Strutsar är de största fåglarna i världen och är en fascinerande syn för dem som har turen att upptäcka en i naturen. Även om dessa fåglar är infödda i Afrika, vet vi att många arter har spridit sig utanför sina ursprungsland, ofta med hjälp av människor. Även om strutsar inte finns naturligt på kontinenten, finns det en liten population av dessa flyglösa fåglar som lever i Australien.
I den här artikeln kommer vi att diskutera hur strutsar först kom till i Australien, samt hur de hamnade i naturen där. Vi kommer också att diskutera den flyglösa fågeln som du är mer benägen att upptäcka när du tittar på fågel i Australien.
Hur strutsar kom till Australien
Under 1800-taletvar strutsfjädrar uppskattade som modeaccessoarer, särskilt på damhattar. För att hålla jämna steg med efterfrågan började människor etablera strutsfarmer både på den afrikanska kontinenten och i andra länder runt om i världen med liknande varma klimat. Ett av dessa länder var Australien.
Strutsfarmer dök upp först i Australien på 1890-talet, men strutsuppfödning och fjäderhandel avtog i popularitet glob alt efter första världskriget. Ett annat försök att etablera strutsfarmer i Australien inträffade under 1970-talet. Men dessa gårdar misslyckades också, och när de gjorde det, flydde strutsarna som bodde på dem eller släpptes ut i naturen.
Eftersom strutsar kan leva upp till 50 år, tror man att fåglarna som fortfarande observeras ibland är samma som släpptes när gårdarna misslyckades.
Hur strutsar överlevde i Australien
Australien har ett liknande klimat och terräng som strutsarnas inhemska afrikanska territorium. Denna likhet möjliggjorde sannolikt de tidigare fångna fåglarna att överleva. Att överleva och att frodas är dock två olika saker.
Strutsar kämpar för att producera fertila ägg och friska kycklingar i Australien, vilket är en anledning till att det visade sig vara svårt att odla dem. Dessutom finns det inte tillräckligt med vilda fåglar för att etablera en häckande population. När de ursprungliga fåglarna dör kommer det sannolikt inte längre att finnas vilda strutsar i Australien.
Det finns fortfarande en framgångsrik strutsfarm i Australien, som föder upp fåglar för kött, fjädrar och läder.
Är strutsar i fara över hela världen?
Även om deras befolkning i Afrika minskar, anses strutsar fortfarande vara en art av minst oro av naturskyddsgrupper. Men flera underarter av strutsen är antingen utrotade eller hotade. Förr fanns strutsar i Mellanöstern (arabstruts) men jagades alla ut.
Strutsar lever över stora delar av den afrikanska kontinenten, inklusive länderna Sudan, Marocko, Tchad, Nigeria och Kamerun. Deras naturliga rovdjur inkluderar geparder, lejon och människor, som fortsätter att jaga dem för deras kött och fjädrar. Liksom många vilda arter hotas strutsar också av förlust av livsmiljöer från mänsklig befolkningsexpansion.
Det är okänt hur många vilda strutsar som finns, men strutsfarmer finns i över 50 länder, vilket hjälper till att hålla det totala antalet av dessa fåglar högt.
Emus: Ostriches' Australian Cousins
Om du ser en stor, snabb, flyglös fågel i Australien, är chansen stor att du inte tittar på en struts, utan en av deras nära släktingar istället: emu.
Emus är den näst största fågeln i världen, precis bakom strutsen. Till skillnad från strutsen är emuer infödda i Australien och finns över hela kontinenten. Dessa fåglar lever i en mängd olika livsmiljöer, inklusive skogar, öknar och till och med nära mänskliga städer. De är höga fåglar med korta vingar och långa halsar.
Emus tillhör samma familj av stora, flyglösa fåglar som strutsar. Liksom strutsar odlas de för kött och fjädrar. Medan strutsar är sällsynta i Australien, är emuer en art av minst oro, även om de förlorar livsmiljö på grund av mänskligt jordbruk. Emuer kan också dödas av bönder som anser dem vara skadedjur.
Hur man ser skillnaden mellan emuer och struts
Om du är i Australien är det mycket mer sannolikt att du ser en emu än en struts. Förutom fysisk plats, här är några andra skillnader mellan emuer och strutsar.
Strutsar är större än emuer, kan nå 9 fot i höjd och väga över 300 pund. Emuer är vanligtvis 5-6 fot långa och väger drygt 130 pund som tyngst.
De två fåglarna skiljer sig också åt i utseende. Strutshannar har svarta och vita fjädrar, medan honorna är gråbruna. Både manliga och kvinnliga emuer förekommer i olika bruna nyanser.
Strutsar har stora vingar även om de inte kan flyga. Emuer har mycket mindre, knappt synliga vingar. Emuer har också fjädrar i nacken, till skillnad från strutsar, som har bar hals. Strutsar har bara två tår på varje fot, medan emuer har tre.
Skillnaderna mellan dessa två fåglar är tydliga även i deras ägg. Strutsägg är enorma, väger upp till 3 pund och krämfärgade. Emu-ägg är gröna och bara cirka en tredjedel av den storleken, vanligtvis väger cirka ett pund. Intressant nog är hanar av båda arterna ansvariga för att sitta på äggen.
Slutsats
Medan det finns några vilda strutsar i Australien, finns de enda stabila häckande populationerna i deras hemland Afrika. Strutsodlingen fortsätter på kontinenten, även om den inte är lika utbredd som under tidigare decennier. Australien är dock hemlandet för en nära kusin till strutsen, och observationer av emu är mycket vanligare. De vilda strutsarna i Australien kommer sannolikt att dö ut under de kommande åren, men lyckligtvis är artens population fortsatt stark både på sin inhemska kontinent och på gårdar över hela världen.
