Opossum är ett litet däggdjur som främst söker värme och fukt för att etablera sitt bo. Det är därför sällsyntare att se det krypa runt hus i Nordamerika. Men de senaste åren har den vandrat mer och mer norrut. Så bli inte förvånad om du fångar en som rotar i dina papperskorgar.
Men vad exakt äter denna lilla varelse? Possumen ärallätareoch livnär sig på allt som inte kräver mycket ansträngning att fånga. Den går frånryggradslösa djur till amfibier, passerar förbi snäckor, blötdjur och kräftdjur, till och med fiskar och små ryggradsdjur Den föraktar inte frukt, frön och innehållet i soptunnor nära hem. Den kan till och med livnära sig på döda djur.
Är det farligt eller hotfullt för människor? Hur håller man dem borta? I den här artikeln hittar du alla svar på dina frågor om possum.
Är det Possum eller Opossum?
Innan vi dyker in i hjärtat av den här artikeln, låt oss avgöra om det är bättre att kalla dessa djur "possum" eller "opossum". Tja, båda accepteras, men det vetenskapliga namnet för detta pungdjur är opossum; termen "possum" används dock flitigt i USA.
Engelsktalande använder faktiskt ordet possum för att referera till Virginia opossum och andra arter av pungdjur på den amerikanska kontinenten, som tillhör ordningen Didelphidae eller Paucituberculata.
Så, vad är egentligen possums?
Possum är ett vitt råttliknande däggdjur ungefär lika stor som en katt. Detta djur når en maximal längd på 25 till 30 tum och väger cirka 15 pund vid sin vuxna storlek. Honan är däremot något mindre.
Det är ett ensamt och ibland aggressivt pungdjur som upptar ett territorium som varierar med individens storlek. Den är aktiv på natten och tillbringar dagen i sitt bo, en trädhåla eller en övergiven håla, eller till och med en hög med löv.
Benen på en akrobat
Dess bakben har en tumme och ser mer ut som en hand. Dess framben liknar fötter. Denna egenskap gör honom till en utmärkt klättrare men en dålig löpare.
Klumpig rullator, han når en maxhastighet på 13 km/h. Dessutom är den kort på benen, vilket gör att den snabbt kan klämmas in i buskar och andra gömställen.
Dess fingrar, förutom tummen, är försedda med långa, vassa klor. Vid klättring sticker opossum klorna i trädets bark och stelnar på så sätt sin position.
Var kommer possums ifrån?
Possum är ett förhistoriskt djur med anor från över 55 miljoner år tillbaka och levde en gång tillsammans med dinosaurier. Ursprungligen från varma länder, flyttade den från Sydamerika till den norra delen av kontinenten. Dess namn kommer från indianerna, som kallade det "apasum", vilket betyder det vita djuret.
Den är från pungdjursfamiljen, vilket betyder att de har påsar att bära sina bebisar på. Du är utan tvekan bekant med Australiens mest populära pungdjur:
- Kängurur
- Koalas
- Wallabies
- Wombats
- Tasmanska djävlar
Därför är opossumerna de enda pungdjuren som lever utanför Australasien, förutom den lilla familjen Coenolestidae som bara finns i Anderna. Den mest kända possumen ärVirginia opossum, vanlig i flera nord- och sydamerikanska regioner, från Kanada till Argentina.
Vad består dess diet av?
Opossum är allätande men övervägande köttätande. Listan på saker den äter är oändlig; det skulle säkert ta mindre tid att lista maten den vägrar äta! Men här är en snabb sammanfattning av den här lilla frossarens favoritmat:
- Insekter
- Grodor
- Ödlor
- Ormar
- Mus
- Babybirds
- Unga ekorrar
- örtartade växter
- klövern
- frön
- Nötter
- Bär
I stan livnär sig den på grönsaker från din trädgård och rotar i dina papperskorgar.
