International Union for the Conservation of Nature (IUCN) upprätthåller den välkända röda listan över hotade arter. Även om vissa typer av leguaner inte är utrotningshotade, finns det flera typer av leguaner för närvarande på rödlistan, i olika grad av fara.
Enligt IUCN:s Iguana Specialist Group är leguanen ett av världens mest hotade djur.
Hur kan ett populärt husdjur som leguanen utsättas för fara i naturen? Det finns många anledningar till varför, och tyvärr, det faktum att de är ett så populärt exotiskt husdjur är en av flera anledningar.
Vad bör leguanfans veta om hotet mot leguaner och deras livsmiljöer? Låt oss titta på leguaner och varför vissa av dem är utrotningshotade.
Hur många arter av leguaner finns det?
Iguana Specialist Group rapporterar att det finns 45 levande (och 1 utdöd) leguanarter.
De flesta arter av leguaner lever i Sydamerika, Mesoamerika och Karibien. Men leguaner kan också hittas på andra platser som Nordamerika, Afrika och södra Stilla havet.
Den vanliga gröna leguanen är den typ som ofta ses som ett husdjur. Det finns också arter av sten-, träd-, taggsvans- och ökenleguaner. Chuckwalla är en typ av leguan som finns i Amerikas öken sydväst och Mexiko.
Vissa leguaner är mer kända än andra, som de marina leguanerna på Galapagosöarna och den dramatiskt färgade Grand Cayman-blå leguanen.
Vilka leguaner är utrotningshotade?
Det finns flera kategorier av fara på IUCN:s röda lista. De sträcker sig från arter av minst oro till nära hotade, sårbara, hotade, kritiskt hotade och utrotade.
Omkring 10 % av världens leguanbestånd är listad som hotad och cirka 4,5 % är allvarligt hotad.
Några av de mest utrotningshotade leguanerna lever i mycket små geografiska områden. Den jamaicanska leguanen lever till exempel i ett litet område på Jamaicas södra kust. Endast 100-200 vuxna är kvar.
En annan kritiskt hotad leguan är bergleguanen Anegada. Det finns bara uppskattningsvis 340-440 individer på ön Anegada på Brittiska Jungfruöarna.
Till och med några av de mest kända leguanerna är listade som utrotningshotade eller sårbara, inklusive land- och havsleguanerna som Charles Darwin hittade på Galapagosöarna, och den imponerande Grand Cayman-blå leguanen.
Varför är leguaner utrotningshotade?
Alla leguanarter är inte utrotningshotade men det finns flera anledningar till att vissa leguaner listas som sårbara eller hotade arter.
Det största hotet som leguaner står inför är förlusten av livsmiljö. Mycket av denna förlust av livsmiljöer beror på mänskliga aktiviteter som inkräktar på områdena där de bor, som ibland är mycket små, till att börja med.
Orsaker till förlust av livsmiljöer inkluderar:
- Bostads- och kommersiell utveckling
- Mining
- Jordbruk och ranching
- avskogning
Många leguaner är också hotade av jakt och fångst för den exotiska husdjurshandeln. De påverkas också negativt av invasiva arter och klimatförändringar.
Är husdjursleguaner i fara?
Chansen är att din husdjursleguan är en av de vanligare leguanarterna som inte är utrotningshotade.
Flymda sällskapsdjursgröna leguaner har till och med blivit ett besvär i Florida eftersom de har avlat i mycket stora mängder och är destruktiva för miljön.
Men vissa utrotningshotade leguaner skadas av den illegala handeln med exotiska husdjur.
Naturvårdare rapporterar att taggsvansleguaner blir mer populära som husdjur och tjuvjagas oftare. Detta är dåliga nyheter för utrotningshotade taggsvansleguaner som Roatan taggsvansleguanen, som bara finns på den lilla honduranska ön Roatan.
Det viktigaste du kan göra för att rädda utrotningshotade leguaner är att aldrig köpa en utrotningshotad som husdjur. Om du ser en utrotningshotad leguan som erbjuds till försäljning kan du rapportera den till US Fish and Wildlife Service.
Om du letar efter en husdjursleguan, välj en vanlig leguanart från en ansedd reptilsäljare. Ansvarsfulla säljare kommer att erbjuda leguaner uppfödda i fångenskap. Var försiktig med dyra exotiska produkter som säljs online.
