| Storlek: | Standard |
| Vikt: | 4-8 pund i genomsnitt, med några uppåt 10 pund |
| Lifespan: | Upp till 9 år |
| Kroppstyp: | Semi-arch |
| Temperament: | Wild |
| Liknande raser: | Alla domesticerade kaniner, men speciellt belgiska harar |
Oryctolagus cuniculus är rasen som startade allt: Som den gemensamma förfadern till nästan alla domesticerade kaniner som finns tillgängliga idag, har dess gener format kaninens historia och utveckling över hela världen. Även de få kaninraser som kom från Asien har nu korsats med europeiska kaniner, vilket gör den till den mest produktiva kaninrasen i världens historia!
Dessa mycket anpassningsbara djur har hittat sin väg till alla kontinenter förutom Antarktis och Asien, och till och med till Australien - där deras exploderande befolkningstal har orsakat förödelse på lokala grödor.
Om du någonsin har undrat över var din husdjurskanin kommer ifrån, leta inte längre än den här guiden till den europeiska kaninen! I den kommer vi att diskutera det troliga ursprunget till denna globetrottande hare, såväl som deras beteenden i det vilda. Låt oss börja lära oss om denna mest fascinerande förfader till dagens tamkanin!
Den europeiska kaninens historia och ursprung
Som infödd i sydvästra Europa kan de första kaninerna av Oryctolagus cuniculus också ha varit infödda i norra Afrika. Portugal och Spanien gör anspråk på de största populationerna under utforskningstiden i början av 1600-talet, vilket gör dessa länder till den troliga ursprungsplatsen för förfäderna till alla USA:s kaninraser.
Tvärtemot vad många tror är kaniner inte gnagare, utan medlemmar av en familj som kallas lagomorfer. De flesta kaninraser är främst anpassade för livet på land och undviker simning och klättring till förmån för löpning. Detta gjorde dem till ett idealiskt djur att hålla både som husdjur och en källa till kött och päls, vilket ledde till deras utbredda uppfödning och odling över hela den europeiska kontinenten.
Nu, cirka 400 år efter de första registrerade observationerna av kaniner som tämdes, har den europeiska kaninen blivit affischbarnet för alla kaninraser. Dess lätthet att sköta, snabba mognad och riklig pälsproduktion har för alltid placerat den i de goda nåderna hos mänskliga skötare över hela världen.
Allmän beskrivning och beteende
De europeiska kaninerna väger oftast mellan 5 och 7 pund och är smidiga och designade för snabba förflyttningar för att manövrera rovdjur. Detta beteende överdrivs av deras vanliga sömn-/vakningscykel: europeiska kaniner, såväl som kaniner i allmänhet, är mest aktiva runt gryning och skymning, när rovdjurens syn är mindre akut.
Den vilda europeiska kaninen väljer att leva i hålor för att ytterligare förhindra tillgång till rovdjur. Genom att samlas med mellan 2 och ett dussin andra kaniner kommer de aggressivt att behålla sitt territorium. För de flesta europeiska kaniner kommer hela deras liv att leva inom mindre än 200 fot från deras hålor.
Medan tama kaniner nu finns tillgängliga i ett extremt brett utbud av pälsfärger, tenderar den vilda europeiska kaninen att stanna kvar i jordfärger för att göra den mindre synlig för rovdjur. Detta inkluderar en hel rad bruna färger, ibland dekorerade med vitt för bättre skydd i vintersnön.
En stor del av den europeiska kaninens framgång som stamfader till domesticerade raser är dess otroligt snabba reproduktionshastighet. Europeiska kaniner når sexuell mognad på så lite som 3 månader och har en dräktighetsperiod på endast 30 dagar från befruktning till födsel.
Habitat, diet och rovdjur
Kaniner föredrar i allmänhet att leva i lågväxta gräsmarker, och söker alltid skydd i form av sluttningar och hålor. Dedikerade slättdjur, de kommer inte att göra bon eller hålor inne i skogar.
Den förutsägbara dieten som domesticerade kaniner åtnjuter är definitivt en produkt av deras europeiska kaninhärkomst. Europeiska kaniner lever huvudsakligen på gräsmarker och slätter och älskar att äta unga gräs, skott, grönsaker, löv och spannmål. När det är ont om mat på vintern kommer några av dessa kaniner också att äta trädbark.
Alla anpassningar som vi hittills har täckt är ett svar på ett enkelt faktum för europeiska kaniner: De är förföljda av en mängd olika djur i naturen. Oavsett om de jagas av en räv, hund, katt, grävling, iller eller någon av de många varianterna av rovfåglar, är kaniner kanske det mest produktiva bytesdjuret i världen.
Sluta tankar
Kaninälskare över hela världen har mycket att tacka den europeiska kaninrasen för: Som förfader till alla våra domesticerade raser, har dess motståndskraft, kvickhet och anpassningsförmåga gjort den till en ständig framgång var den än bor. Genom att studera livet för dessa otroliga vilda djur kan vi få så mycket insikt i våra egna husdjurs liv.
För en fullständig historik över denna och andra raser, se Bob D. Whitman's Domestic Rabbits and Their Histories, som vi använde som källa för mycket av informationen i den här artikeln.
