Hundar spelar många roller i vår vardag. Vissa är följeslagare, andra används för jordbruksarbete och många är anställda som tjänstehundar för polisen eller militären. Men ett av de viktigaste jobben för hundar är att söka och rädda.
De här högtränade hundarna används för att hitta människor som har gått vilse i osäkra situationer när tiden är avgörande. Tillsammans med människor hanterardessa hundar sitt heroiska arbete med en av de starkaste naturliga förmågorna: doft.
Vad är sök- och räddningshundar?
Sök-och-räddningshundar (SAR) är brukshundar som används för att hjälpa till att hitta människor som har gått vilse under olika omständigheter. De kan hitta människor som har gått vilse på vandring i vildmarken eller fördrivna efter en naturkatastrof, som begravda i skräp efter en jordbävning. De kan också användas för att hitta försvunna långtidsvårdare med demens om de vandrar bort från sin anläggning.
I alla dessa situationer, ju längre någon saknas, desto större fara utsätts de för. Detta gäller särskilt efter naturkatastrofer, som kan göra att försvunna personer skadas allvarligt och i behov av läkarvård.
Kraften i en hunds luktsinne
Den största fördelen som hundar har att vara i sök-och-räddning är deras luktsinne. Hundar har otroliga luktsinne, mycket starkare än människor. De har över 100 miljoner sensoriska receptorställen i näshålan, jämfört med cirka sex miljoner för människor.
Den del av hjärnan som ansvarar för att upptäcka sinnena är ungefär 40 gånger större än vår, och det uppskattas att de kan lukta allt från 1 000 till 10 000 gånger bättre än människor, vilket ger dem en distinkt fördel med sökning -och räddningsarbete.
En del av detta är Jacobsens organ, som är ett speciellt organ i näshålan som mynnar in i taket av munnen bakom framtänderna. Dessa nerver leder till hjärnan och svarar på en rad ämnen som inte har en lukt som vi kan upptäcka.
I grund och botten, precis som hundar kan höra ljud som är ohörbara för människor, kan de också lukta "oupptäckbara" lukter, vilket hjälper dem att hitta försvunna personer.
Typer av räddningshundar
Sök-och-räddningshundar delar alla rollen att hitta försvunna personer baserat på doft, men de är uppdelade i två typer: luftdoftande och släphundar.
Luftdoftande hundar
Luftdoftande hundar upptäcker mänsklig doft som hänger kvar i luften. De kan arbeta utan bly för att utforska ett stort landområde i en sökgrupp. Dessa hundar är dock inte doftdiskriminerande, vilket betyder att de kommer att plocka upp doften från någon människa i området, inte en specifik person.
Dessa hundar följer luftburna dofter, oavsett om de sprids eller bärs av vinden tills de avgör var doften kom ifrån. När de väl hittar den larmar de sina förare genom att skälla eller någon annan tränad indikator.
En av nackdelarna med luftdoftande hundar är att de förlitar sig på luftburna doftpartiklar, så deras noggrannhet och förmåga kan hämmas av väderförhållandena. Vindhastighet och vindriktning, luftfuktighet, temperatur och andra faktorer kan ha en betydande effekt.
Ändå har dessa hundar kraftfulla doftförmågor - även i dåliga väderförhållanden - och kan täcka områden som sträcker sig från några hundra kvadratmeter till 150 tunnland. De kan upptäcka en doft så långt som en kvarts mil bort.
Vanliga raser som används för luftdoft är vallnings- eller sporttyper, inklusive Border Collies, schäfer, springer spaniel, labrador retriever och golden retriever.
Släphundar
När de flesta tänker på eftersökshundar, tänker de på efterföljande hundar som intensivt följer en doft med näsan mot marken.
Släphundar används för att spåra försvunna personer efter doft. De kan skilja på doften av en specifik person, vanligtvis genom att lukta på kläder eller personens tillhörigheter, och följa den doften.
Dessa hundar är faktiskt så känsliga för lukt att de kan följa svängar eller platser där en förlorad person dubblat tillbaka över samma område. De kan också nollställa bara en persons doft, vilket är användbart i områden med hög trafik.
Släphundar kan arbeta på eller utanför ledningen efter behov, men de arbetar långsamt. Deras förare brukar hålla sig nära och följa hunden när den spårar istället för att leda vägen.
De uppenbara raserna som används för efterföljande inkluderar dofthundar som Bloodhounds, men andra bruks- och vallhundar kan prestera bra med rätt träning. Det är viktigt för dessa hundar att inte bara ha ett akut luktsinne utan att anpassa sig till extrem terräng och tuffa väderförhållanden.
Sök-och-räddningshundar i katastrofer
När naturkatastrofer inträffar, såsom tornados, jordbävningar och översvämningar, kan luftdoftande och släpande hundar användas tillsammans för att hitta en försvunnen person. Den luftdoftande hunden kan användas för en stor duk medan den släpande hunden spårar den försvunna personens doft.
Dessa spårhundar börjar vid personens senast kända punkt (LKP) och rör sig utåt. Om det inte finns en LKP, är dessa hundar utplacerade i områden där personen med största sannolikhet kunde ha gått.
I vissa fall kan luftdoftande och släpande hundar tränas som kadaverhundar för att hjälpa till att hitta avlidna personer efter naturkatastrofer eller lokala brottsplatser. Detta görs dock inte ofta, eftersom det kan skapa förvirring i bevis som används för brottmål som kan utnyttjas i domstol.
Hur tränas sök- och räddningshundar?
De flesta hundar har ett exceptionellt luktsinne, och dofthundarna utmärker sig vanligtvis, men det är mer att vara en sök-och-räddningshund än att dofta. Dessa hundar måste vara vältränade för att fungera i en miljö med många distraktioner, såsom vilda djur och andra människor, och måste behålla sitt fokus på uppgiften.
Dessa hundar får dessutom inte vara blint lydiga. De måste vara "intelligent olydiga" eftersom de omöjligt kan tränas för alla möjliga omständigheter som kan dyka upp i fältet. De måste kunna tänka själva.
Till exempel, om en förare dirigerar hunden till ett annat område men vet att doften finns i närheten, måste den medvetet ignorera förarens kommandon. Detta görs med hjälp av en indikator på att hanteraren är på väg åt fel håll för att ändra kurs.
Sök- och räddningshundar tränas vanligtvis från åtta till 10 veckor gamla och arbetar i fält runt ett eller ett och ett halvt år gamla. Eftersom arbetet är påfrestande, både fysiskt och ment alt, är dessa hundar vanligtvis pensionerade med sina förare runt fem till tio år gamla.
Slutsats
Sök-och-räddningshundar är otroliga hundar som kan hjälpa till att rädda liv och lokalisera försvunna personer. Nu när du har läst om dessa hundars färdigheter och träning kan du uppskatta dem ännu mer. De är hårt arbetande, outtröttliga lurviga hjältar!
