I många år har man trott att hundar, tack vare deras fantastiska luktsinne, kan upptäcka cancer hos människor. Under de senaste decennierna har denna uppfattning bekräftats av forskning som visar att hundar kan lukta vissa typer av cancer. Idag, precis som med droger och bomber, tränas hundar i att sniffa upp cancer och hjälpa människor att upptäcka den så att de kan få sin cancer behandlad innan det är för sent.
Vi kommer att diskutera de nio tecknen att leta efter när en hund luktar cancer och andra tips och fakta om hur, varför och när de kan upptäcka det.
9 tecken att leta efter när en hund luktar cancer
1. Ihållande sniffning i ett område av din kropp
En av anledningarna till att människor upptäckte att hundar kunde lukta cancer var att de, när de gör det, finslipar sig på det drabbade området av din kropp och snusar som galningar. I många fall, när en hund luktar cancer, kommer du inte att kunna hindra den från att nosa, inte ens genom att trycka bort dem, säga "nej" eller säga åt dem att sluta.
Om din hund plötsligt börjar nosa på dig i ett specifikt område av din kropp och inte slutar hur mycket du än försöker, kan det vara dags att besöka din läkare för en kontroll.
2. Ihållande slickande på en del av din kropp
När hundar är sjuka, skadar sig eller har ett öppet sår är en av de första sakerna de gör att slicka det området för att hjälpa det att läka. Forskare har sett samma beteende när hundar luktar cancer i sina ägares kroppar. De slickar ständigt på den specifika sidan och försöker "läka" den på det enda sättet de vet hur.
3. Att bita eller nappa på en viss del av din kropp
Som att slicka, biter en hund ofta en del av din kropp där de har känt lukten av cancer. Genom att bita det cancerösa området försöker din hund bli av med cancern och göra dig frisk. Det kommer det naturligtvis inte, men hundar kommer att göra allt för att hjälpa sina föräldrar.
4. Stirrar intensivt på dig, ibland i timmar
Hundar gillar ibland att stirra ut i rymden, speciellt om de är uttråkade. Vanligtvis stirrar de dock inte på dig länge om du inte har något de vill ha, som ett ben eller en goding. Om de luktar cancer i din kropp kan din hund stirra på dig hela tiden, dag ut och dag in.
De misstänker att något är fel och, tror forskare, stirrar på dig för att de är oroliga och inte vet vad de ska göra. Lauren Gauthier, grundaren av Magic Mission hundräddningsorganisation, hände just detta med henne när hennes hund Victoria inte kunde sluta stirra på henne.
5. Knacka på dig med sina tassar
Vi har alla fått våra hundar att knacka på oss när de vill ha något, inklusive när de är hungriga, törstiga eller behöver gå ut för en pottpaus. Om en hund luktar cancer kommer den ofta att knacka på dig oavbrutet, möjligen i ett specifikt område av din kropp där de luktar cancer. Detta knackande är deras sätt att tala om för dig att något kan vara fel, vilket är en inte så subtil hint om att du bör undersökas av din läkare.
6. Mysa med dig mycket mer än vanligt
Många hundar är mysiga som älskar att krypa ihop i ditt knä eller ligga vid dina fötter. Det är en hunds sätt att visa hur mycket de bryr sig om sin husdjursförälder. Om en hund luktar cancer, även om den kanske inte vet vad som är fel, upptäcker de att något är fel och i många fall kommer den att mysa med dig mycket mer än vanligt.
Det kan vara utmanande att knuffa bort din hund eftersom den är så orolig. De kan också krypa ihop till dig mycket närmare än de brukar, ett möjligt tecken på att du borde få en cancerscreening.
7. Gnäller och lutar huvudet när de tittar på dig
Många hundägare har undrat hur det skulle vara om deras hundar kunde prata. På ett sätt gör de det, vanligtvis med gnäll, morrande och andra vovveljud. Om en hund luktar cancer kan den gnälla mer än vanligt när den är omkring dig eller stirra på dig med huvudet lutat åt sidan.
