Till skillnad från valp- och vuxenmat är "seniorhundmat" tekniskt sett inte en typ av mat. AAFCO listar inte specifika näringsstandarder för äldre hundar som de gör för valpar och vuxna. Men du har förmodligen sett seniorhundmat på hyllan i din lokala husdjursfoderbutik. Så, vad handlar det om?
Tja, när hundar åldras kommer de sannolikt att utveckla en mängd olika hälsoproblem. Till exempel har många äldre hundar ledproblem (precis som äldre). Foder för äldre hundar innehåller en rad tillsatta ingredienser som kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av dessa problem.
Utöver det är de flesta av dessa hundfoder för seniorer exakt samma som mat för vuxna hundar. Vissa har en lägre kalorimängd, eftersom äldre hundar ofta är mindre aktiva. Detta kommer dock att variera.
Baserat på denna information kan vissa hundar ha mest nytta av seniorhundmat när de börjar visa tecken på åldrande. Om din hund har problem med ögonen, lederna eller huden kan hundfoder för äldre kanske hjälpa. Det finns flera faktorer att ta hänsyn till, till exempel den diet som din hund redan äter. Därför är det sällan en ålder som passar alla när din hund behöver byta.
För att hjälpa dig ta reda på när du ska sätta din hund på seniorhundmat, låt oss ta en titt på alla faktorer du bör tänka på.
Faktorer att tänka på när man byter till seniorhundfoder
Här är några av de viktigaste faktorerna att tänka på när du byter hund till seniorfoder. Som du märker är ålder inte en av dem.
- Hälsoförhållanden: Om din hund utvecklar hälsotillstånd som är förknippade med ålderdom, kanske du vill byta till seniorhundmat. Till exempel åtgärdas vanligtvis led- och njurproblem i hundfoder för äldre. Om du är osäker, prata med din veterinär. Vissa hundar kan ha nytta av en veterinärdiet istället för en seniordiet.
- Viktökning: Äldre hundar kanske inte är lika aktiva som de en gång var. Om din äldre hund börjar gå upp i vikt kanske du vill välja ett seniorfoder med lägre kalorier. Å andra sidan kan en viktkontroll vuxenmat också vara lämplig.
- Viktminskning: Vissa äldre hundar går ner i vikt istället för att gå upp. Om detta inträffar, se till att besöka veterinären för att utesluta underliggande hälsoproblem. Om din hund inte har ett underliggande hälsoproblem, kanske du vill ge den lite mer kalorier. I det här fallet, samarbeta med din veterinär för att välja ett seniorfoder med ökade kalorier. Foder för äldre hundar varierar mycket i kalorier, så anta inte att ett hundfoder innehåller fler kalorier bara för att det marknadsförs för seniorer.
- Nuvarande kost: Högkvalitativt hundfoder för vuxna innehåller ofta samma näringsämnen som många hundfoder för äldre "tillsätter". Till exempel hittar du glukosamin (ett vanligt ledtillskott) i många kvalitetsfoder för vuxna och många hundfoder för äldre. Om din hund redan äter en av dessa kvalitetsdieter finns det sällan något behov av att byta mat.
Vanliga missuppfattningar om mat för äldre hundar
Det finns många vanliga missuppfattningar om mat för äldre hundar. Låt oss ta en titt på några av dem så att du inte byter hund till seniorfoder vid fel tidpunkt.
- Alla hundar behöver byta till seniorfoder vid 7-årsåldern. Det finns ingen exakt ålder som en hund behöver för att byta till seniorfoder. Vissa hundar behöver aldrig byta till seniorhundmat, medan andra kan behöva byta redan vid fem. Förlita dig därför på andra indikatorer förutom ålder.
- Alla hundfoder för äldre är desamma. Det finns ingen juridisk definition av en "senior" diet. Medan vissa seniordieter är låga i kalorier, andra är mycket högre i kalorier. Kontrollera därför alltid näringsdeklarationen när du väljer ett livsmedel, eftersom de kan variera kraftigt.
