Kamelen (Camelus dromedarius) är ett djur olik alla andra. Detta däggdjur har spelat en betydande roll i samhället genom att tillhandahålla kött, mjölk, päls och transporter. Men deras förmåga att överleva den otäcka öknen skiljer dem från andra djur.
Om kameler hade sin egen överlevnadsshow skulle de kunna lära oss ett och annat om öknen. Hur de hittar och lagrar mat är unikt. Men eftersom de inte gör det kommer vi att dela med oss av några av kamelernas hemligheter för att klara den sandiga terrängen.
Låt oss börja med en vanlig fråga: vad äter kameler?
Kameldieten: Vad äter de?
Kameler är växtätare, vilket betyder att de äterfrämst växtmaterial, så det är svårt att föreställa sig att en kamel kan hitta mat i öknen. Men kameler har anpassat sig till det hårda, blåsiga ökenvädret, vilket gör dem hårda som naglarna.
Kameler kan hitta mat nästan var som helst. De äter växtmaterial som de flesta djur inte äter. Ändå kan vi inte låta bli att undra vad som växer i öknen i första hand. Vad vet kameler som vi inte vet?
Öknen är överraskande nog inte så steril som vi kanske tror. Det finns flera typer av växter som växer ur sanden, till exempel:
- Cactus
- Torrborste och löv
- Thorns
- Ökenblommor
- Ökenträd
- Yuccaväxter
- Suckulenter
- Hay
- Pelleted feed
Om de måste, kommer kameler att äta kött för att överleva. De flesta kameler är domesticerade, så de behöver inte leta efter mat så mycket som vilda kameler gör. Men instinkten att äta vad som helst och allt är fortfarande hotwired i deras DNA.
Hur mycket mat äter och dricker kameler?
Kameler mumsar ständigt, men hur mycket en kamel äter beror på plats och tillgänglighet. De äter för mycket av denna anledning. I fångenskap kan kameler få 13–17,5 pund pelletsfoder och hö dagligen.
Kameler väger mellan 900 och 2 200 pund, så de måste äta och dricka tillräckligt för att behålla denna vikt. Om de inte har tillgång till mat dagligen kommer kroppen att mata på det lagrade fettet i puckeln. Deras vikt fluktuerar lite, men det är okej.
Kameler kan också gå upp till 15 dagar utan att dricka vatten om de måste. När de återfuktar kan kameler dricka så mycket som 15–25 liter vatten. Ta det, karga öken!
Hur vet kameler vad de ska äta?
Kameler förlitar sig inte på att mormors receptkokbok går i arv från generation till generation. Så, hur vet de vad de ska äta för att överleva? Allt beror på år av evolution och personlig erfarenhet. Kameler tvingades äta vad de kunde hitta, och om inget dåligt hände lades maten till på inköpslistan.
Ökenväxter är inte lätta att äta, så kameler var tvungna att utvecklas för att smälta maten. En kamels mun är en stor anledning till att den kan svälja kaktusar och andra ökenväxter hela.
På utsidan har kameler tuffa läppar. På insidan har kameler konformade papiller som hjälper till att rikta maten i en specifik riktning och skydda munnen. De har också hårda övre gomar som arbetar med tänderna för att hjälpa till att mala mat.
Här är en video av en kamel som njuter av kaktusar till lunch. Du kan se hur kamelen manövrerar kaktusen så att taggarna inte skadar munnen.
Surviving the Desert
Du behöver inte besöka öknen för att veta att det är en obehaglig terräng. Det är olidligt varmt, maten är knapp och du förlorar dyrbart vatten snabbare än du kan hitta det. Kameler har anpassat sig till denna livsstil, så det är bara ännu en dag för dem. Förutom sina mat- och dryckesvanor har kameler andra unika egenskaper som hjälper dem att överleva öknen.
Med lite eller ingen mat tillgänglig kan kameler motstå proteinbrist längre än andra djur. Detta på grund av deras vackra puckel. De flesta tror att det lagrar vatten. Men som vi nämnde tidigare lagrar puckeln fett.
Eftersom kameler bara lagrar fett på ett ställe, håller resten av kroppen inte på värmen lika mycket, vilket förhindrar kameler från att överhettas och minimerar svett. Konstigt nog svettas kameler bara vid 106°F.
Wrapping It Up
Som du kan se har kameler övertaget i öknen. Deras unika anatomi, födosökande expertis och förmåga att spara vatten är anledningen till att kameler kan överleva även de värsta torkan. Kameler kan också tacka växterna som utvecklats för att överleva den torra öknen.
Allt som allt äter kameler nästan vad som helst. Servera den på ett silverfat, och en kamel kommer sannolikt att svälja den. Du kan inte skylla på kamelen. När allt kommer omkring, om du bodde i öknen skulle du också äta allt du kunde hitta.
