Separationsångest borde verkligen kallas separationsångest på grund av dess känslomässiga påverkan på ett djur. När allt kommer omkring, vi pratar om en hund som lider av ångest för att den är ensam och åtskild från sin ägare. Tillståndet orsakar annat destruktivt och oönskat beteende som kan förvärra problemet och äventyra ditt husdjurs liv.
Separationsångest kanske inte dödar din valp. Det kan dock skapa riskabla situationer och komplikationer där din hunds liv verkligen är hotat. Om du misstänker att ditt husdjur lider av detta tillstånd är det absolut nödvändigt att söka behandling omedelbart hos din veterinär. Dessutom är det grymt att förlänga sin hunds elände i onödan.
Definiera separationsångest
Separationsångest är den vanligaste psykiatriska sjukdomen hos hund, som drabbar ungefär 14 % av hundarna.1Den åtföljs ofta av fobiskt beteende och rädsla. Liksom andra liknande problem har den vanligtvis miljömässiga och genetiska komponenter.
Flera saker kan utlösa separationsångest, till exempel förlust av ett annat husdjur eller hushållsmedlem. Att byta hem kan också orsaka oönskat beteende, även om det är en positiv förändring som adoption. Vanligtvis uppstår det helt enkelt för att en hund lämnas ensam under långa perioder, oavsett om det är en rutinsak eller en enstaka händelse som en semester.
Forskning har visat att valpar mindre än 8 veckor gamla separerade från sin mamma och kullkamrater är mer benägna att utveckla beteendeproblem.2Det är värt att notera att det är olagligt att sälja djur mindre än denna ålder i Storbritannien. En del av anledningen kan vara valpens känslomässiga mognad.
Hundar går igenom två perioder med rädsla i sina unga liv som kan få konsekvenser för livet. En är mellan 8–12 veckor och en annan vid 7–14 månader. Det är lätt att förstå varför en valp kan vara permanent känslomässigt ärrad när den går igenom drastiska förändringar i sitt unga liv utan säkerheten från sin mamma och kullkamrater.
En annan överraskande riskfaktor är mängden daglig träning. Forskare fann ett övertygande samband mellan mindre aktivitet och en större chans att utveckla separationsångest och ljudkänslighet. Intressant nog påverkar det också dessa negativa beteenden hos gnagare och människor.
Tecken på separationsångest
Tecknen på separationsångest är oönskade beteenden som ingen husdjursägare skulle vilja utstå. De inkluderar destruktiva handlingar, som att skada möbler, kläder och andra hushållsartiklar. Vissa hundar kan skrapa dörrar, ofta där ägaren lämnade hemmet, i ett försök att fly. De kan tjuta och skälla. Andra kommer att ägna sig åt olämplig eliminering. Alla är tecken på ett mycket upprört djur.
Separationsångest kan bli farlig på flera fronter. Hundar som tuggar och får i sig främmande material är i riskzonen för gastrointestinala blockeringar. Dessa är livshotande tillstånd som kräver akut medicinsk behandling. Förgiftning är också en riskfaktor om ett djur konsumerar giftiga material. Vissa husdjur kan vägra att äta i fall av långvarig separation eller dödsfall i familjen.
Den andra faran med separationsångest är att avstå från husdjuret. Omkring 3,3 miljoner hundar hamnar i skyddsrum årligen. Ungefär 22,3 %, eller 670 000, avlivas. Tyvärr är beteendeproblem som separationsångest en av huvudorsakerna. Det kan också få långtgående effekter på alla hushållsmedlemmar som hanterar denna förödande fråga och dess konsekvenser.3
Diagnos av separationsångest
Det är avgörande att få detta problem i sin linda om det bara är för din hunds mentala hälsa. De tecken vi beskrev är inte unika för separationsångest. Medicinska och andra beteendeproblem kan orsaka liknande indikatorer. Det gör att rätt diagnos är avgörande för att behandla problemet. Din veterinär kommer sannolikt att börja med att utesluta hälsotillstånd bakom olämplig urinering.
Saker som kan orsaka inkontinens inkluderar Cushings sjukdom, diabetes och urinvägsinfektioner. Blodarbete och en historia av din hunds beteende kan hjälpa till att eliminera medicinska orsaker. En annan faktor att tänka på är om din valp får medicin som kan påverka urinering. Du måste också tänka på ditt husdjurs ålder. Senior hundar kan få problem med inkontinens när de åldras.
Det är till hjälp att avgöra om det finns ett mönster av oönskat beteende. Det mest destruktiva beteendet i samband med separationsångest börjar inom 30 minuter efter att ägaren lämnat hemmet. Du kan tycka att det är bra att koppla upp en webbkamera nära där din hund vanligtvis blir destruktiv. Det kommer att vara uppenbart om din avgång utlöser beteendet.
