Katter är naturliga jägare som ofta ger sina ägare tillbaka presenter av möss och andra små djur om de får vara ute för att jaga. Men hur är det med råttor? De stora gnagarna utgör ett problem för katter;katter jagar vanligtvis mycket mindre byten, så de är inte så bra på att fånga råttor
En studie från Fordham University visade att katter inte aktivt jagade råttor så mycket som man tidigare trott och att råttorna överlistade dem genom att flytta till skydd när fler katter kom in i området.1
Det fanns bara tre fall av katter som aktivt jagade de 150 råttorna som var inblandade i studien, som använde mikrochipsade råttor som spårades med rörelseavkännande kameror. Dessutom lyckades de lokala katterna döda bara två av dessa råttor - de föredrar att jaga mindre, lättare att döda byten istället.
Varför är katter dåliga på att döda råttor?
Istället för att katter är dåliga på att döda råttor (katter har utvecklats till att vara mycket effektiva avlivningsmaskiner), är det mer att de inte vill det, förmodligen på grund av gnagarens stora storlek.
Råttornas storlek
Brunråttor (Rattus Norvegicus), vanliga i städer i USA, är enorma; de växer ofta upp till 20 tum långa och väger 1 till 2 pund vardera. Även den mindre, mindre vanliga svartråttan (Rattus Rattus) väger nära 10 gånger så stor som deras vanliga muskusiner (Mus Musculus), vilket gör dem till ett mycket mer skrämmande byte för katter. Råttor väger betydligt större än katter i population, med en studie som visar att antalet råttor som bor i New York City är nära 2 miljoner åt gången. Däremot bor omkring 500 000 sällskapskatter i staden, och tiotusentals fler anses vara en del av vilda populationer.
Råttornas försvarsförmåga
Råttor av alla arter är välutrustade för att försvara sig. De har starka, vassa tänder, rakknivsliknande klor och en stark vilja att leva. Av denna anledning väljer katter ofta att lämna dem ifred. Även om en katt dödar en råtta kan den komma undan med några skador. Vilda katter, i synnerhet, måste tänka på den energi som behövs för att förfölja, fånga och döda sitt byte och den potentiella skada som byten kan orsaka. Råttor kan göra en god måltid som skulle hålla dem matade en liten stund, men de är i grunden mindre "kostnadseffektiva" att döda än mindre offer som möss.
Är katter bra på att döda andra djur?
Att säga att katter är bra på att döda andra djur är en underdrift. Katter är produktiva jägare; medan de kanske inte tar sig an de mäktiga råttorna, är katter kända för att döda miljarder små däggdjur och fåglar årligen bara i USA. En studie av Nature visade i detalj att katter dödar 1,3–4,0 miljarder fåglar och 6,3–22,3 miljarder däggdjur årligen i USA, ett häpnadsväckande antal som bidrar till att minska populationerna av sårbara arter över hela landet. Katter föds inte bara till att vara stora jägare. De får också lära sig att jaga av sina mammor.
Effektiviteten av jakt på katter kan bestämmas av ett fåtal faktorer, inklusive vilka bytesdjur som finns tillgängliga och hur många, tillgången på andra matkällor och miljöförhållanden. Men förmågan att lokalisera, förfölja och döda byten är delvis instinktiv och lärs ut av en mammakatt till sina kattungar, vilket kan vara anledningen till att vissa katter är mycket bättre på att jaga än andra. Detta gäller även råttor; om en katt växte upp och lärde sig hur man dödar råttor i staden effektivt, skulle de vara skickligare på att jaga dem än katter som bara har erfarenhet av att döda möss.
Används katter någonsin för att döda råttor?
Trots bevis på motsatsen använder vissa områden katter för att döda råttor i urbana platser. Till exempel, i Chicago, har över 1 000 katter släppts ut i staden som en del av Cats at Work-programmet, som använder katter som misslyckas med att integreras i hem eller skydd som avskräckande medel för gnagare utanför befolkade byggnader. Vilda katter i Washington D. C. får också jobb, eftersom katter placeras på företag och andra områden med höga råttpopulationer som en del av Blue Collar Cat-programmet.
Även om dessa program kanske inte är det mest effektiva sättet att minska råttpopulationerna i stadsområden, erbjuder de en dubbel lösning på problemet. För det första kan katter som inte kan integreras i traditionella hemmiljöer men fortfarande behöver säkerhet, vård och en plats att ringa hem hitta dem i specialgjorda härbärgen när de får sina jobb. Att införa en top-down-lösning (införa ett rovdjur) är också mindre farligt än att utelämna gifter som warfarin, som kan påverka andra vilda djur i områdena.
Sluta tankar
Medan katter är kända för att vara bra på att döda möss, är råttor vanligtvis inte på menyn. Råttor i städer är en farlig fiende för huskatter, och även vilda katter har svårt att bekämpa de häftiga gnagarna. Katter är bra på att jaga, men mindre byten som möss och fåglar är deras favoritmål. Men många vilda katter får en andra chans genom att anlitas av företag och företag för att bo utanför sina byggnader för att fånga och äta råttorna.
