Hundar och katter har varit våra bästa vänner i århundraden nu. Dessa lojala, kärleksfulla, omtänksamma och lekfulla varelser är en häftklammer i hushållet i USA och över hela världen. Faktum är att 38,4 % av hemmen i Amerika äger minst en hund och 25,4 % äger minst en katt.1 För vissa hushåll är dessa husdjur faktiska familjemedlemmar, som visas på familjefoton och åka på semester med resten av familjen.
Men visste du att hundar och katter inte alltid var husdjur? Även om det kan tyckas att våra lurviga vänner alltid hörde hemma inom ramarna för våra AC-utrustade, välisolerade och möblerade hem, var deras ursprungliga hem det vilda. Hundar var ursprungligen vargar som letade efter matrester från människor, medan katter var vilda katter i djungeln och öknarna. Men mellan hundar och katter, vilka tämjdes först?
Arkeologiska bevis visar att hundar var de första som tämjdes för omkring 30 000 år sedan. Det betyder att de var domesticerade långt före hästar, får och katter. Fortsätt läs för att få reda på mer om domesticeringen av våra lurviga vänner: katten och hunden.
Tämjandet av hundar
Som tidigare nämnts var hundar bland de första djuren som tämjdes för omkring 30 000 år sedan. Hundar kommer från vargar, men hur förvandlade människor dessa ondskefulla jägare till kärleksfulla följeslagare som älskar att gosa i soffan och leka apport? Svaret är ganska enkelt: mat.
Tack vare förbättrade verktyg blev människor bättre på att jaga och samla och kunde få tillräckligt med mat åt sig själva och ha mycket över. Vargarna vande sig vid att livnära sig på ben och skrot som människorna lämnade över. Det var lätt att äta och att göra det sparade dem mycket energi de skulle använda för att jaga bytesdjur i det vilda.
Med tiden blev de vana vid människor och blev så småningom bästa vänner. Hundar splittrades genetiskt från vargar för cirka 36 900 och 41 500 år sedan, med hundar från de östra och västra delarna som gjorde det för cirka 17, 500 och 23 900 år sedan.
Hur är hundar och vargar olika?
Hundar och vargar delar upp till 99 % av sitt DNA. Det är uppenbart att hundar har utvecklats från vargar, men hur olika är dessa två varelser?
1. Större skalle och starkare käkar
Hundar och vargar har samma antal tänder, men vargens skalle är mycket större och har starkare käkar. Till skillnad från hundar som matas med hundmat och rester av människomat, måste vargar jaga för sin måltid. Som sådana kräver de stora, starka käkar för att krossa ben och bita sitt byte för att göra dem oförmögna.
Vargar har också större fötter, med stora mellantårna jämfört med sidotårna. Detta gör att de kan springa nästan omedelbart från tårna och snabbt förfölja byten. De har också längre anklar av samma anledning.
2. Blyg och undvik människor
Tvärtemot vad många tror, är vargar inte ute efter att döda dig på sikt. Istället är de blyga och fogliga varelser som kommer att fly när de upptäcker en människa.
Detta är en skarp skillnad från hundar som springer för att omfamna sina ägare när de syns. Medan hundar älskar att umgås med människor, kommer vargar att göra sitt bästa för att undvika dem.
3. Vargar mognar snabbare än hundar
Vargar mognar mycket snabbare än hundar, även om båda hundarna avvänjs vid ungefär åtta veckor. Forskare drog slutsatsen att unga vargvalpar kan lösa pussel mycket tidigare än hundvalpar. Detta är vettigt med tanke på att de måste överleva i det vilda, vilket är mer krävande än gränserna för ett hem.
4. Vargar och hundar rasar olika
Hundar är aktiva uppfödare och avlar flera gånger om året. Vargar, å andra sidan, häckar bara en gång om året. Dessutom har hundar större kullar på cirka fem till sex ungar, medan vargar har högst fem ungar. Överflöd av mat och andra resurser gör att hundar kan avla fritt och försörja sina kullar. Det är svårt att säga detsamma om vargar.
5. Köttätare vs Allätare
Vargar håller sig till en strikt diet av kött och jagar byten som rådjur, älg och gnagare. Spenat är ett absolut no-no för vargar, medan din hund med glädje äter ner din överblivna sallad. Dessutom äter vargar mycket mat på en gång eftersom nästa måltid inte alltid är garanterad. Hundar äter bara tillräckligt med mat för att försörja dem till nästa måltid, som bara är några timmar bort.
Tämjandet av katter
Det finns fortfarande mycket debatt om huruvida katter ens var domesticerade i första hand, men alla katter har en gemensam förfader, den nordafrikanska eller sydvästasiatiska vildkatten. Arkeologiska bevis visar att katter domesticerades för cirka 12 000 år sedan under den neolitiska perioden.
Studier av skelettrester i Kina visar också domesticeringen av leopardkatter, även om det inte finns någon korrelation mellan dagens hushållskatter och leopardkatter från samma period. Katter tämjdes för att hålla gnagare och andra skadedjur borta från maten de planterat och samlat in. Långt senare tog sjömän och upptäcktsresande katter på sina fartyg för att bli av med råttor ombord, och det var så de spred sig över världen.
Katter tämjdes senare än hundar eftersom de inte var så användbara. Hundar kunde jaga och skydda människor från inkräktare och vilda djur. Katter hölls för att hålla gnagare borta efter att människor hade samlat ihop tillräckligt med mat för förvaring.
Skillnader mellan vilda och tamkatter
Det finns inte mycket som skiljer vilda katter från hushållskatter. Till att börja med ser de ganska lika ut och delar också samma diet. Så, vad är skillnaden mellan vilda och tamkatter?
1. Attityd
Vildkatter är ganska aggressiva och är utmärkta jägare. Tamkatter, å andra sidan, är mycket mer fogliga och supervänliga mot människor. Det är aldrig en bra idé att försöka klappa en vildkatt om du inte vill få smärtsamma repor och lika smärtsamma rabiessprutor.
2. Kappa och märken
Vildkatter har sandiga och gulgrå pälsar med svarta ränder. Detta hjälper dem att smälta in i miljön och gömma sig medan de förföljer byten. Huskatter kommer med olika pälsar som inte tjänar ett specifikt syfte för deras överlevnad.
3. Större än tamkatter
Att vara aktiv i naturen har gett vilda katter en något större kroppsbyggnad än hushållskatter. Vilda katter är alltid på jakt efter bytesdjur, vilket gör deras kroppar smalare och mer muskulösa. Även om vissa huskatter kan vara enorma, är vilda katter fortfarande i genomsnitt större.
Gnagare och fåglar är ganska snabba och kan lätt springa undan rovdjur. Vilda katter har längre ben som ger dem större framsteg att jaga efter och fånga byten. Katter har kortare ben vilket gör dem mindre smidiga.
4. Längre svansar
Vildkatter har mycket längre svansar för att hjälpa dem att hålla balansen medan de klättrar upp i träd på jakt efter bytesdjur. Eftersom hushållskatter inte jagar så mycket, har de utvecklat kortare svansar för att ge dem precis tillräckligt med balans för deras dagliga trivialiteter.
Sluta tankar
Katter och hundar har kommit långt för att bli de söta och kärleksfulla husdjuren vi äger idag. Hundar var tydligt domesticerade först på grund av deras användbarhet, och katter kom senare. Om du är tillräckligt sugen kanske du märker några subtila egenskaper som din katt och hund delar med sina förfäder.
