Djur har ett antal fördelar för människor av alla slag. Människor älskar husdjur, och bandet mellan djur och människor har varit integrerat i tusentals år. Detta har väckt frågan de senaste åren om husdjur kan hjälpa personer med demens eller Alzheimers. Nyligen har en rad nya studier kastat lite ljus över frågan, och resultaten är uppmuntrande. Enligt olika nya studier kanhusdjur ha en nettopositiv inverkan på personer som lider av demens eller Alzheimers, men resultaten kommer inte att vara desamma för varje individ eller patient. Det finns också en skillnad mellan att äga ett husdjur och att interagera med husdjur.
Här är vad data visar om den potentiella hjälp husdjur kan ge till personer med demens.
Äga ett husdjur
Effekterna av husdjursägande på äldre personer som lider av mild till måttlig Alzheimers sjukdom utvärderades i en studie publicerad 2021. Sammantaget var effekterna positiva. Deltagarna undersöktes och mättes mot en baslinje en gång per år under en period på tre till fem år. Resultaten jämfördes mellan icke-djurägare och djurägare. Seniorer som äger husdjur (genomsnittsålder på 75) presterade bättre i total mental skärpa över tid jämfört med personer som inte ägde några husdjur.
Att äga ett husdjur kan vara fördelaktigt på många sätt. Det kan hjälpa till att skapa en invanda rutin som involverar husdjuret, oavsett om det är dagliga promenader eller regelbunden matning. Husdjur hjälper också till att minska stress och ensamhet, som båda är saker som kan påverka demenssymptom negativt. Beroende på hur allvarlig sjukdomsförloppet är, den enskilda personen och livssituationen kan husdjur ha många positiva fördelar för personer med Alzheimers sjukdom.
Animal Assisted Therapy (AAT)
Alla är inte villiga eller kan äga ett husdjur på heltid. Den goda nyheten är att människor som lider av demens fortfarande kan få fördelarna med husdjur utan att äga ett själva genom att delta i djurassisterad terapi (AAT). Djurassisterad terapi är sessioner där människor interagerar med husdjur för att få fördelarna utan den extra bördan av husdjursägande.
En serie studier under de senaste åren undersökte effekterna av AAT på personer med demens och fann att AAT kan ge fördelar för människor i vissa situationer. För bästa effekt av AAT bör det ges av en professionell som komplement till andra behandlingsformer. Sjukdomens svårighetsgrad, personens individuella behov och intressen kommer alla att påverka de övergripande resultaten av djurterapi på en patient.
Djurassisterad terapi fungerar bäst för beteendemässiga och psykologiska symtom. Men inte alla demenspatienter kommer att dra nytta av AAT.
Saker att tänka på innan man skaffar ett husdjur till någon med demens
Kan de samtycka till ett husdjur?
Du ska aldrig fatta ett beslut för någon, särskilt inte någon som kan lida av demens. Även om du tror att en person kan ha stor nytta av något djursällskap, bör du aldrig skaffa dem ett husdjur såvida de inte har möjlighet att samtycka till det. I vissa fall kan en skötare kunna ge sitt samtycke till ett husdjur om de är villiga att hjälpa till att ta hand om det eller förklara det för patienten. Om den demenssjuke inte kan ge sitt samtycke till ett husdjur eller inte kan acceptera att ta emot ett husdjur, bör du inte skaffa dem ett husdjur.
Kan de ta hand om ett husdjur?
Beroende på fasen av demens eller progression av Alzheimers, kanske en person inte kan ta hand om ett husdjur på ett effektivt sätt. Vanvård av husdjur och dålig vård är vanliga biverkningar av åldrande ägare, särskilt de med demens. Om du inte är säker på att din familjemedlem eller patient kan ta hand om ett husdjur på ett adekvat sätt, bör du absolut inte förse dem med ett. Rörlighetsproblem, dålig ekonomi och demens är alla potentiella indikatorer på en högre risk för djurförsummelse, även om det är oavsiktligt.
En person måste kunna mata och ta hand om sina husdjur. De måste kunna känna igen tecken på sjukdom eller skada, och de måste kunna svara på dessa tecken genom att ta husdjuret till veterinären. Om en person inte kan tillhandahålla alla dessa grundläggande plikter till sitt husdjur, bör de inte ha en, även om du tror att det kan gynna dem.
Continuity of Care
Det är troligt att när sjukdomarna fortskrider kommer det att behövas hjälp att ta hand om husdjuret. Också vid heltidsadoption av husdjuret bör deras ägare läggas in på sjukhus eller gå bort. Även om det är tråkigt att tänka på, bör planer göras för vem som ska ta hand om husdjuret i dessa svåra tider.
Behöver de ett heltidshusdjur eller AAT?
En annan fråga att ställa är om de skulle ha nytta av ett ägt husdjur eller helt enkelt av någon djurassisterad terapi. Inte alla med demens kommer att tjäna på att äga ett djur på heltid. De kan få lika många fördelar av att delta i djurassisterad terapi. Prata med personen och försök prata med sin vaktmästare eller läkare för att avgöra vilket alternativ som är bäst för dem.
Slutsats
Husdjur kan hjälpa människor med demens eller Alzheimers sjukdom, men de hjälper inte alla. Husdjur har i flera studier visat sig ha en positiv nettoeffekt på många demenspatienter, men de individuella resultaten kommer att bero på ett antal faktorer. Djurägande kan ge en positiv effekt, men de måste användas i samarbete med en läkare eller skötare som kan utvärdera personens förmåga att ta hand om eller ha nytta av ett djur. Djurets välbefinnande måste bedömas grundligt i beslutsprocessen.