Om den hittar en bra födokälla på sitt territorium, flyttar opossumen inte mer än fem hektar från sitt bo. Å andra sidan, om så inte är fallet, reser den fyra gånger längre än sitt territorium för att skaffa förnödenheter.
Dess livsmiljö, ett mysigt litet bo
Opossumen är lat. Istället för att bygga sin egen håla, slår den sig ner i ett övergivet underjordiskt bo, vid till exempel en skunk eller en jordsvin. Det gynnar skogar och kärr; den kantar sedan detta galleri med löv och kvistar för att göra sitt nya hem mysigare, där den tillbringar större delen av dagen med att slumra.
I tätorter tar den skydd under balkongen i ett hus, i garaget eller till och med i kloakerna. Om du upptäcker detta djur under din veranda, oroa dig inte. Kontakta snabbt en specialist som hjälper dig att återföra opossum till en livsmiljö som är mer lämpad för dess behov.
Vad är Possums unika försvarsstrategi?
När den hotas, antar en possum en ovanlig försvarsstrategi: den spelar död.
Men detta försvar slutar inte där. Den ligger inte bara på sidan, kroppen är stel och rund och tungan hänger ut, utan dess dreglar, gör avföring och släpper ut en illaluktande grön substans. Sedan tror rovdjuret att ha att göra med kadaver i ett avancerat tillstånd av nedbrytning, och överger sitt byte; possum kommer då omedelbart att återfå sin vitalitet. Så även om den ofta kan undkomma vargar, prärievargar och andra köttätare, är den inte desto mindre bytet för många rovfåglar, både dag- och nattaktiva.
Är det en farlig art?
Opossum är inget farligt djur. Men som alla vilda djur är det viktigt att inte försöka närma sig eller mata det för att undvika aggressivt beteende mot människor. När den känner sig hotad kan den gråta eller morra medan den blottar sina tänder.
Bär det på sjukdomar, som rabies?
Opossums är också mottagliga för sjukdomar som många andra däggdjur, inklusive rabies, men risken är minimal och de infekteras sällan.
Topp 5 intressanta fakta om possums
1. Den spelar död när rovdjur närmar sig den. Den kan till och med förfalska lukten av förruttnelse och minska pulsen i upp till 6 timmar!
2. Den är ganska fridfull och tenderar inte att attackera. Det rekommenderas dock inte att närma sig den, eftersom den har små vassa tänder, och den kanske vill bita dig om den känner sig hotad.
3. Den har en varierad kost och finns ofta på gårdarna hos människor som matar andra djur
4. Den bär väldigt sällan på rabies. Även om den bär på några parasiter på egen hand, är det sällsynt att Virginia opossum har rabiesvirus.
5. Dess kost och livsmiljö är mycket lik tvättbjörnensAllätare och opportunistiska, båda arterna livnär sig på en mängd olika växt- och djurämnen. De har också båda vant sig vid att rota bland mänskliga papperskorgar. Men konflikterna mellan dem verkar begränsade på grund av skillnader i deras matpreferenser och de gånger de letar efter mat.
Hur håller man possums borta?
Här är några tips för att hålla possums (och andra vilda varelser) som strövar runt ditt hem borta
- Använd soptunnor med en lufttät försegling.
- Håll utsidan av ditt hem rent och snyggt.
- Undvik att erbjuda skydd åt vilda djur.
- Håll hund- eller kattmat inne.
- Stäng av områden där den kan gömma sig.
- Mata den inte.
- Ring en skadedjursspecialist som kommer och fångar den och ersätter den i dess naturliga livsmiljö.
Sluta tankar
Även om possumen kan verka lite läskig när du står öga mot öga med en av dessa varelser på natten och slukar din överblivna mat i soptunnan. De kommer dock inte att göra dig någon skada, eftersom de bara försöker hitta mer mat till sin mycket varierade kost. Det bästa i det här fallet är att ringa en skadedjursspecialist. Och vad du än gör,mata dem inte– de är inte precis kräsna när det kommer till mat, så du kanske får besök av dem varje kväll om du börjar ge deras mat.
