Vi har sett det i filmer och tecknade serier: en katt som jagar en mus i hopp om en lätt middag. Men om du aldrig har bott på ett ställe med möss och din katt bara är inomhus, är det här förmodligen en fråga som du kanske har om du aldrig har sett det från första hand. Äter katter möss?
Det gör de absolut. I verkligheten är det inte så roligt, menkatter är jägare, och möss är definitivt en del av en katts diet, särskilt i det vilda.
Vi tittar på varför katter verkar tycka om att äta möss och om du bör vara orolig om din katt äter en. Vi tittar också på sätt att försöka minska din katts jakt om den har blivit ett problem.
Hur katter jagar
Det ligger i en katts gener att jaga, särskilt små byten. Vi har alla sett det - även om det inte har varit med ett verkligt djur, är det i deras lek. Katter spenderar mycket tid på att jaga, förfölja, kasta och tjata på leksaker (och ibland våra händer).
Katter använder två metoder när de jagar. Den ena är aktiv och den andra innebär tålamod och stillhet.
Katter tillbringar det mesta av sin tid med att ligga och vänta, ganska orörliga, under längre perioder utanför sitt bytes livsmiljö eller gömställe.
Men de är också kapabla att använda snabba energistötar för att jaga sitt byte. Det kan börja med att förfölja (eller ligga på lur) och sluta med att springa och slå och eventuellt fånga.
Varför äter katter möss?
Allt handlar om impuls och överlevnad. Katter är som mest aktiva i skymningen och gryningen (detta gör dem crepuskulära), och det är då de kommer att tillbringa sin tid med att jaga. Även om du matar din katt regelbundet, stoppar detta inte deras jaktinstinkter, även om de kanske dödar och äter sitt byte, beroende på hur hungriga de är.
University of Georgia utförde forskning med hjälp av små kameror fästa vid halsbanden på 60 husdjurskatter. Dessa kameror fann att katterna spenderade mycket tid på att jaga och döda små däggdjur och ödlor, men de åt bara det de dödade cirka 30 % av tiden. Ungefär 20 % av tiden tog de med sig sitt byte hem (och lämnade dem förmodligen i sina ägares skor).
I århundraden (vissa spekulerar under de senaste 12 000 åren) har katter sakta blivit domesticerade. De var praktiska för att bli av med skadedjur, särskilt möss, i spannmålslagring, och resten är historia.
Att jaga och äta möss är bokstavligen inkopplat i en katts biologi, DNA och härkomst. För katter kan jakt också vara en källa till underhållning.
Varför ger katter möss som gåvor till sina ägare?
En del av anledningen till att katter tar med sig sitt byte är att förvara det på ett säkert ställe. Men i andra fall, om en honkatt gör detta ofta, kan det vara så att hon agerar av instinkt och ger sina ungar, som är du, ett lärbart ögonblick och näring. Hon vet att det inte finns någon chans att du kunde ha fångat en mus helt på egen hand.
Så, hur hemskt det än är för oss, det är en smickrande och kärleksfull gest för din katts räkning eftersom de i huvudsak säger till dig att du är en del av deras familj.
Detta är också en bra anledning till att du aldrig ska straffa din katt när de ger dig en present. Att jaga, fånga och ta med en mus är helt naturliga instinkter för en katt, och det är inget de ska tuktas för.
Varför leker katter med möss?
Det kan verka grymt för dig när du ser en katt leka med en mus innan du dödar den. I en studie från 1979 upptäckte forskare att ju större byte som katten lekte med, desto längre höll den sig vid liv.
De drog slutsatsen att katter leker med sina byten för att trötta ut dem, vilket gör dem säkrare för katter i det långa loppet. Till exempel fann de att råttor höll sig vid liv längre än möss.
Katter närmar sig sitt byte med en viss försiktighet och leker med det tills de känner att det är säkert nog att döda. Men de fann också att ju hungrigare katten var, desto snabbare skulle de döda den.
Är det säkert för katter att äta möss?
När du ser att möss är naturligt byte för katter, kan du anta att det är säkert för din katt att äta dem. Men det finns några faktorer som du bör vara medveten om.
Om din innekatt åt en mus som har fått i sig gift, borde du vara orolig?
Vanligtvis inte, eftersom man tror att din katt skulle behöva äta flera möss för att bli påverkad av giftet, men det är möjligt. Det bästa är att använda humana eller vanliga råttfällor eller bara låta din katt fånga all mus.
Är en rå mus okej för katter?
Vissa möss kan ha parasiter, som rundmaskar, eller kan orsaka toxoplasmos hos din katt, som också kan överföras till din familj. I allmänhet är det förmodligen okej om din katt åt en mus, men håll ett öga på din katt i flera dagar efteråt. Om du märker något problematiskt, tveka inte att ta din katt till veterinären.
Är det säkert att använda eteriska oljor för att förhindra möss?
Nej, katter saknar ett specifikt enzym i levern för att bearbeta eteriska oljor, så de kan vara ganska giftiga för katter. De kan orsaka sjukdom och till och med död.
Finns det sätt att minska min katts jakt?
Det finns några metoder som du kan försöka minska din katts jaktbeteende, men du kommer aldrig att kunna förhindra det helt eftersom det är instinktivt.
- Mata din katt regelbundna, små måltider under dagen. Om du använder pusselmatare kan de få din katt att arbeta för sin mat och kommer att ge mental stimulans. Detta kan hjälpa till att minska jaktlusten.
- Se till att mata din katt i gryning och skymning, och låt den inte vara ute över natten. Det är då katter är mest aktiva, liksom deras byte.
- Skapa områden för kattberikning hemma. Se till att din katt har gott om godsaker, leksaker, kattträd och kattmynta. De borde vilja spendera mer tid inomhus.
- Lek med din katt. Ju mer du leker med din katt och härmar deras byte med leksaker, desto mer kan de prova sina jaktfärdigheter och tröttna. När du använder leksaker, försök att tänka som en mus eller en fågel, till exempel hur de rör sig. Låt din katt kasta sig och fånga leksaken, men låt den sedan "rymma" och börja om från början.
Slutsats
Tänk på att om du har en utekatt bör du vara flitig med deras årliga veterinärbesök för att hålla koll på avmaskning och andra parasiter som din katt kan ha plockat upp.
Att jaga och äta möss är norm alt för varje katt. Du kanske inte njuter så mycket av det men din katt gör det verkligen. Om det är ett problem, ägna tid åt att leka med din katt och uppmuntra den typ av lek som kräver din katts jaktkunskaper.
Rotera sina leksaker så att din katt inte blir uttråkad. En katt som matas bra och som man leker med ofta kommer att vara en glad katt - och mössen kommer att tacka dig.
