När du ser en valp uppleva en spegel för första gången kan det vara en underhållande och bedårande syn. Valpen kommer att gå igenom ett antal stadier, den första är medvetenhet: de fryser ett ögonblick när de ser en annan hund. Sedan blir de glada över att hitta en potentiell lekkamrat och försöker engagera dem och dra in dem i leken. Efter ett tag, när de upptäcker att de inte kan interagera med den här konstiga nya hunden, blir de uttråkade och går vidare.
Men betyder detta att de inte känner igen reflektionen som sin egen? Och hur är det med vuxna hundar, vad uppfattar de? Läs vidare för att fördjupa dig i de psykologiska studier som används för att lära dig om hundars förmåga att förstå speglar.
Spegeltestet
Hundar har varit en del av det mänskliga samhället i tiotusentals år, och under den tiden har de prisats för sin intelligens och förmåga att lära sig och förstå kommandon. Men en fråga som länge har förbryllat hundägare och forskare är om hundar förstår speglar och sin egen spegelbild. Förmågan att känna igen sig själv i en spegel är en komplex kognitiv färdighet som inte delas av alla djur. Faktum är att endast en handfull arter har visat sig ha denna förmåga, inklusive människor, apor, delfiner och elefanter.
Men hur är det med hundar? Har de den kognitiva förmågan att känna igen sig i en spegel, eller ser de sin reflektion som bara en annan hund?
För att svara på denna fråga har forskare genomfört ett antal studier på djur och speglar. En av de mest kända studierna designades av Gordon Gallup Jr 1970. Utifrån premissen att om ett djur är självmedvetet kommer de att kunna känna igen sig i en spegel, det innebär att man placerar ett djur framför en spegel och observera deras beteende. Om djuret är självmedvetet kommer de att använda spegeln för att undersöka delar av sin kropp som de annars inte kan titta på. Detta beteende är känt som "självstyrt beteende". Spegeltestet har använts för att studera ett brett spektrum av djur, inklusive schimpanser, delfiner, elefanter, skator och naturligtvis våra hundvänner.
Spegeltestet har kritiserats av vissa forskare för dess begränsningar. Till exempel kanske vissa djur inte visar självriktat beteende framför en spegel eftersom de inte är naturligt nyfikna på sin egen kropp. Trots dessa begränsningar förblir spegeltestet ett ovärderligt verktyg för att studera djurs beteende och kognition. Det ger värdefulla insikter om olika arters självmedvetenhet och hjälper oss att bättre förstå de komplexa sätten på vilka djur uppfattar och interagerar med världen omkring dem.
Står hundar i spegeltestet?
Under spegeltestet placeras en hund framför en spegel och observeras för tecken på självigenkänning. Detta kan inkludera beteenden som att titta på den reflekterade bilden, röra vid spegeln eller försöka interagera med den "andra" hunden i spegeln. Om hunden visar tecken på självkännedom anses den ha en nivå av självmedvetenhet. Studier på hundar och spegeltestet har gett blandade resultat, där de flesta tester inte har kunnat visa att hundar känner igen sig i spegeln. En studie fann dock att hundar efter en tids träning kunde känna igen sina reflektioner. Detta betyder dock inte nödvändigtvis att de förstår begreppet spegelbild eller har genuin självmedvetenhet.
Vanning, där en hund vänjer sig vid något och lär sig ett fastställt svar på en stimulans kan också på ett tillfredsställande sätt förklara resultatet av detta test. Det är värt att notera att spegeltestet inte är ett definitivt mått på självigenkänning, och vissa forskare hävdar att det kanske inte är ett lämpligt test för hundar på grund av deras unika sociala och kognitiva kapacitet.
Vi kan säga att när hundar tittar i en spegel, upptäcker de sin reflektion; de känner igen en hund som stirrar tillbaka på dem, och detta är uppenbart genom hur de försöker interagera med bilden. Men till skillnad från människor verkar det som att hundar inte definitivt känner igen bilden i spegeln som sig själva. Medan människor, apor, delfiner och till och med skator alla klarar spegeltestet kan inte hundar: det kan helt enkelt vara så att hundar saknar visuella representationer av sina kroppar.
Hundar luktar sig själva
Om en hunds självkänsla inte är visuell, vad är det då? Forskare i Ryssland menade att eftersom så mycket av en hunds uppfattning om världen kommer genom deras näsa, kanske en hunds förståelse av sig själv också härrör från lukt. Alexandra Horowitz undersökte i en serie experiment 2009 hundars medvetenhet om sig själv genom luktsignaler. Denna uppsättning experiment gav entydiga resultat. De gav hundar en rad alternativ om vad de skulle lukta på och hur länge de skulle lukta på dem. Valen stod mellan deras egen urin, deras egen urin förändrad med en annan lukt, och urinen från andra hundar.
Hundar visade mest entusiasm för att lukta på prover från andra hundar, och sedan för att lukta på prover av sin egen förändrade urin, innan de slutligen uppmärksammade sin egen urin. Detta test visar att hundar har en stark självbild när det kommer till doft.
Slutsats
Sammanfattningsvis, även om det fortfarande finns mycket vi inte vet om hundar och speglar, är det uppenbart att hundar märker deras reflektioner. De verkar dock inte ha samma nivå av visuell självkännedom som människor eller andra djur som klarat spegeltestet. Hundar kanske kan känna igen sig i en spegel efter träning, men det är fortfarande oklart om de verkligen förstår begreppet spegelbild eller har korrekt visuell självkännedom.
Spegeltestet kan ha sina begränsningar, men det är fortfarande en effektiv metod för att studera djurs beteende och kognition. Ytterligare forskning om hundar och speglar kan hjälpa oss att bättre förstå det unika sättet på vilket hundar uppfattar och interagerar med världen omkring dem.