Kom ihåg att hundar ofta agerar bara för att de är uttråkade. Det är särskilt sant med intelligenta hundar som behöver daglig mental stimulans. Förstörelse går hand i hand med ett uttråkat husdjur. Att ge din valp leksaker, särskilt interaktiva produkter, kan vara en enkel lösning.
Forskare inser komplexiteten i beteendeproblem och deras orsaker. Forskning har avslöjat en genetisk komponent med specifika markörer som kan indikera förekomsten av vissa psykologiska störningar som ångest. Detta banbrytande arbete kan ha tillämpningar för mer informerade hälsotester före avel för uppfödare.
Behandling av separationsångest
Beteendemodifieringstekniker är vanligtvis det första tillvägagångssättet när man hanterar separationsångest. En effektiv metod är motkonditionering. Denna strategi lär hunden att associera något positivt med vad den uppfattar som en negativ situation. Du kan till exempel erbjuda din valp en interaktiv leksak med en speciell godbit, som en Kong fylld med jordnötssmör eller något av dess konserverade kost, innan du går.
Leksaken och dess välsmakande innehåll kommer att sysselsätta din hund och hjälpa den att associera godbiten med att du lämnar. Det kommer inte att fungera över en natt. Du måste vara flitig för att se till att lektionen håller. Det är en del av det som gör psykologiska problem utmanande för djurägare. Det tar tid att ändra valpens beteende.
En annan teknik innebär att lära din hund att tolerera att vara ensam. Det är en gradvis process att lämna ditt husdjur och belöna det för gott beteende. Det tar också tid och ansträngning. Kom ihåg att du lindrar din valps nöd över att vara separerad. Det borde vara tillräckligt med motivation för att fortsätta ditt hårda arbete.
I allvarliga fall kan din veterinär ordinera ångestdämpande mediciner. Du kan använda dem i samband med beteendeförändringar. Det är dock vanligtvis ett alternativ i extrema fall och inte en god lösning.
Förebyggande av separationsångest
Förebyggande är alltid den bästa behandlingen för alla hälsotillstånd. Separationsångest är inget undantag. Att lära din valp att vara ensam är en utmärkt start. Om det inte är möjligt, kolla in en hunddagis i ditt område. Du kan också utforska möjligheten att ta med ditt husdjur till jobbet. Många företag är hundvänliga och inser vikten av detta för sina anställdas psykiska hälsa.
Vi föreslår också att du tränar din hund och matar dem, om tillämpligt, innan du åker. En bra, lång löptur och en full mage är bara sakerna som uppmuntrar din valp att sova när du är borta. Interaktiva leksaker är utmärkta sätt att ge välkommen mental stimulans för din hund. Du kan också prova nose work-spel där ditt husdjur måste hitta dolda godsaker för att ta sin tid.
Det är absolut nödvändigt att inte disciplinera din hund på grund av separationsångest. Kom ihåg att det finns genetiska faktorer som verkar. Din valp försöker inte vara illvillig. Det är en psykisk hälsofråga. Din veterinär och en beteendeläkare för husdjur kan hjälpa dig att hitta en lösning som fungerar för din situation.
Innan du skaffar en hund
Djurägande är ett allvarligt ansvar som ingen bör ta lätt på. Separationsångest är ett förödande tillstånd för alla. Det går också att förebygga. Vi uppmanar starkt alla som funderar på att skaffa en hund att noga tänka igenom sitt beslut, särskilt om du bor ensam och arbetar utanför hemmet. Det är inte rättvist att lämna ett djur för sig själv i timmar i sträck.
Tänk på ditt typiska schema och hur mycket tid du realistiskt sett kan ägna åt ett husdjur. Hundar är mycket underhållsrika jämfört med andra djur som katter. De flesta valpar behöver minst en timmes aktivitet per dag. De innebär också ett ekonomiskt ansvar för att hålla dem friska med god livskvalitet. Hur älskvärda de än är, hundar är inte det bästa valet för alla.
Takeaway
Om du inte kan vara säker på att du kommer att ha tid att ägna dig åt ett husdjur, ompröva ditt beslut att skaffa ett.
Sluta tankar
Separationsångest är utmanande för dig, din familj och ditt husdjur. Även om förebyggande åtgärder är det bästa tillvägagångssättet, finns det andra sätt att hjälpa dig hantera din hunds tillstånd. De kräver tid och tålamod. Men om det kan lindra din valps nöd är den värd ansträngningen. Att vara ensam behöver inte betyda att vara ensam.