Det är din hunds sätt att säga, "Hej, jag vet inte vad som händer, men något verkar inte stämma." De kan också bli upprörda över något annat, men om din hund gnäller omkring dig och gör det mycket mer än vanligt, ignorera det inte.
8. Gömmer sig för sin husdjursförälder
Medan den här reaktionen på att lukta cancer kan låta udda, tror forskare att det beror på att din hund är rädd för problemet de har upptäckt. Fråga bara Stephanie Herfel. 2014 betedde sig Stephanies Siberian Husky, Sierra, väldigt konstigt, bland annat gömde sig i en garderob i deras hem. För att göra en lång historia kort fick Stephanie reda på att hon hade cancer, och Sierra var så upprörd att hon gömde sig i rädsla.
Otroligt nog upptäckte Sierra Stephanies cancer två gånger till och märkte det hos två andra personer! Varje gång gick denna fantastiska hund och gömde sig i garderoben.
9. Hyperfokusering på ett kroppsområde eller del
Vi har sett att hundar kommer att stirra, nosa, slicka och till och med nappa på en kroppsdel där de har luktat cancer. I vissa fall kan de göra alla dessa saker och bli hyperfokuserade på ett specifikt område eller en del av din kropp på ett sätt som de aldrig har gjort förut.
De gör det här för att de vet att något är fel, och de försöker göra något åt det genom att uppmärksamma dig på problemet. Åtminstone är det vad forskare antar. Om du har bröstcancer, till exempel, kan de fokusera på ditt bröst. Detsamma kan sägas om blåsa, prostata och många andra cancerformer som påverkar en specifik del av din kropp.
Hur luktar hundar cancer?
Det är välkänt att hundar har ett otroligt luktsinne. För att ge dig en bättre uppfattning, tänk på att människor har cirka 6 miljoner luktreceptorer (luktreceptorer) i våra näsor, medan hundar har cirka 300 miljoner, cirka 50 gånger fler än vi har. Hundar har också en tendens som kallas neofili, vilket innebär att de attraheras av nya och annorlunda lukter och kommer att undersöka dem för att se vad de är. Detta otroliga luktsinne och neofili hjälper hundar att upptäcka cancer. Nedan finns några andra faktorer som gör att hundar kan känna lukten av cancer.
Cancer har en specifik lukt
När ett sjukdomstillstånd påverkar din kropp har sjukdomen en specifik lukt eller spårsignatur. Cancer är densamma, och när en person har cancer kommer luktspåret att upptäckas för en hund eftersom det skiljer sig från den "normala" lukten din kropp avger.
Flera kroppsdelar och utsöndringar kan lukta
När en person har cancer kan lukten av deras sjukdom upptäckas av en hunds fantastiska näsa. Utsöndringar som svett, urin och avföring kan också ha en cancerlukt, och hundar kan lukta det på dina andetag.
Hundar kan lukta små luktkoncentrationer
Människor har en luktkraft som sträcker sig från 0,04 ppm (parts per million) till cirka 57 ppm. Hundar kan dock lukta saker i delar per biljon, vilket innebär att de kan lukta en enda lukt-orsakande cell i över en biljon icke-luktande celler. Denna otroliga känslighet för lukter och lukter är anledningen till att hundar kan lukta cancer när ingen människa kan.
Hundar är bättre än de flesta medicinska instrument på att upptäcka cancer
Detta faktum hänför sig inte till hur hundar luktar cancer, i sig, men det bevisar hur bra de kan göra det. Dr. George Pretti, kemist vid Monell Chemical Senses Center i Philadelphia, PA, har ägnat nästan hela sin karriär åt att isolera kemikalierna i cancer som gör att den har en distinkt lukt. Han sa detta när han pratade om hundens luktsinne; "Jag skäms inte över att säga att en hund är bättre än mina instrument."
Vilken hundras luktar bäst cancer?