- Seniorhundar behöver lägre protein. Det finns inget som tyder på att äldre hundar behöver mindre protein. Faktum är att en lågproteindiet kan vara skadlig för många äldre djur, eftersom det kan orsaka mer muskelförlust. Du kan hitta hundfoder för äldre med ökat protein och en del med minskat protein. Det är oklart om ökat protein är användbart i denna ålder, men vi vet att minskat protein inte är optim alt.
- Foder för äldre hundar är låga i fosfor. Fosfor har kopplats till njursjukdom hos hundar. Därför antar många att all hundfoder för äldre är låg i fosfor. Detta är dock inte sant. Många kontrollerar inte nivån av fosfor i sin hundmat. Av denna anledning är en veterinärdiet ofta bäst för hundar med allvarliga njurproblem.
- Seniorfoder för hundar är låga i natrium. Många antar också att seniorfoder för hundar är lågt i natrium eftersom många äldre behöver dieter med låg natriumh alt. Natriumnivåerna i hundfoder för seniorer varierar dock mycket, och inte alla äldre hundar behöver kontrollerade natriumnivåer. Generellt sett anses det vara onödigt att begränsa natrium för många äldre hundar.
- Äldre hundar behöver mer fibrer. Överdrivet fiberintag rekommenderas inte nödvändigtvis för äldre djur. Det finns vissa fall där hög fiber kan vara lämpligt, till exempel äldre hundar som går upp i vikt. Däremot kan höga fibrer få underviktiga hundar att äta för lite, vilket ökar deras viktminskning.
- Alla seniorer behöver kosttillskott. Om din hund äter en kvalitetsdiet, behöver de i de flesta fall inget tillskott. Även om vissa tillstånd kan kräva tillskott, behöver den genomsnittliga äldre hunden sannolikt inga extra vitaminer eller mineraler. Alla tillskott är benägna att få biverkningar, så se till att kolla med din veterinär innan du börjar använda din hund med några tillskott.
Är seniorhundmat nödvändigt?
Nej. Seniorhundmat är absolut inte nödvändigt för de flesta hundar. Medan vissa hundar kan dra nytta av mycket specifika hundfoderformuleringar för seniorer, kanden genomsnittliga seniorhunden fortsätta att äta vuxenfoder av hög kvalitet. Äldre djur som är friska och i god kroppskondition behöver sannolikt inte byta foder.
Men hundar med sjukdomar som ofta ses under åldrandet kanske vill byta foder. Till exempel tillgodoses njursjukdomar, artrit och diabetes ofta i seniordieter. Ändå skiljer sig dessa dieter avsevärt. Därför måste du samarbeta med din veterinär för att bestämma den bästa dieten för din senior. Anta inte att allt foder för äldre hundar passar.
Slutsats
Det finns många bra hundfoder för äldre där ute. Denna kategori är dock inte begränsad av AAFCO, så allt kan kallas senior hundmat. Recepten skiljer sig kraftigt åt. Vissa är kaloririka, medan andra har låga kalorier. Många har kontrollerade mängder natrium och fosfor, medan andra inte har det.
Många äldre hundar behöver inte hundmat speciellt utformat för äldre hundar. Istället är ett balanserat kvalitetsfoder för vuxna hundar bara bra för de flesta. Däremot kan hundar med hälsoproblem som vanligtvis förknippas med åldrande klara sig bäst med ett seniorhundfoder av något slag. Artrit, hjärtsjukdomar och njurproblem beaktas ofta när företag designar seniorhundmat.
Ändå skiljer sig seniorfoder till hundar så mycket att det är viktigt att läsa näringsdeklarationer. Till exempel skiljer sig många åt när det gäller kaloriinnehåll. Om din hund går upp i vikt på äldre dagar, vill du inte sätta dem på en formel som förutsätter att alla äldre hundar går ner i vikt. Detta kan bara göra deras viktökning värre.
