Vi vet alla hur viktiga våra husdjur är för oss. De är familjemedlemmar och vi älskar dem högt. Vi hör berättelser om husdjur som hjälper människor genom svåra tider och hindrar dem från att känna sig ensamma på grund av den villkorslösa kärleken. Men är husdjur kapabla att hjälpa människor med depression?
Det finns studier som visar att husdjur kan hjälpa människor med depression, men detta är inte alltid fallet för alla personer.
Här diskuterar vi hur husdjur kan hjälpa människor som har psykiska problem. Vi erbjuder också tips om hur du kan få full nytta av ditt husdjur för att hjälpa dig med din depression.
Vad husdjur erbjuder när någon är deprimerad
Alla som har ett husdjur vet redan vilka fördelar de kan erbjuda. Några av de positiva effekterna som har studerats och väldokumenterade är följande.
De håller oss sällskap
Detta är särskilt viktigt för människor som bor ensamma eller ibland känner sig ensamma. Ett husdjur finns där när du behöver någon att prata med eller mysa med.
Detta är också en stor anledning till att så många människor adopterade husdjur under covid-19-pandemin. En malaysisk studie fann att personer med husdjur hade signifikant högre positiva känslor, psykologiskt välbefinnande och produktivitet än de utan husdjur.
Dessutom har husdjur bevisat upprepade gånger att de kan känna när vi inte mår bra eller är oroliga, och de kommer sannolikt att erbjuda dig tröst i dessa tider.
De får oss att känna oss älskade
Studier visar att bara interaktion med husdjur kan öka oxytocinnivåerna, vilket hjälper till att bromsa andning och hjärtfrekvens, sänka blodtrycket och minska stresshormoner.
Vad detta betyder är att husdjur kan få oss att känna oss lugna och ge oss en känsla av komfort. Oxytocin är också avgörande för utvecklingen av ett band mellan dig och ditt husdjur.
Husdjur ökar också våra dopamin- och serotoninnivåer, som är hormoner som utlöser känslor av belöning och njutning. Allt detta bidrar till att husdjur får oss att må bra.
De ger oss ansvar
Att veta att du behöver gå upp ur sängen och mata din katt eller ta din hund ut kan ge dig en regelbunden rutin och en känsla av syfte. Eftersom våra husdjur är beroende av att vi tar hand om dem, kan det tvinga dig att gå ut eller bara gå upp och börja dagen.
De får oss att träna
Du kan ta med din katt ut på en promenad, även om det inte nödvändigtvis innebär mycket fysisk träning. Men hundar kan säkert hjälpa till med detta!
Alla hundar behöver en promenad, och vissa raser behöver långa fysiska träningspass, vilket också tvingar dig att komma ut för frisk luft.
En studie visade att hundägare löpte 34 % mer sannolikt att ha minst 150 minuters motion i veckan med sina hundar än ägare som inte är hundar. Träning har visat sig minska depression, ångest och dåligt humör.
De håller oss friska
Djur är kända för att hjälpa till att sänka blodtrycket och hjälpa till med kardiovaskulär hälsa. Till exempel säger American Heart Association att ägande av ett husdjur, särskilt en hund, har potential att minska risken för hjärt-kärlsjukdom.
Det visade sig till och med att patienter med borderline hypertoni såg ett signifikant blodtrycksfall inom 5 månader efter att ha adopterat en räddningshund.
De gör oss lyckliga
Om du äger ett husdjur vet du redan på egen hand hur glad du kan vara att äga ett husdjur (men inte hela tiden, förstås). En studie fick 263 vuxna att fylla i en onlineenkät, och resultaten var att djurägare var mer nöjda med sina liv än icke-djurägare.
De hjälper oss med vårt känslomässiga välbefinnande
En studie från 2015 av patienter som fick strålbehandling och kemoterapi för hals- och huvudcancer gav positiva resultat efter interaktion med en terapihund. Innan deltagarna gick in för behandling tillbringade de 15 minuter med en tränad terapihund.
Det upptäcktes att deltagarnas känslomässiga och sociala välbefinnande ökade trots att deras fysiska välbefinnande minskade.
De hjälper oss med depression
Vissa studier visar hur husdjur kan påverka djurägare positivt med depression. En studie från 2021 hade 140 djurägare och lika många icke-djurägare, och djurägarna var 41 % mindre deprimerade än de utan husdjur.
Kan äga husdjur göra oss mer deprimerade?
Allt som sagt, du kanske blir förvånad över att få veta att några studier visar att ägande av husdjur kan orsaka högre nivåer av depression.
Psychology Today diskuterar detta, men utan att känna till alla deltagarnas situation är det svårt att säga vilken filosofi som är korrekt. En studie från 2021 fann att deltagarna som äger husdjur var mer benägna att vara deprimerade än icke-djurägare, och om en deltagare också var arbetslös hade de dubbelt så stor risk att bli deprimerade. Tyvärr förklarade studien inte varför detta var fallet, särskilt eftersom så många andra studier har funnit att motsatsen är sant. En del av det kan vara att de arbetslösa deltagarna kämpade för att ta hand om sina husdjur samtidigt som de hade en lägre inkomst.
Också, även om husdjursägande verkar vara fördelaktigt för många människor, finns det några nackdelar:
- Ökad ekonomisk börda:Det råder ingen tvekan om att husdjur kostar pengar - för mat, leksaker, sängkläder, veterinärvård, skötsel, etc. Att ta hand om ett husdjur kan bli problematiskt om du har en fast inkomst.
- Förändring i det sociala livet: Detta är mer inriktat på människor som äger hundar än katter, men du kan inte gå ut så spontant som du gjorde innan du ägde ett husdjur. Du måste se till att du kan mata ditt husdjur och ta dem på en promenad. Du måste ordna husdjursvård om du går ut under långa perioder, inklusive semester.
- Tid och uppmärksamhet: Husdjur behöver en viss mängd tid och uppmärksamhet. De kommer inte att trivas om du inte är tillräckligt där för att leka eller spendera tid med dem.
- Egendomsskador: Oavsett om det är din katt som tuggar dyra sladdar eller din hund som slår en dyr vas från ett bord, skador på huset ökar den ekonomiska bördan för att äga ett husdjur. Viss förstörelse sker av misstag, men andra typer kan inträffa eftersom ditt husdjur söker din uppmärksamhet.
Att äga husdjur är inte nödvändigtvis för alla – de är inte bara föremål som du äger. De är familjemedlemmar som behöver vård, tid och uppmärksamhet.
Se också: Topp 13 hund-knack-knack-skämt
Slutsats
Det råder ingen tvekan om att husdjur kan hålla dig sällskap och hjälpa dig att känna dig älskad, särskilt när du har känt dig nere. Husdjur botar dock inte nödvändigtvis depression, och vissa studier visar att för vissa husdjursägare bidrog deras husdjur till en viss grad till deras depression.
Men när du tänker på alla fördelarna borde det inte vara alltför förvånande att husdjur generellt sett kan hjälpa mot depression. Bara handlingen att ta hand om ett husdjur kan göra skillnad. Den villkorslösa kärleken och tilliten som ditt husdjur visar dig kan få varje dag att verka lite ljusare.