Alla hundar har samma kraftfulla luktförmåga, men vissa är bättre på att nosa upp cancer än andra, precis som vissa hundar är bättre på att nosa upp droger och sprängämnen. Idag tränas flera raser specifikt för att upptäcka cancer genom lukt. De inkluderar schäfer, beagles, australiensiska herdar och belgiska malinois.
Det betyder inte att det här är de enda fyra hundraserna som kan lukta cancer, bara att de verkar vara bäst lämpade att träna för att upptäcka cancer. Många av de anekdotiska berättelserna vi läste under forskningen för den här artikeln kretsade kring andra hundraser som luktade sin ägares cancer, inklusive Siberian Huskies, Treeing Walker Hounds, Labrador Retrievers och flera andra.
Anses cancersniffande hundar medicinskt värdefulla?
Att avgöra om en person har cancer kan involvera en invasiv och ofta traumatisk mängd tester som i vissa fall kan orsaka ännu fler hälsoproblem, särskilt för seniorer. Det gör en cancersnuffande hund och den växande utvecklingen av upptäckt av cancer hos hund, ovärderlig. Med en cancersnusande hund är det enkelt, säkert och, viktigast av allt, icke-invasivt att upptäcka cancer.
Cancersnuffande hundar kan också upptäcka cancer i dess tidiga skeden, vilket ger patienten tid att behandla sin cancer innan den sprider sig. Dessutom orsakar cancersnuffande hundar inga biverkningar (bortsett från en möjlig allergisk reaktion), och testerna kan enkelt utföras var som helst, inklusive i en patients hem.
Kort sagt, det är otroligt värdefullt att upptäcka cancer hos hundar och att träna hundar för att upptäcka cancer. Eftersom forskare nu vet att hundar kan upptäcka cancer på grund av lukt, utvecklar de maskiner som upptäcker luktsignaturen hos olika typer av cancer.
Vilken cancer kan en hund lukta?
Det verkar inte finnas någon gräns för vilka typer av cancer som hundar kan lukta på, eftersom alla cancerformer har en luktsignatur de kan upptäcka. Med det sagt verkar det finnas vissa cancerformer som är lättare för hundar att upptäcka än andra, inklusive:
- kolorektal cancer (från avföring)
- Äggstockscancer (från blodprov)
- Prostatacancer (från urin)
- Lungcancer (från andetag)
- Bröstcancer (från huden)
Hur tränas hundar för att upptäcka cancer?
Även om en hunds kraftfulla luktsinne är något de föds med, är hundar som sniffar cancer mycket tränade för att upptäcka och svara på cancer. För att göra detta börjar tränare träna valpar i unga år, runt 8 veckor. Träningen liknar hundar som tränats för att sniffa fram material för att tillverka bomber och illegala droger. Valpar utsätts för lukten upprepade gånger och testas sedan för att se om de kan upptäcka den.
En tränare rymmer två flaskor: en med cancerceller och en som är godartad. Valpen nosar på båda så att de kan få doften av var och en. Efter det utsätts de för andra lukter och föremål med cancerlukten på och utan den. När valpen upptäcker och reagerar på cancerlukten belönas den med en godis.
Från vad forskare och tränare har hittat är de bästa hundarna för att upptäcka cancer de hundar som är mycket exakta i sina rörelser och uppförande när de letar efter lukten av cancer. De är också metodiska i att söka och är mer introverta och distanserade än de flesta hundar.
Sluta tankar
Vad gör hundar när de luktar cancer? De gör flera saker, som vi har sett idag, från oupphörligt nosande och tafsande på dig till att slicka, stirra och, konstigt nog, gömma sig av rädsla för din hälsa. Alla dessa handlingar och, visserligen, udda beteenden, härrör från det faktum att hundar har ett kraftfullt luktsinne och cancer ger ifrån sig en specifik lukt som de kan upptäcka relativt lätt. Genom att upptäcka sjukdomar kan hundar hjälpa ingenjörer att utveckla maskiner som identifierar medicinska tillstånd genom sin unika doft.
