Ehrlichiosis är en sjukdom som sprids av fästingar som orsakar sjukdom hos människor och djur. Hos hundar är det också känt som "tropisk pancytopeni", "spårhundssjukdom" och "blödningsfeber hos hundar." Sjukdomen blev framträdande på 1970-talet efter Vietnamkriget, när militärhundar återvände från Sydostasien. Man trodde på den tiden att sjukdomen hade sitt ursprung i Vietnam. Efterföljande forskning upptäckte dock att den redan hade funnits men att schäfern (den symboliska militärhunden) kan få en allvarlig form av sjukdomen. Eftersom stora mängder schäfer var smittade tillsammans vid den tiden krävde sjukdomen uppmärksamhet i hundsfären.
Vad är Ehrlichiosis?
Ehrlichiosis är en infektionssjukdom som bärs av fästingar och förekommer över hela världen i tropiska och subtropiska områden. Den specifika typen av Ehrlichia-bakterier varierar med de inblandade djuren, liksom den fästingart som ansvarar för spridningen av sjukdomen.
Bakterierna är skickliga på att förstöra värdens vita blodkroppar, vilket orsakar följdsjukdomar i kroppen som potentiellt kan vara dödliga utan behandling. Som ett resultat av den ökade globala djurrörelsen under det senaste århundradet, samlar vi fortfarande in information om ehrlichios, eftersom den fortsätter att resa till nya delar av världen i länder som inte tidigare har blivit infekterade.
Vilka är tecknen på Ehrlichios?
Det finns tre stadier av infektion: akut, subklinisk och kronisk. De kliniska tecknen beror på infektionsstadiet.
Den akuta fasen inträffar 1–3 veckor efter ett fästingbett. Tecken som visas i den akuta fasen inkluderar slöhet och trötthet, aptitlöshet, förstorade lymfkörtlar och mjälte, feber och ibland neurologiska tecken. Det resulterar i en minskning av antalet blodplättar, orsakat av att immunsystemet angriper och förstör blodplättarna. I USA, där infektionen har funnits ett tag, är denna fas vanligtvis mild och behandlingsbar. Men på platser där det inte har förekommit någon tidigare exponering för infektionen, som Australien (som för närvarande upplever sitt första utbrott), kan denna fas av sjukdomen vara allvarlig och orsaka dödsfall.
Djur går in i den subkliniska fasen om ingen behandling ges i den akuta infektionsfasen, någonstans mellan 1 och 4 veckor efter den första infektionen. Under detta skede visar hundar norm alt inga tecken eftersom bakterierna gömmer sig i mjälten. Det enda tecknet som de kan visa är förlängd blödningstid på grund av deras låga trombocytantal, men annars går det ofta oupptäckt. De kanske kan eliminera organismen, eller så kan de gå vidare till nästa infektionsstadium.
Hundar i den kroniska fasen av infektion har en sämre prognos, och sjukdom vid denna tidpunkt kan vara obehandlad. Tecken inkluderar onormal blödning, ögoninflammation, neurologiska tecken, ökad törst och urinering på grund av njursjukdom, hälta och svullnad.
Tecknen att leta efter inkluderar:
- feber
- Förstoring och svullnad av lymfkörtlarna
- Förlust av aptit
- Lethargi
- Depression
- Stivhet
- Bensvullnad
- Hosta
- Andningssvårigheter
- Onormal eller långvarig blödning
Vad är orsakerna till Ehrlichiosis?
Ehrlichia canis (E. Canis) orsakas av en bakterie som tillhör släktet Rickettsia. E. canis är den vanligaste arten som är involverad i sjukdomen hos hundar, och hundar kan bara smittas när de blir bitna av infekterade fästingar. Sjukdomen kan inte överföras mellan hundar. Överföring av sjukdomen mellan fästingen och hunden kan ske på bara 3–4 timmar efter att fästingen har fäst sig, vilket innebär att regelbundna kontroller efter fästingar i endemiska områden är avgörande.
Hos hundar sprids den mest av den bruna fästingen (Rhipicephalus sanguineus). Denna fästing finns över hela världen och förvärvar E. canis genom att äta på infekterade hundar, vilket innebär att infekterade hundar kan introducera sjukdomen till tidigare icke-infekterade områden. Detta utgör ett problem eftersom vissa hundar i vissa faser av infektionen inte visar några tecken på sjukdom.
Hur tar jag hand om en hund med Ehrlichiosis?
Om du misstänker att din hund har ehrlichios är det viktigt att ta den till veterinären för bedömning. Din veterinär kommer att ta blodprov för att bekräfta sjukdomen.
Ehrlichios kan behandlas med en 4-veckors kur av ett antibiotikum som heter Doxycyklin. Annan stödjande behandling och sjukhusvistelse kan behövas beroende på hur allvarliga de kliniska tecknen är. Vissa hundar som har blödningsproblem kan behöva en blodtransfusion. Din veterinär guidar dig till lämpliga alternativ för ditt husdjur.
Det bästa sättet att ta hand om din hund är att se till att vara vaksam med fästingförebyggande, särskilt i områden där sjukdomen är känd för att vara endemisk. Eftersom sjukdomen endast kan spridas genom bett av infekterade fästingar, kommer fästingförebyggande produkter att minska risken för sjukdomen tot alt. Dessa förebyggande medel kan appliceras direkt på huden eller via tabletter. Det är enkelt och effektivt och kan i vissa fall vara livräddande.
Vanliga frågor
Kan människor fånga Ehrlichios från hundar?
Nej, människor kan inte få ehrlichios från hundar. De kan bara få det från fästingbett av infekterade fästingar. Men om din hund får sjukdomen fungerar det som en varning för att det finns infekterade fästingar i området. E. canis kan orsaka allvarlig sjukdom i den mänskliga befolkningen, men du behöver inte oroa dig för att fånga den från ditt husdjur.
Kan Ehrlichios botas hos hundar?
Om en hund behandlas i de akuta eller subkliniska stadierna av infektion, tenderar prognosen att vara ganska god om behandling söks omgående. Men om hunden går vidare till den kroniska fasen av infektionen är prognosen för återhämtning dålig.
Slutsats
Om du har några farhågor om din hund och om den kan visa tecken som är synonymt med ehrlichios, är det alltid bäst att vara säker och prata med din veterinär. Att se till att dina husdjur får lämpliga parasitförebyggande medel är en del av att vara en ansvarsfull husdjursägare. Många sjukdomar kan spridas av fästingar, ehrlichios är bara en av dem, så håll samtal med din veterinär om deras förebyggande åtgärder, och förhoppningsvis kommer du aldrig behöva ta itu med ehrlichios under ditt husdjurs livstid!
