De flesta av mejeri- och nötköttsindustrin avhornar sina nötkreatur eller föder upp "polled" nötkreatur. Polled nötkreatur är nötkreatur som naturligt har mycket små eller inga horn, men dessa nötkreatursraser producerar vanligtvis inte den volym av kött och mejeriprodukter som industrin kräver. Användningen av avhorning har väckt en hel del kontroverser bland djuraktivister, och många hävdar att processen är både smärtsam och onödig att utföra på boskap. Avhorning görs för att minska risken för att potentiellt skada andra nötkreatur eller människor
Låt oss ta en djupare titt på varför boskap överhuvudtaget avhorns och om det finns några bevis för att det orsakar dem någon smärta.
Varför avhornas boskap?
Majoriteten av nötkreatur i moderna jordbruksmetoder är avhornade, vanligtvis medan de fortfarande är kalvar men ofta som vuxna också. Avhorning är att ta bort en kos horn för att minska risken för att potentiellt skada andra nötkreatur eller människor, för att göra nötkreatur enklare och säkrare att transportera och till och med för att höja priserna på auktioner. Det anses vara ett "nödvändigt" förfarande av de flesta av nötkötts- och mjölkköttsindustrin.
Hornboskap kan orsaka skador på andra nötkreatur och skada på hud- och slaktkroppens kvalitet och på infrastrukturen. De kräver också mer utrymme för bostäder och transporter och är mer farliga för bönder och andra arbetare.
För det mesta utförs avhorning på kalvar under 2 månaders ålder, eftersom deras horn inte är helt formade och ännu inte fästa vid skallen. Proceduren hos kalvar kallas "disbudding."
Är avhorning smärtsamt?
Det finns en nerv som går från bakom en kos öga till basen av deras horn, vilket ger den nödvändiga känslan till deras horn. Utan bedövningsmedel - och de flesta av dessa procedurer görs utan det - orsakar detta verkligen akut smärta hos kalvar och vuxna kor. Även om dessa procedurer anses nödvändiga och motiverade av hanterings- och djurskyddsskäl, är de onekligen smärtsamma för nötkreatur.
Smärta som orsakas av dessa procedurer har analyserats av experter på tre sätt: beteendemässigt, fysiologiskt och produktion. Beteendeindikatorer inkluderar skakning, sparkar, repor och minskad matning, medan fysiologiska indikatorer och produktionsindikatorer inkluderar ökade kortisolnivåer, hjärtfrekvens och andningsfrekvens och minskad viktökning.
Hur avhornas boskap?
Ibland avtippas boskap snarare än avhorns, vilket helt enkelt innebär att man tar av den mycket vassa spetsen på deras horn. Det gör dock föga för att mildra den totala risken med behornade nötkreatur, och de flesta jordbrukare väljer fullständig avhorning. American Veterinary Medical Association (AVMA) rekommenderar avhorning av nötkreatur i den yngsta möjliga åldern, som vanligtvis är mellan 3 och 6 veckor gammal. Sätt att avhorna boskap inkluderar:
- Hot-iron disbudding. Ett speciellt strykjärn värms tills det är glödhett och hålls stadigt på kalvens hornknopp i cirka 20 sekunder. Detta förstör hornknoppen och stoppar den från att producera växande celler och därmed framtida tillväxt.
- Caustic pasta disbudding. En kombination av frätande ämnen inuti en pasta appliceras på kalvens hornknoppar, vilket fräter vävnaden och hindrar hornen från att växa. Denna process påstås vara mindre smärtsam än att hälla ut varmjärn men kan inte utföras på kalvar över 8 veckor gamla.
- Knivavhorning. En kniv används för att skära bort huden runt och under hornet, vilket kirurgiskt tar bort det från vaden. Ibland, istället för en kniv, används några andra specialiserade instrument som gör processen snabbare, inklusive en mejsel, keystone eller ett cirkulärt "sked" -blad. Detta är förmodligen den mest smärtsamma och traumatiska metoden för avhorning.
- Handsågavhorning. Detta är den metod som oftast används hos äldre nötkreatur. Hornet tas bort med hjälp av en handsåg, tillsammans med en ring av hud runt hornet. Ibland används obstetrisk eller embryotomitråd istället för en handsåg, men båda metoderna är extremt riskabla och orsakar mycket smärta för boskapen.
Finns det någon smärtlindring under avhorningsprocessen?
De flesta organisationer, inklusive AVMA, rekommenderar avhorning av kalvar snarare än vuxna, eftersom deras hornknoppar fortfarande är fritt flytande och inte fästa vid deras skallar. Hornen har ännu inte full blodtillförsel, och processen anses därför vara mindre smärtsam än för vuxna.
Enligt en ganska nyligen genomförd undersökning använde endast 10 % av mjölkbönderna bedövning innan de avhornade kalvar, med hänvisning till att de inte ville betala extra kostnaden för medicinering eller ringa in en veterinär. Detta är alarmerande. Även om AMVA rekommenderar användning av anestetika och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel för att lindra postoperativ smärta, finns det ingen laglig skyldighet eller begränsningar eller en rekommendation för smärtlindring före ingreppet, förutom lugnande medel.
Slutsats
Nötkreatur avhorns av flera skäl, främst för säkerheten för andra nötkreatur och deras hanterare. Avhorningsprocessen är smärtsam för både kalvar och vuxna, men eftersom en kalvs horn ännu inte är fästa vid skallen, anses processen vara mindre smärtsam överlag.
Det finns för närvarande en uppmaning till köttbönder att göra övergången till att föda upp pollad nötkreatur för att mildra behovet av denna process och att restriktioner införs för avhorning av nötkreatur och kalvar utan bedövningsmedel.
