mycket mer skada än nytta genom att ge dessa produkter. Även om vissa av dessa produkter kan vara till hjälp, är det alltid idealiskt att prata med din veterinär om vilket märke, produkt och vilken dos som rekommenderas.
Slutsats
Som samhälle har de senaste åren gjort många människor oroliga, eller ökat den oro som redan fanns. Vi ser liknande trender hos våra veterinärpatienter. Ångest hos hundar är ett vanligt klagomål och kan sträcka sig från mild ångest hela vägen till allvarligt, destruktivt, oroligt beteende. Det finns ett antal steg du kan vidta för att lugna din oroliga hund. Men om du upptäcker att din hund förvärras fungerar ingen av rekommendationerna, och/eller de är allvarligt destruktiva, kan det vara fördelaktigt att prata med en beteendevetare och få utskrivna ångestdämpande medel.
